Naši predniki so uživali kakav pred več kot 5000 leti
Po najnovejših dokazih bi naši predniki morda začeli udomačevati kakavova drevesa, katerih fižol smo zmleli v kakav, že 1500 let prej, kot smo prej mislili.
Lahko rečemo, da večina od nas uživa v čokoladi v vsaj eni izmed številnih oblik.
Ta poslastica je narejena iz kakavovih (ali kakavovih) zrn, semen Kakavo Theobromaali kakavovo drevo.
Čokolada pa ni le kriv užitek. Številne študije pravzaprav kažejo, da lahko v najčistejši obliki dejansko koristi našemu zdravju.
Kot smo že poročali Medicinske novice danes, temna čokolada nam lahko izboljša zdravje možganov, pomaga nam videti bolje in zaščiti naša srca.
Starodavna mezoameriška ljudstva - kot so Olmeki, Maji in Azteki -, ki so živela že pred 3.900 leti, naj bi kakavova zrna uporabljala za pripravo svetih pijač in včasih trgovala z valuto.
Tako so raziskovalci že dolgo verjeli, da smo se najprej udomačili Kakao Theobroma drevesa približno tistega časa v srednjeameriških regijah.
Vendar nova študija, katere ugotovitve so objavljene v reviji Narava Ekologija in evolucija - predstavlja dokaze, da smo kakavovo drevo našli in gojili veliko prej in v drugem delu Amerike.
Kakav je bil uporabljen veliko prej, kot smo mislili
Raziskovalci, ki so izvedli to novo študijo - prihajala je z Univerze v Britanski Kolumbiji v Vancouvru v Kanadi, pa tudi številnih drugih akademskih institucij - so analizirali genome številnih kakavovih dreves in iskali oznake raznolikosti, ki bi nakazovale zgodnje udomačitev.
Ta analiza jih je prepričala, da je udomačitev Kakavo Theobroma morda dejansko izvirajo iz ekvatorialne Južne Amerike in ne iz Srednje Amerike. Poleg tega se je to verjetno zgodilo več kot 1000 let prej, kot so mislili strokovnjaki.
"Ta nova študija nam kaže, da so ljudje v zgornjem toku Amazonske kotline, ki segajo do vznožja Andov na jugovzhodu Ekvadorja, nabirali in uživali kakav, ki je videti kot bližnji sorodnik kakava, ki so ga kasneje uporabljali v Mehiki. - in to so počeli 1500 let prej. "
Soavtor študije prof. Michael Blake, Univerza v Britanski Kolumbiji
Avtorji pojasnjujejo, da so jim sledovi kakava na starodavni lončeni posodi iz južnoameriških regij dali nadaljnje podatke o tem, kdaj so te starodavne civilizacije morda začele gojiti rastlino in kako je kasneje našla pot v Srednjo Ameriko.
"To so tudi počeli," pojasnjuje prof. Blake, "z uporabo dodelane keramike, ki je bila pred keramiko, najdeno v Srednji Ameriki in Mehiki."
"To nakazuje, da je bila uporaba kakava, verjetno kot pijača, nekaj, kar so kmetje, ki gojijo kakav v sedanji Kolumbiji in sčasoma Panami ter drugih delih Srednje Amerike in južne Mehike, ujeli in zelo verjetno širili proti severu," dodaja.
Tri vrstice dokazov
Raziskovalci so si ogledali keramično keramiko iz Santa Ana-La Florida v Ekvadorju, ki jo je kultura Mayo-Chinchipe naselila že pred 5450 leti. Da bi pokazali, da je ta starodavna civilizacija že gojila kakavova drevesa pred nekje med 5300 in 2100 leti, so preiskovalci opravili tri preiskave.
Najprej so potrdili prisotnost škrobnih zrn, povezanih z Kakavo Theobroma v keramični keramiki, ki je pripadala temu ljudstvu. Nato je ekipa ugotovila prisotnost ostankov teobromina - alkaloida, ki je prisoten v udomačenem kakavovem drevesu, ne pa tudi v divjem "bratrancu" te rastline - v teh starodavnih predmetih.
Na koncu je skupina analizirala drobce starodavne DNK, ki so predstavljali sekvence, ki se ujemajo s udomačenim drevesom kakava.
Dokazi razkrivajo, da so ljudje Mayo-Chinchipe tisti, ki so najprej udomačili kakavovo drevo, in da se je to zgodilo vsaj 1500 let preden so srednjeameriške kulture dohitele.
»Prvič,« pravi vodja študije Sonia Zarrillo z univerze Calgary v Alberti v Kanadi, »so tri neodvisne arheološke dokaze dokumentirale prisotnost starodavnega kakava v Ameriki: zrna škroba, kemični biomarkerji in starodavni Zaporedja DNK. "
Nadalje ugotavlja: "Te tri metode skupaj dokončno identificirajo rastlino, ki jo je sicer v arheoloških zapisih težko izslediti, ker se semena in drugi deli hitro razgradijo v vlažnih in toplih tropskih okoljih."
Prof. Blake ugotavlja, da lahko z večjim spoznanjem izvora živil, na katere se še danes zanašamo, bolje razumemo, kako so se človeške civilizacije razvijale skozi čas.
»Danes se vsi v takšni ali drugačni meri zanašamo na živila, ki so jih ustvarila avtohtona prebivalstva Amerike. In ena najljubših na svetu je čokolada, «poudarja prof. Blake.
