Ali ima vaš jezik voh?
Številne živali okusijo in vohajo svoje okolje skozi isti del telesa, a lahko enako velja za ljudi? Nove raziskave kažejo, da je temu res tako in da imamo lahko receptorje za vonj na jeziku.
V nasprotju z ljudmi in drugimi sesalci nimajo vse živali nosu z receptorji za vonj, vendar to ne pomeni, da nimajo voha.
Na primer, raki zajemajo vonje skozi senzorične ščetine na svojih antenah, medtem ko kače, čeprav imajo nosnice, dejansko bolje dišijo skozi usta in z vilicami lovijo vonjave.
Vonj in okus pa navadno sodelujeta pri omogočanju živalim, da plujejo po svetu. To sodelovanje je na primer očitno pri polžih, katerih spodnje lovke jim omogočajo vonj in okus njihovega okolja.
Okus in vonj delujeta tudi kot dopolnilna čutila pri ljudeh. Vohalni (vonj) vnosi iz nosnic in okusni (okus) vnosi iz jezika delujejo v možganih, da ustvarijo popolno sliko o tem, kaj na primer človek pripravlja za jesti ali piti.
Kljub temu so raziskovalci doslej ponavadi verjeli, da čutila okusa in vonja pri ljudeh in drugih sesalcih delujejo posamično.
Vendar študija, ki Trenutna biologija objavljeno v letošnjem letu ugotovilo, da ko so znanstveniki odstranili skorjo okusa iz možganov podgan, to ni vplivalo le na sposobnost živali, da zaznajo okus, temveč tudi na njihov vonj.
Podobne raziskave so zdaj vodile dr. Mehmeta Hakana Ozdenerja in sodelavce iz Monellovega centra v Filadelfiji v Pensilvaniji, da bi raziskali, ali lahko tudi sesalci - vključno z ljudmi - dišijo z jezikom.
Okusne celice so lahko okusile in vonjale
V novi študiji, katere rezultati so objavljeni v reviji Kemična čutila, Dr. Ozdener in ekipa so z genetskimi in biokemijskimi tehnikami ugotavljali, ali se lahko brbončice miši, imenovane mišje celice papile z okusom, odzovejo na molekule vonja. Nato so testirali laboratorijske kulture človeških gliv v obliki celic papile okusa.
Najprej so raziskovalci ugotovili, da celice papile z okusom miši dejansko vsebujejo vohalne receptorje in da enako velja za gojene človeške celice okusa.
Po tem je ekipa z znanstveno tehniko, imenovano slikanje kalcija, ocenila, kako se gojene okusne celice odzivajo na molekule vonja, kar je razkrilo, da so okusne celice z njimi sodelovale na zelo podoben način kot navadne celice receptorjev vonja.
Nadaljnji poskusi so nato tudi prvič pokazali, da lahko ena okusna celica vsebuje receptorje tako za vonj kot za okus. To odkritje bi lahko pomagalo razjasniti, kako tesno okus in vonj sodelujeta, da bi nas na primer opozorili na zaželenost določene hrane.
"Prisotnost vohalnih receptorjev in receptorjev okusa v isti celici nam bo ponudila vznemirljive priložnosti za preučevanje interakcij med dražljaji vonja in okusa na jeziku."
Dr. Mehmet Hakan Ozdener
"Naše raziskave lahko pomagajo razložiti, kako molekule vonja modulirajo zaznavanje okusa," ugotavlja tudi dr. Ozdener in dodaja, da "lahko privede do razvoja modifikatorjev okusa na osnovi vonja, ki lahko pomagajo v boju proti odvečnemu vnosu soli, sladkorja in maščob, povezanih z s prehrano povezane bolezni, kot sta debelost in diabetes. "
V prihodnosti raziskovalna skupina upa, da bo ugotovila, ali samo nekatere okušalne celice vsebujejo receptorje za vonj in v kolikšni meri lahko molekule vonja, ki jih zajemajo celice okusa, spremenijo, kako posameznik zaznava posebne okuse.
