Kako alkohol povzroča raka?
Nova študija krvnih matičnih celic je odkrila sveže podrobnosti o mehanizmih, s katerimi alkohol povečuje tveganje za razvoj raka.
Znano je, da alkohol povečuje tveganje za ne manj kot sedem vrst raka. To so usta, zgornji del grla (žrelo), glasovna skrinja (grlo), požiralnik, rak dojk, jeter in črevesja.
Čeprav so povezave vzpostavljene, natančno, kako alkohol deluje na povzročanje malignosti, ni tako dobro razumljeno. Menda deluje več mehanizmov.
Večina prejšnjih študij je celice preučevala le v laboratoriju in preučevala spremembe v njih po izpostavljenosti alkoholu (etanolu).
Pred kratkim so se raziskovalci iz Laboratorija za molekularno biologijo MRC v Cambridgeu v Združenem kraljestvu lotili jasnejše slike odnosa med alkoholom in rakom s pomočjo celih živali.
Njihova študija, ki jo je financirala organizacija Cancer Research UK, je ta teden objavljena v reviji Narava.
Acetaldehid in matične celice krvi
Skupina je miši hranila z razredčenim etanolom in nato z analizo kromosomov in zaporedjem DNA merila škodo, ki jo povzroča acetaldehid, kemikalija, ki nastaja pri predelavi alkohola. Pozornost so usmerili na določeno vrsto celic: izvorne celice krvi.
Matične celice krvi, ki jih najdemo v krvi in kostnem mozgu, so nezrele krvne celice, ki se lahko razvijejo v katero koli vrsto krvnih celic, vključno z belimi krvničkami, trombociti in rdečimi krvnimi celicami. Pomembno je razumeti, kako alkohol škoduje tem celicam, saj je znano, da okvarjene izvorne celice povzročajo raka.
Ko se alkohol v črevesju razgradi, ga bakterije pretvorijo v velike količine acetaldehida, kemikalije, za katero je bilo že prej dokazano, da pri živalih povzroča raka.
Po analizi so raziskovalci ugotovili, da lahko acetaldehid dejansko poškoduje in razbije DNA znotraj krvnih matičnih celic. Kromosomi so se preuredili in zaporedje DNA se je v matičnih celicah trajno spremenilo.
Vodilni avtor študije prof. Ketan Patel pravi: »Nekateri raki se razvijejo zaradi poškodb DNK v matičnih celicah. Čeprav se neka škoda zgodi po naključju, naše ugotovitve kažejo, da lahko uživanje alkohola poveča tveganje za to škodo. "
Mehanizmi samoobrambe
Poleg novih spoznanj o škodi, ki jo etanol povzroči matičnim celicam, so znanstveniki odkrili nove informacije o zaščitnih mehanizmih, ki jih naša telesa uporabljajo v odgovor na alkohol.
Encimi, imenovani aldehid dehidrogenaze (ALDH), tvorijo prvo obrambno linijo pred škodo, povezano z alkoholom. ALDH razgradijo alkohol v acetat, "ki ga naše celice lahko uporabijo kot vir energije."
Milijoni ljudi - na primer mnogi vzhodnoazijci - imajo nizko raven ALDH ali napačne kopije encimov. To pomeni, da se v telesu kopiči toksični acetaldehid. Ti posamezniki bodo doživeli opozorilna zardela lica in se bodo morda počutili slabo.
Ko so raziskovalci preiskovali miši brez ALDH, so ugotovili, da je alkohol povzročil štirikrat večjo škodo DNA v primerjavi z miši, ki bi lahko povzročile ALDH.
Poleg ALDH ima telo vrsto drugih sekundarnih mehanizmov, ki lahko popravijo različne vrste poškodb DNK. Toda ti mehanizmi ne delujejo vedno; nekateri ljudje imajo mutacije, zaradi katerih so neučinkoviti.
"Naša študija poudarja, da lahko nezmožnost učinkovite predelave alkohola povzroči še večje tveganje za poškodbe DNK, povezane z alkoholom, in zato nekatere vrste raka."
Prof. Ketan Patel
"Ampak," nadaljuje, "pomembno je vedeti, da sistemi za odstranjevanje alkohola in popravljanje DNK niso popolni in alkohol še vedno lahko povzroča raka na različne načine, tudi pri ljudeh, katerih obrambni mehanizmi so nedotaknjeni."
Znano je, da alkohol povzroča raka, in študije, kot je ta, nam pomagajo razumeti, zakaj in bodo sčasoma pomagale preprečevati ali upočasniti rak, povezan z alkoholom.
Kot pravi profesorica Linda Bauld iz organizacije Cancer Research UK, "ta raziskava, ki spodbuja razmišljanje, poudarja škodo, ki jo alkohol lahko nanese našim celicam in nekatere ljudi stane več kot le mačka."
