Zakaj lahko ribe postanejo bolj strupene kot kdaj koli prej
Številne vrste rib - več jih konča na naših krožnikih - kažejo vse večje količine metil živega srebra, zelo strupene snovi. Zakaj se to dogaja? Raziskovalci z univerze Harvard verjamejo, da bodo morda imeli odgovor.
Metil živo srebro je oblika živega srebra in zelo strupena spojina. Pogosto nastane v stiku živega srebra z bakterijami iz različnih okolij.
Pogosteje so ljudje izpostavljeni metil živemu srebru z uživanjem rib in morskih sadežev, saj številne vrste živali, ki prebivajo v vodi, na koncu zaužijejo to snov.
Številne ribe, ki živijo v morju, so s prehrano izpostavljene tudi metil živemu srebru. Alge absorbirajo organsko metil živo srebro, zato bodo tudi ribe, ki jedo alge, absorbirale to strupeno snov.
Nato, ko večje ribe na vrhu prehranjevalne verige pojedo te ribe, tudi v njih kopiči metil živo srebro. Na ta način ribe in druga bitja, ki so na vrhu prehranjevalne verige, na koncu kopičijo vse več te strupene spojine.
Medtem ko je bila izpostavljenost metil živemu srebru skozi ribe in školjke vedno zaskrbljujoča, nekateri raziskovalci verjamejo, da se stopnja strupenih spojin, ki so prisotne v tej režiji številnih kuhinj po vsem svetu, povečuje.
Po nedavnih raziskavah trenutno približno 82% izpostavljenosti metil živemu srebru, ki jo dobijo potrošniki v ZDA, prihaja iz uživanja morskih sadežev.
V novi študiji, katere rezultati so objavljeni v reviji Narava, raziskovalci s Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences v Cambridgeu, MA in Harvard TH Chan School of Public Health v Bostonu, MA, kažejo, da raven metil živega srebra v ribah, kot so trska, atlantski modroplavuti tun in mečarice so v porastu.
Razlog? Po mnenju raziskovalne skupine bi morali kriviti škodljive učinke globalnih podnebnih sprememb.
"Ta raziskava je velik napredek pri razumevanju, kako in zakaj oceanski plenilci, kot sta tuna in mečarica, kopičijo živo srebro," pravi starejša avtorica prof. Elsie Sunderland.
Pomen plena
V svoji študiji so raziskovalci analizirali 30-letne podatke o ekosistemu Mainskega zaliva v Atlantskem oceanu. V okviru te analize so preučevali, kaj sta dva morska plenilca - atlantska trska in trnasti pas - jedla od sedemdesetih do dvajsetih let prejšnjega stoletja.
Ugotovitve so pokazale, da se je vsebnost metil živega srebra pri trski od sedemdesetih let zmanjšala za 6–20%. V nasprotju s tem so se vrednosti te strupene spojine v pasjih pasjih ribah povečale za 33–61%.
Raziskovalci razložijo to zanimivo nasprotje s pogledom na to, kaj je vsaka vrsta lahko jedla skozi desetletja. Skupina ugotavlja, da se je v sedemdesetih letih populacija sleda - plena trske in pasjih rib - v Mainskem zalivu zaradi pretiranega ribolova znatno zmanjšala.
Tako se je morala vsaka vrsta plenilcev obrniti na druge vire hrane. Trska je začela loviti predvsem senčke in sardele, manjše ribe, ki imajo običajno zelo nizko vsebnost metil živega srebra. Posledično so se znižale tudi ravni metil živega srebra v trski.
Hkrati so se bodice lovke lovile na lignje in druge glavonožce, ki imajo kot sami plenilci višjo raven metil živega srebra kot sleda. Ta nova prehrana je privedla tudi do zvišanja ravni metil živega srebra v pasjih ribah.
Vendar se je v 2000-ih populacija sleda v Mainskem zalivu normalizirala. Počasi so se tabele obrnile v skladu s tem: raven metil živega srebra v trski se je spet povečala, metil živega srebra v pasjih ribah pa se je zmanjšala.
Vendar ta sprememba v razpoložljivosti hrane ni edini dejavnik, ki vpliva na raven toksičnih spojin, prisotnih v večjih ribah, ugotavljajo avtorji študije.
Ogrevanje morske vode povečuje nevarnost
Raziskovalci so sprva težko ugotovili dvig ravni metil živega srebra v tunih, samo s pogledom na to, kaj so te ribe jedle. Ugotovili pa so drugačno povezavo.
Tune so selitvene vrste, ki plavajo z zelo veliko hitrostjo. Zato porabijo veliko energije in morajo več jesti, da ohranijo svojo hitrost in gibčnost.
»Te […] ribe jedo veliko več zaradi svoje velikosti, a ker toliko plavajo, nimajo kompenzacijske rasti, ki bi zmanjšala njihovo telesno obremenitev. Torej, to lahko modelirate kot funkcijo, «razlaga prva avtorica Amina Schartup, ki govori o informacijah, ki so jih s sodelavci potrebovale za oblikovanje svojega modela stopnje metil živega srebra med ribami.
Obstaja pa tudi še en ključni dejavnik, ki vpliva na to, koliko energije ribe potrebujejo za plavanje in s tem koliko morajo pojesti. Ta dejavnik je globalno segrevanje.
Po mnenju raziskovalcev je Mainski zaliv eno najhitreje segrevanih vodnih teles na svetu.
"Selitev Zalivskega toka proti severu in desetletna nihanja v kroženju oceanov so privedla do segrevanja morske vode brez primere med nizko točko med letoma 1969 in 2015, zaradi česar je ta regija med 1% dokumentiranih anomalij temperature morske vode," avtorji pišejo v svojem študijskem prispevku.
In čim toplejša je voda, več energije ribe porabijo za plavanje, kar pomeni, da pojedo večje število manjših rib in na koncu imajo večji vnos in kopičenje metil živega srebra.
Med letoma 2012 in 2017 je raziskovalec ugotovil, da so atlantski modroplavuti tuni vsako leto povečali raven metil živega srebra za kar 3,5%.
Raziskovalci dajejo mračne napovedi
Z uporabo vseh teh informacij so raziskovalci lahko prišli do modela, ki napoveduje zvišanje ravni metil živega srebra v morskih ribah.
"Ta model nam omogoča, da si hkrati ogledamo vse te različne parametre, tako kot se dogaja v resničnem svetu," pojasnjuje Schartup.
Ta model nakazuje, da bi lahko "za 5- [kilogramskega] boditega pasjega pasja povišanje temperature v morski vodi za 1 ° C povzročilo" 70-odstotno povečanje koncentracije [metil živega srebra] v tkivih. " Za trsko bi bilo povečanje 32%.
»Možnost napovedovanja prihodnosti ravni živega srebra v ribah je sveti gral raziskav živega srebra. Na to vprašanje je bilo tako težko odgovoriti, ker do zdaj nismo dobro razumeli, zakaj so bile metil živega srebra pri velikih ribah tako visoke. "
Amina Schartup
»Pokazali smo, da koristi zmanjševanja emisij živega srebra ne glede na to, kaj se še dogaja v ekosistemu. Če pa želimo v prihodnosti nadaljevati s trendom zmanjševanja izpostavljenosti metil živemu srebru, potrebujemo dvostranski pristop, «dodaja prof. Sunderland.
"Podnebne spremembe bodo poslabšale izpostavljenost človeka metil živemu srebru z morskimi sadeži, zato moramo za zaščito ekosistemov in zdravja ljudi urediti emisije živega srebra in toplogredne pline," opozarja.
