Olje čajevca lahko nadomesti antibiotike v boju proti okužbam
Raziskovalci so uporabili antibakterijske lastnosti olja čajevca za ustvarjanje bioaktivne prevleke, ki bakterije preprečuje oddaljevanju medicinskih pripomočkov. Ugotovitve lahko pomagajo preprečiti milijone okužb na leto.
Bolj ko uporabljamo antibiotike, manj učinkoviti so, kar vodi do pojava "super žuželk", ki so odporne na antibakterijske lastnosti zdravil.
Vsako leto je v ZDA približno 2 milijona ljudi okuženih z bakterijo, odporno na zdravila, večina teh okužb pa se pojavi v bolnišnicah.
Mohan Jacob, vodja oddelka za elektrotehniko in elektroniko na univerzi James Cook (JCU) v Queenslandu v Avstraliji, pojasnjuje, da je veliko teh bakterij na "biofilmu", ki se tvori na medicinskih pripomočkih.
Okužbe z biofilmi same po sebi naraščajo. "Samo v ZDA letno poročajo o približno 17 milijonih novih okužb, povezanih z biofilmi, kar vsako leto povzroči približno 550.000 smrtnih žrtev," pravi prof. Jacob.
"Menijo, da se lahko približno 80 odstotkov okužb, povezanih s kirurškim posegom, nanaša na nastajanje biofilmov," dodaja.
Torej v kontekstu odpornosti na antibiotike obstaja način, da se bakterijski biofilmi ustavijo na medicinskih pripomočkih, ne da bi se zanašali na antibiotike?
Raziskovalci tako verjamejo. Rastline naravno proizvajajo protimikrobne molekule, v zadnjih letih pa znanstveniki z nanotehnologijo izkoriščajo moč teh spojin za ustvarjanje protibakterijskih oblog.
Rastlinske spojine imenujemo rastlinski sekundarni presnovki (PSM), saj niso bistveni za preživetje in delovanje rastline.
Osrednji izziv za ustvarjanje protibakterijskih prevlek iz PSM pa je pretvorba naravnega tekočega stanja spojin v trdno stanje, ne da bi pri tem izgubili katero koli njihovo protibakterijsko lastnost.
Zdaj je skupina raziskovalcev pod vodstvom profesorja Jacoba našla način, kako PSM pretvoriti v bioaktivne prevleke za medicinske pripomočke.
Njihove ugotovitve so bile objavljene v reviji Polimeri.
Pretvorba tekočega olja čajevca v trdno prevleko
Profesor Jacob še pojasnjuje, kaj so PSM, in pravi: "Izvirajo iz stvari, kot so eterična olja in izvlečki zelišč, in imajo razmeroma močno antibakterijsko delovanje širokega spektra."
"PSM so poceni obnovljivi vir, ki je na voljo v komercialnih količinah, z omejeno toksičnostjo in potencialno drugačnimi mehanizmi za boj proti bakterijam kot sintetični antibiotiki," dodaja.
Soavtorica študije Kateryna Bazaka, dodatna raziskovalka na JCU, pojasnjuje postopek, s katerim so se znanstveniki lahko spopadli z izzivom pretvorbe tekočih PSM v trdno prevleko polimerov.
Za polimere - kot sta naravno prisotna guma in celuloza ali umetni teflon in poliuretan - je značilna odporna verižna struktura.
»V reaktorju, ki vsebuje hlape eteričnega olja, smo uporabili tehnike s plazmo. Ko so hlapi izpostavljeni žarku, se transformirajo in usedejo na površino vsadka kot trdna biološko aktivna prevleka. "
Kateryna Bazaka
"Ti so pokazali dobre antibakterijske lastnosti," nadaljuje.
Tehnike polimerizacije plazme že nekaj desetletij uporabljajo za ustvarjanje bioaktivnih površin. V novi študiji so se raziskovalci osredotočili na pretvorbo PSM olja čajevca, znanega tudi kot Melaleuca alternifolia.
Bazaka pojasnjuje, zakaj je plazemska tehnika še posebej uporabna za pretvorbo PSM v trdne, bioaktivne prevleke. Pravi, "Glavna prednost tega pristopa je, da med postopkom izdelave ne uporabljamo drugih kemikalij, kot so topila."
»Kot taka ni nevarnosti, da bi se v prevleki zadržale potencialno škodljive kemikalije ali da bi poškodovale površino materiala, na katerega je premaz nanesen. Poleg tega je postopek izdelave okolju prijaznejši, «dodaja.
Če se sestavine olja čajevca na koncu rutinsko uporabljajo za zaščito površine medicinskih pripomočkov, bi lahko vsako leto preprečili milijone okužb.
