Alzheimerjeva bolezen: izvleček svetega zelišča se obeta kot prihodnje zdravljenje
Yerba santa, rastlina z dolgo zgodovino uporabe zdravil v svoji rodni Kaliforniji, vsebuje aktivno spojino, ki bi nekega dne lahko zdravila ljudi z Alzheimerjevo boleznijo.
To je bil zaključek, do katerega so prišli znanstveniki na Inštitutu za biološke študije Salk v La Jolli v Kaliforniji po testiranju 400 rastlinskih izvlečkov z znanimi zdravilnimi lastnostmi.
Z novim zaslonom za odkrivanje zdravil so testirali spojine na njihovo sposobnost odvračanja učinkov staranja na možgane.
Začetni krog testov je dal več izvlečkov, ki so ščitili pred vrsto celične smrti, ki se pojavi pri Alzheimerjevi bolezni in drugih starostnih boleznih.
Nadaljnji testi so pokazali, da sterubin, ekstrakt Eriodictyon californicumali Yerba santa je bil najbolj sposoben zaščititi pred vnetji in drugimi sprožilci smrti možganskih celic.
Domača plemena v Kaliforniji že dolgo cenijo Yerbo santo, ki je špansko za "sveto zelišče", zelo zdravilo za bolezni dihal, vročino, okužbe, podplutbe, bolečine in glavobole.
Raziskovalci svoje ugotovitve opisujejo v prispevku, ki je zdaj objavljen v reviji Redox biologija.
"Alzheimerjeva bolezen," pravi avtorica ustrezne študije Pamela Maher, višja sodelavka na inštitutu Salk, "je vodilni vzrok smrti v ZDA."
"In," dodaja, "ker je starost glavni dejavnik tveganja, raziskovalci iščejo načine, kako preprečiti učinke staranja na možgane."
Opaža, da je njihova "identifikacija sterubina [...] obetaven korak v tej smeri."
Alzheimerjeva bolezen in odkrivanje zdravil
Alzheimerjeva bolezen je bolezen možganskega tkiva, ki povzroči nepopravljivo in postopno odmiranje celic. To je najpogostejši razlog, zakaj ljudje razvijejo demenco.
Zaenkrat še ni nobenega zdravljenja, ki bi pozdravilo ali ustavilo Alzheimerjevo bolezen, čeprav lahko nekateri za nekaj časa upočasnijo ali upočasnijo napredovanje simptomov.
Po poročilu Alzheimer's Disease International za leto 2018 demenca prizadene 50 milijonov ljudi po vsem svetu, od katerih ima dve tretjini Alzheimerjevo bolezen.
V ZDA naj bi se število ljudi, ki živijo z Alzheimerjevo boleznijo, povečalo s približno 5,7 milijona ljudi danes na skoraj 14 milijonov do leta 2050.
Čeprav je nekaj izjem, Alzheimerjeva bolezen najpogosteje prizadene starejše ljudi, zaradi česar je naraščanje starosti najpomembnejši dejavnik tveganja.
Spremembe v možganih, ki se pojavijo pri Alzheimerjevi bolezni, se začnejo že dolgo preden se pojavijo simptomi demence, kot je izguba spomina.
Glavni osumljenci sprememb so strupeni plaki beta-amiloidnih beljakovin, ki se nabirajo med živčnimi celicami in strupeni zapleti beljakovin tau, ki se kopičijo v celicah.
Večina raziskav in razvoja, ki stojijo za zdravljenjem Alzheimerjeve bolezni, se osredotoča na te in druge značilnosti in kako jih ustaviti.
Kot pa avtorji pojasnjujejo v svoji študiji, ker je starost "daleč" najpomembnejši dejavnik tveganja za Alzheimerjevo bolezen, mora obstajati "močna utemeljitev za alternativni pristop k odkrivanju zdravil, ki temelji na biologiji staranja."
Raziskovalci so predlagali, da bi moralo presejalno orodje biti sposobno preizkusiti več poti, povezanih s staranjem, ki ubijajo možganske celice "in ne posameznih molekularnih tarč."
Novo presejalno orodje
V prejšnjem delu so raziskovalci s presejalno metodo identificirali rastlinske flavonoide, ki bi lahko zmanjšali vnetje in zaščitili živčne celice.
Iz tega so razvili presejalno orodje, ki vsebuje teste ali teste, ki naredijo več kot le identifikacijo spojin, ki bi lahko zaščitile celice.
Predlagajo, da lahko novo orodje identificira tudi "ciljne poti" teh spojin, po možnosti pa jih da na voljo kot nove molekularne tarče za razvijalce zdravil.
Skupina je najprej preizkusila vseh 400 rastlinskih izvlečkov za njihovo sposobnost odvračanja od oksitoze v "mišjih hipokampalnih živčnih celicah." Oksitoza je vrsta celične smrti, ki se pojavi pri Alzheimerjevi bolezni.
Izvlečki, ki so prestali ta test, so bili nato podvrženi nadaljnjim testom. Ti so preučevali aktivnost spojine v številnih starostnih funkcijah živčnih celic in poti preživetja, ki so "neposredno pomembne" za Alzheimerjevo bolezen. Nekateri testi so uporabljali mišje celice, drugi pa človeške celice.
Eden od razlogov, da je sterubin izstopal, je bil, da je pokazal močno sposobnost zmanjševanja vnetja v mikroglijah, ki so možganske celice, ki podpirajo živčne celice.
Odstranjevanje železa
Sterubin je pokazal tudi sposobnost odstranjevanja železa iz celic. Kopičenje železa lahko privede do vrste poškodbe živčnih celic, ki spremlja staranje in se pojavi v nevrodegenerativnih pogojih.
Preiskovalci zdaj načrtujejo uporabo živalskega modela za določanje lastnosti in ravni varnosti sterubina pri živalih.
Od tam bi ga lahko preizkusili na ljudeh. Da pa bi to storili z naravnim izvlečkom, bi moral prihajati iz rastlin, ki rastejo v nadzorovanih pogojih in jih nato očistijo.
Maher predlaga, da bi bila verjetnejša pot naprej izdelava sintetičnih različic spojine.
"Izkazalo se je, da sterubin ni le veliko bolj aktiven kot drugi flavonoidi v Yerba santa v naših testih, ampak se zdi tako dober kot če ne celo boljši od drugih flavonoidov, ki smo jih preučevali."
Pamela Maher
