Krvni test zazna Alzheimerjevo bolezen, še preden se pojavijo simptomi
Skupina raziskovalcev je blizu razvoju krvnega testa, ki lahko odkrije Alzheimerjevo bolezen veliko preden se pojavijo simptomi. Test bo izredno koristen za znanstvenike, ki bodo skušali razumeti in zdraviti stanje.
Eno glavnih vprašanj, ki ovirajo raziskave Alzheimerjeve bolezni, je, da se bolezen vedno ujame v razmeroma pozni fazi.
To je zato, ker se simptomi razvijajo počasi skozi vrsto let; postanejo očitni šele potem, ko se stanje spremeni v možganih.
V sedanji obliki ni preprostih načinov, kako ugotoviti, ali se Alzheimerjeva bolezen razvija pri posamezniku.
Edini zanesljivi metodi diagnoze sta pozitronska emisijska tomografija (PET), ki je dolgotrajna in draga, ter analiza cerebrospinalne tekočine (CSF), ki se zbere z ledveno punkcijo, ki je boleča in invazivna.
Študija, objavljena v reviji EMBO Molekularna medicina, opisuje potencialno rešitev te pomembne težave.
Odkrivanje beljakovin v krvi
Eden od značilnosti Alzheimerjeve bolezni je nenormalno kopičenje amiloid-beta plakov v možganih. Amiloid-beta je prisoten v zdravih možganih, toda pri posameznikih z Alzheimerjevo boleznijo se beljakovine nepravilno zložijo in kopičijo. V svoji zloženi obliki, podobni listi, je strupen za živčne celice.
Amiloidne plošče se lahko začnejo razvijati 15–20 let, preden se pojavijo simptomi Alzheimerjeve bolezni.
Ta nezdrava beljakovina je osnova prelomnega krvnega testa. Raziskovalci, ki jih je vodil Klaus Gerwert, so želeli razumeti, ali lahko merjenje relativne ravni zdravega in patološkega amiloid-beta v krvi prepozna Alzheimerjevo bolezen v zgodnji - prodromalni - fazi.
Njihov novi krvni test deluje z uporabo imunsko-infrardeče senzorske tehnologije; na osnovi protiteles senzor izloči ves amiloid-beta iz vzorca krvi. Dve različici beta-amiloida absorbirata infrardečo svetlobo na različnih frekvencah, kar raziskovalcem omogoča merjenje relativne ravni zdravih in nezdravih beljakovin.
V nasprotju z drugimi metodami imunsko-infrardeči senzor ne daje natančne količine zbranih beljakovin; namesto tega zagotavlja informacije o razmerju med zdravo in nezdravo različico. To je koristno, saj nanj manj vplivajo naravna nihanja ravni beljakovin v krvi.
Da bi raziskali, ali je test uspel, je skupina znanstvenikov z univerze Ruhr Bochum v Nemčiji vzela podatke iz švedske kohorte BioFINDER, raziskave, ki jo je izvedel Oskar Hansson s švedske univerze Lund.
Ta začetna faza študije je prinesla spodbudne rezultate; pri posameznikih, ki so pokazali subtilne zgodnje simptome Alzheimerjeve bolezni, je test zaznal spremembe v ravni amiloid-beta, ki so bile povezane z nenormalnimi oblogami, vizualiziranimi s skeniranjem možganov.
Z drugimi besedami, test je zaznal povišane ravni napačno zvitega amiloid-beta, kar je bilo kasneje potrjeno s pregledom možganov.
Naslednja stopnja
Očiten in nujen naslednji korak je bil ugotoviti, ali je mogoče pri posameznikih zaznati nenormalne ravni amiloid-beta, preden so se razvili simptomi Alzheimerjeve bolezni.
Za to so vzeli podatke iz kohortne študije ESTHER. Ocenili so vzorce krvi 65 posameznikov, ki so kasneje razvili Alzheimerjevo bolezen. Te vzorce krvi smo primerjali z 809 posamezniki, ki niso nadalje razvijali bolezni.
V povprečju je lahko krvni test pri posameznikih zaznal Alzheimerjevo bolezen 8 let, preden so postali očitni klinični simptomi.
V 70 odstotkih primerov je pravilno diagnosticiral Alzheimerjevo bolezen in napačno napovedal, da bo 9 odstotkov razvilo bolezen. Na splošno je bila diagnostična natančnost 86-odstotna.
V primerjavi z ledveno punkcijo ali pregledom PET bi bil preprost krvni test veliko bolj koristen tako za klinike kot za raziskovalce.Čeprav v tej fazi test ni popoln, bi bil koristen način, da izberemo tiste, ki jim grozi razvoj Alzheimerjeve bolezni, preden jih pošljemo na temeljitejšo preiskavo.
Ugotovitve so vznemirljive in bodo dobrodošlo orodje v lovu na zdravljenje Alzheimerjeve bolezni. Nadalje skupina načrtuje uporabo podobne tehnologije za odkrivanje biomarkerja (alfa-sinuklein), povezanega z drugim stanjem, ki ga je težko zgodaj odkriti: Parkinsonovo bolezen.
