Alzheimerjeva bolezen: Slaba kakovost zraka lahko prispeva k upadanju kognitivnih sposobnosti
Več dokazov kaže na idejo, da lahko onesnaževanje zraka poveča tveganje za Alzheimerjevo bolezen. Nova študija kaže, da lahko v možgane vstopijo drobni onesnaževalni delci, ki jih prenaša umazan zrak, kar lahko prispeva k upadanju kognitivnih sposobnosti.
Nobena skrivnost ni, da je onesnaževanje zunanjega zraka pomemben dejavnik tveganja za različne zdravstvene težave.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) 9 od 10 ljudi po vsem svetu diha močno onesnažen zrak. Pomembno je, da slaba kakovost zraka letno prispeva k milijonom smrtnih primerov.
Čeprav je enostavno razumeti, kako lahko zrak, ki ga vdihavamo, vpliva na naš dihalni sistem - z raziskavami, ki kažejo, da onesnaževanje okolja prispeva k pljučnemu raku -, je težje razumeti, kako ali celo če vpliva na zdravje drugih glavnih organov.
Dejansko vse več dokazov kaže, da je onesnaževanje zraka povezano s kognitivnim upadanjem in da lahko prispeva k vedno večjemu številu primerov Alzheimerjeve bolezni.
Na primer ena študija, ki Medicinske novice danes iz leta 2018 kaže, da imajo ljudje, ki so najbolj izpostavljeni največjim onesnaževalcem zraka, večje tveganje za demenco, medtem ko je drugi šel tako daleč, da je trdil, da slaba kakovost zraka povzroča približno petino primerov demence.
Nova raziskava v reviji Možgani dodaja dokazom, ki povezujejo onesnaženost zraka in Alzheimerjevo bolezen. Opozarja tudi na potencialni mehanizem, s katerim lahko onesnaževala vplivajo na delovanje možganov.
"To je prva študija, ki je v statističnem modelu resnično pokazala, da je bilo onesnaževanje zraka povezano s spremembami v možganih ljudi in da so bile te spremembe nato povezane z upadanjem zmogljivosti spomina," pravi soavtor študije Andrew Petkus.
Petkus je docent za klinično nevrologijo na Medicinski fakulteti Keck na Univerzi v Južni Kaliforniji v Los Angelesu.
"Še en del Alzheimerjeve uganke?"
Raziskovalci so analizirali podatke o 998 ženskah, starih 73–87 let, ki so bile vključene v pobudo za zdravje žensk. Udeleženci so v okviru večje študije opravili do dva pregleda možganov, z razmikom 5 let.
Med raziskovanjem so preiskovalci vsakemu možganskemu skeniranju dali oceno kognitivnega upada. To so storili z uporabo modela strojnega učenja, ki je uporabil podatke iz preiskav možganov ljudi z Alzheimerjevo boleznijo.
Nato je ekipa te podatke združila s podatki o tem, kje so živeli udeleženci študije, in s podatki o stopnjah onesnaženosti na teh območjih. Slednji ukrep je preiskovalcem omogočil približno določitev stopnje izpostavljenosti udeležencev onesnaženju z drobnimi delci.
Drobni delci ali delci PM2,5 so drobna onesnaževala, ki merijo približno tridesetino človeške dlake. V zunanji zrak vstopajo skozi izpušne pline in dim.
Ker lahko delci PM2,5 dolgo ostanejo v zraku, so lahko vdihljivi, kar pomeni, da se lahko v nezdravih količinah kopičijo v telesu ljudi - tudi znotraj možganov.
Z analizo vseh teh podatkov so raziskovalci ugotovili, da večja kot je izpostavljenost človeka onesnaženju z drobnimi delci, bolj verjetno je, da bo prizadeto kognitivno funkcijo, na primer težave s spominom.
Ta povezava je ostala tudi potem, ko so preiskovalci svojo analizo prilagodili zavajajočim dejavnikom, vključno z dohodkom, stopnjo izobrazbe, geografskim položajem in statusom kajenja.
Iz tega razloga avtorji študije verjamejo, da lahko kopičenje delcev PM2,5 v možganih prispeva k procesu kognitivnega upada.
"Upamo, da bodo raziskovalci z boljšim razumevanjem osnovnih možganskih sprememb, ki jih povzroča onesnaževanje zraka, lahko razvili ukrepe za pomoč ljudem s kognitivnim upadom ali jim grozi," pravi Petkus.
»Ta študija ponuja še en del sestavljanke Alzheimerjeve bolezni z identifikacijo nekaterih možganskih sprememb, ki povezujejo onesnaženost zraka in upad spomina. Vsaka raziskava nas pripelje korak bližje k reševanju epidemije Alzheimerjeve bolezni. "
Andrew Petkus
