Zakaj je spanje najboljše sredstvo proti bolečinam
Nova raziskava, objavljena v Journal of Neuroscience, ugotovi, da pomanjkanje spanja poveča občutljivost na bolečino tako, da omrtviči odziv bolečin v možganih.
Vsak tretji odrasli v ZDA ali 35 odstotkov odrasle populacije ne spi dovolj.
Učinki pomanjkanja spanja na možgane so številni, od vznemirljivega stanja kognitivnih motenj do oviranja naše sposobnosti učenja in oblikovanja novih spominov.
Nove raziskave poudarjajo še en nevrološki učinek nezadostnega spanca: povečana občutljivost na bolečino.
Pomanjkanje spanja poslabša naravne mehanizme možganov za lajšanje bolečin, ugotavlja nova študija, ki opozarja na potencialne povezave med javnozdravstveno krizo pomanjkanja spanja, kronično bolečino in odvisnostjo od opioidov na recept.
Po nedavnih ocenah v ZDA več kot 20 odstotkov prebivalstva ali približno 50 milijonov odraslih živi s kronično bolečino. Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) poročajo, da v ZDA v povprečju vsak dan umre približno 130 ljudi zaradi prevelikega odmerka opioidov.
Matthew Walker, profesor nevroznanosti in psihologije na Univerzi v Kaliforniji v Berkeleyju, je študijo izvedel skupaj z doktorandom Adamom Krausejem.
Kako izguba spanja vpliva na občutljivost na bolečino
Walker in Krause sta z uporabo toplote na nogah povzročila bolečino pri 24 zdravih mladih udeležencih študije. Ko so to počeli, so znanstveniki skenirali možgane udeležencev in preučili vezja, ki predelujejo bolečino.
Udeleženci na začetku študije niso imeli težav s spanjem ali motenj, povezanih z bolečino.
Znanstveniki so začeli s snemanjem praga bolečine vsakega udeleženca po dobrem nočnem spanju s skeniranjem možganov s funkcionalnim magnetnoresonančnim aparatom, hkrati pa na kožo udeleženca nalagali vse večje stopnje toplote.
Ko so znanstveniki določili prag bolečine osebe, so postopek ponovili po noči brez spanca.
"V celotni skupini so [udeleženci] čutili nelagodje pri nižjih temperaturah, kar kaže, da se je njihova lastna občutljivost na bolečino povečala po neustreznem spanju," poroča Krause, vodja študije.
"Poškodba je enaka," pojasnjuje, "toda razlika je v tem, kako možgani ocenijo bolečino brez zadostnega spanca."
Raziskovalci so ugotovili, da je somatosenzorična skorja možganov, regija, povezana z občutljivostjo na bolečino, hiperaktivna, ko udeleženci niso dovolj spali. To je potrdilo hipotezo, da bi pomanjkanje spanja vplivalo na nevronske kroge, ki obdelujejo bolečino.
Presenetljiva ugotovitev pa je bila, da je bila aktivnost v možganskem jedru po manjši noči manjša kot običajno. Nukleus accumbens sprosti nevrotransmiter dopamin, ki poveča užitek in lajša bolečino.
"Izguba spanja ne samo okrepi regije, ki zaznavajo bolečino v možganih, temveč tudi blokira naravne analgetične centre," pojasnjuje prof. Walker.
Nazadnje so raziskovalci ugotovili, da je bila tudi insula možganov, ki ocenjuje bolečinske signale in pripravlja reakcijo telesa na bolečino, premalo aktivna.
"To je kritičen nevronski sistem, ki ocenjuje in kategorizira bolečinske signale in omogoča, da na pomoč priskočijo lastna naravna zdravila proti bolečinam," ugotavlja Krause.
"Spanje je naravni analgetik"
Da bi ponovili svoje ugotovitve, so raziskovalci opravili tudi raziskavo več kot 230 odraslih, ki so bili registrirani na Amazonovi spletni tržnici Mechanical Turk. Udeleženci so v nekaj dneh poročali o svojih vzorcih spanja in občutljivosti na bolečino.
Znanstveniki so ugotovili, da so bile najmanjše spremembe v vzorcih spanja udeležencev povezane s spremembami občutljivosti na bolečino.
"Rezultati jasno kažejo, da celo zelo prefinjene spremembe v nočnem spanju - zmanjšanja, o katerih mnogi med nami malo razmišljamo z vidika posledic -, očitno vplivajo na vaše breme naslednjega dne," pravi Krause.
Walker svoje ugotovitve komentira in ugotavlja, da je "tu optimistično, da je spanje naravni analgetik, ki lahko pomaga obvladovati in zmanjšati bolečino."
"A ironično je, da je tisto okolje, kjer ljudi najbolj boli, najslabše mesto za spanje - hrupni bolniški oddelek."
"Naše ugotovitve kažejo, da bi se oskrba pacientov znatno izboljšala in bolniške postelje prej očistile, če bi neprekinjeno spanje sprejeli kot sestavni del vodenja zdravstvenega varstva."
Prof. Matthew Walker
