Slab voh, povezan s povečanim tveganjem smrtnosti
Nedavna študija, ki vključuje podatke več kot 2000 starejših odraslih, ugotavlja povezavo med slabim vohom in povečanim tveganjem za smrt.
S staranjem se nam vonj zmanjšuje. V primerjavi z vidom in sluhom pa manj verjetno opazimo to upadanje.
Na primer, ena študija je pokazala, da je skoraj četrtina ljudi, starih od 53 do 97 let, imela oslabljen voh, vendar jih je manj kot 10 odstotkov vedelo.
V zadnjem času so raziskovalci medicine bolj pozorni na vohanje.
Razlog za to je, da so znanstveniki pokazali, da je zmanjšanje vonja morda zgodnji znak tako Alzheimerjeve kot Parkinsonove bolezni.
Oba pogoja sta zelo zahtevna za diagnosticiranje v zgodnjih fazah, vendar bi lahko vohanje ponudilo nov način za napovedovanje razvoja teh nevrodegenerativnih bolezni.
Olfakcija in smrtnost
Druge študije poleg možnosti vohanja za napovedovanje bolezni kažejo, da okvara voha poveča tveganje za smrt pri starejših odraslih.
Vendar so te študije imele sorazmerno kratek čas nadaljnjega spremljanja, zaradi česar so raziskovalci težko sprejeli dokončne zaključke. Prav tako preiskovalci niso mogli dokazati, ali je zmanjšanje vonja posledica drugih zdravstvenih stanj, ki so bili glavni vzrok za povečano smrtnost.
Za nadaljnje preiskave so raziskovalci z Michigan State University v East Lansingu preučevali skupino 2289 odraslih, starih 71–82 let. Pred kratkim so svoje rezultate objavili v reviji Anali interne medicine.
Na začetku študije je vsak udeleženec opravil kratek test prepoznavanja vonja (BSIT), v katerem so jim znanstveniki predstavili 12 običajnih vonjav in jih prosili, naj na seznamu štirih možnosti prepoznajo vsak vonj.
Na podlagi podatkov BSIT so avtorji vonj vsakega udeleženca opredelili kot dober, zmeren ali slab.
Nato je raziskovalna skupina udeležencev spremljala 13 let. Med študijo je umrlo 1.211 udeležencev.
Zmanjšan vohalni učinek
Skupina je ugotovila, da je slabši voh bolj pogost pri moških, temnopoltih in tistih, ki pijejo več alkohola ali kadijo.
Slab vonj je bil močno povezan z demenco, Parkinsonovo boleznijo in kronično ledvično boleznijo ter zmerno povezavo s simptomi depresije. Vendar ni koreliral z rakom, hipertenzijo ali diabetesom.
Znanstveniki so pokazali, da imajo tisti, ki pripadajo skupini s slabim vohom, 46-odstotno večje smrtno tveganje pri desetletju v primerjavi s tistimi v kategoriji dobrih vohal.
Presenetljivo pa je bilo, da se je pri trinajstih letih razlika v stopnji umrljivosti zmanjšala na 30%. Avtorji pojasnjujejo, zakaj menijo, da je bilo tveganje pri trinajstih letih manjše:
"Sumimo, da je to lahko povezano s starostjo naših udeležencev, ki je v povprečju znašala 75,6 leta […]: Ljudje umirajo na koncu življenjske dobe, ne glede na njihov vonj."
Tudi potem, ko so raziskovalci upoštevali socialno-ekonomsko stanje, dejavnike življenjskega sloga in obstoječe zdravstvene razmere, so bili rezultati še vedno pomembni.
Posamezniki, za katere so raziskovalci menili, da imajo zmerno vohanje, so imeli tudi povečano tveganje smrtnosti: 17-odstotno povečanje v 10. letu in 11-odstotno povečanje v 13. letu v primerjavi s tistimi v kategoriji dobrega voha. Vendar ta rezultat ni bil statistično pomemben.
Kot smo že omenili, lahko zmanjšani vonj napoveduje začetek nekaterih nevrodegenerativnih stanj. Vendar so raziskovalci pokazali, da sta demenca in Parkinsonova bolezen predstavljali le 22% povečanega tveganja za smrt ob desetletju.
Podobno, ker oslabljen vonj zmanjša uživanje hrane, lahko povzroči izgubo teže. Pri starejših odraslih izguba teže tudi poveča smrtnost. Ko so avtorji to raziskali kot zmedeno spremenljivko, so ugotovili, da je izguba teže predstavljala le 6% povečanega tveganja v desetih letih.
Ko so se poglobili v podatke, so tudi ugotovili, da povečano tveganje smrtnosti prizadene moške in ženske ter črno-bele udeležence.
Zanimiv odnos
Zanimivo je, da je bil učinek najbolj viden pri ljudeh, ki so na začetku študije svoje zdravje ocenili kot dobro do odlično. Ta ugotovitev je pomembna, saj, kot ugotavljajo avtorji, "poudarja dejstvo, da je oslabljen voh več kot znak slabega splošnega zdravja." Pojasnjujejo:
"Med temi udeleženci je bila slaba voha povezana s 62% večjo smrtnostjo zaradi vseh vzrokov v 10. letu in 40% višjo umrljivostjo zaradi vseh vzrokov v 13. letu, medtem ko nismo opazili nobene povezave med udeleženci s slabim zdravjem."
Čeprav je bila sedanja študija obsežna in so znanstveniki lahko zbrali podrobne informacije o zdravju in življenjskem slogu udeležencev, obstajajo omejitve. Na primer, raziskovalci so BSIT izvedli le enkrat - na začetku preskušanja.
Možno je, da so nekateri udeleženci le kratek čas zmanjšali vonj, morda zaradi senenega nahoda ali prehlada. Prav tako bi bilo zanimivo vedeti, kako so se vohalne sposobnosti sčasoma spreminjale. Na primer, morda imajo posamezniki s slabim vonjem vedno vonj ali pa njihov vonj počasi upada v mnogih letih.
Kot vedno, ker je to opazovalna študija, ni mogoče razstaviti vzroka in posledice. Kot so povedali avtorji, "so naše analize predmet pristranskosti zaradi morebitne neopažene zmede."
Vidyulata Kamath, dr., In dr. Bruce Leff, oba z Medicinske fakultete Univerze Johns Hopkins v Baltimoru, dr.Med., Sta napisala uvodnik k študijskemu prispevku.
V njem opisujejo naraščajoče zanimanje za vohanje kot napovednik bolezni in umrljivosti. Pojasnjujejo tudi, da bodo morali znanstveniki opraviti veliko več dela, preden bo to novo znanje postalo del splošnega zdravstvenega sistema. Avtorji pišejo:
"Veselimo se nadaljnjih opazovalnih in intervencijskih raziskav, da bi ugotovili, ali in kako je treba oceno vonja vključiti v rutinsko klinično prakso."
