Ali obstaja povezava med temno čokolado in depresijo?
Študija, ki temelji na raziskavi o uživanju čokolade in depresiji, ugotavlja, da ljudje, ki jedo temno čokolado, manj verjetno poročajo o simptomih depresije. Kaj pomenijo te ugotovitve in ali jim lahko zaupamo?
V preteklih letih je bila čokolada v središču številnih raziskav.
Zaradi okusa in teksture je čokolada priljubljeno živilo. Kot rezultat tega veliko ljudi ponavadi bere in deli kakršne koli študije, ki preučujejo možne koristi za zdravje.
Na splošno zaradi visoke vsebnosti sladkorja in maščob čokolada postane prigrizek, v katerem lahko ljudje uživajo zmerno, vendar potrošniki in strokovnjaki želijo najti skrite globine tega svilnatega čudeža.
Najnovejši dodatek k raziskavam čokolade prihaja z University College London (UCL) v Združenem kraljestvu. Ekipa UCL je sodelovala z znanstveniki z Univerze v Calgaryju in Alberta Health Services Canada.
Naslov sporočila za javnost UCL je: "Ljudje, ki jedo temno čokolado, je manj verjetno, da bodo potrti", kar je res drzna glava.
Preden nadaljujemo, je vredno pojasniti, da ta študija, kolikor lahko ugotovimo, ni prejela nobenega proizvajalca čokolade. Znanstveniki so svoje rezultate objavili v reviji Depresija in tesnoba.
Zakaj študirati čokolado in depresijo?
Globalno gledano je depresija precejšnje vprašanje. Trenutno so najpogostejša zdravljenja govorilne terapije in zdravila. Kot pojasnjujejo avtorji, so govorilne terapije pogosto preveč naročene, zato zdravniki večini ljudi predpišejo antidepresive.
Vendar ta zdravila ne delujejo pri vseh. Po navedbah avtorjev sedanje študije jih približno polovica ljudi, ki prejmejo recept za ta zdravila, prenehajo jemati v 6 tednih po začetku zdravljenja.
Iskanje posegov v načinu življenja, ki lahko izboljšajo simptome depresije, je prednostna naloga. Zdi se, da nekaterim ljudem z depresijo pomaga telesna dejavnost, vendar ne pomaga vsem in vsi niso fizično sposobni vaditi.
V preteklih letih so se tudi drugi znanstveniki z nekaj uspeha obrnili na prehranske posege za zmanjšanje simptomov depresije. V skladu s tem avtorji najnovejše študije pojasnjujejo, da "[pogosto] pogosto zaužito živilo, za katerega se domneva, da ima lastnosti, ki izboljšujejo razpoloženje, je čokolada."
V preteklih letih pa je bilo le nekaj študij, ki so preučevale, ali lahko čokolada resnično dvigne razpoloženje na klinično pomemben način, in ti poskusi so dali mešane rezultate.
Temeljitejši pristop
Po mnenju avtorjev prejšnje študije niso upoštevale dovolj širokega nabora spremenljivk in nobena ni preučevala, kako bi vrsta čokolade lahko vplivala na ugotovitve.
V svoji novi študiji so znanstveniki torej nadzorovali veliko število potencialno zmedenih spremenljivk, vključno s težo, višino, zakonskim stanjem, izobrazbo, narodnostjo, dohodkom, stopnjo izobrazbe, kajenjem in drugimi zdravstvenimi razmerami.
Ločeno so analizirali tudi temno in netemno čokolado.
Znanstveniki so povzeli podatke iz ameriške nacionalne raziskave zdravja in prehrane. Po izključitvi posameznikov s premajhno telesno težo ali sladkorno boleznijo so imeli 13.626 udeležencev, starih 20 let ali več.
Simptome depresije so ocenili z vprašalnikom o zdravstvenem stanju pacientov, ki je standardno diagnostično orodje za duševne motnje.
Informacije o uživanju čokolade so prišle iz dveh 24-urnih prehranskih odpoklicev. Ekipa je prvega opravila na osebnem razgovoru, drugega pa po telefonskem razgovoru 3–10 dni kasneje.
Pomembno vprašanje
Na splošno je 1332 (11,1%) udeležencev poročalo, da jedo čokolado, od tega 148, da so jedli temno čokolado.
Posamezniki, ki so jedli čokolado, so bili bolj verjetno nehistano belci in so imeli višji dohodek v gospodinjstvu. Manj verjetno je bilo tudi, da bodo kadili ali imeli debelost.
Po upoštevanju upoštevnih spremenljivk so raziskovalci ugotovili, da na splošno ni povezave med uživanjem čokolade in zmanjšanjem simptomov depresije. Vendar se je zgodba spremenila, ko so se posebej ozrli na temno čokolado. Avtorji poročajo:
"[I] posamezniki, ki so poročali o kakršni koli porabi temne čokolade, so imeli 70% manj možnosti za poročanje o klinično pomembnih simptomih depresije kot tisti, ki niso poročali o uživanju čokolade."
Ugotovili so tudi, da so posamezniki, ki so pojedli največ čokolade, ne glede na njeno vrsto, manj verjetno poročali o klinično pomembnih simptomih depresije kot tisti, ki niso uživali čokolade.
Je to dobra novica?
Mediji bi te ugotovitve morda napovedovali kot odlično novico za ljubitelje čokolade, vendar avtorji pozivajo k previdnosti. Študija je opazovalna, zato skupina ne more zaključiti, da čokolada lajša depresijo. Kot glavna avtorica dr. Sarah Jackson iz UCL navaja:
»Za pojasnitev smeri vzročnosti so potrebne nadaljnje raziskave - lahko se zgodi, da depresija povzroči, da ljudje izgubijo zanimanje za uživanje čokolade, ali pa obstajajo drugi dejavniki, zaradi katerih je manj verjetno, da bodo ljudje jedli temno čokolado in bili depresivni. "
Tudi dr. Jackson pojasnjuje, da bodo znanstveniki, četudi bodo prihodnje raziskave vzpostavile vzročno zvezo, morali opraviti več dela, da bodo razumeli biološki mehanizem in določili "vrsto in količino uživanja čokolade za optimalno preprečevanje in obvladovanje depresije."
Poleg trdega vprašanja vzročne zveze se velja spomniti, da čeprav je študija vključevala več kot 13.000 ljudi, je le 148 - sorazmerno majhen bazen ljudi - uživalo temno čokolado.
Prav tako so raziskovalci zabeležili vnos hrane le v dveh 24-urnih obdobjih. Lahko je trditi, da to morda ne odraža običajnega vnosa hrane v enem tednu, kaj šele v mesecih ali letih.
Ugotovitve skupaj dodajo še en sloj razmeroma zmedeni zbirki najdb. Uživanje temne čokolade lahko ali ne lajša simptomov depresije. Medtem ko čakamo na nadaljnje raziskave, je zmernost verjetno najmodrejša pot.
