Ali lahko strup platipusa pomaga pri zdravljenju diabetesa?
Ker diabetes trenutno zajema ZDA, je oblikovanje učinkovitejših načinov zdravljenja najpomembnejše. Nove raziskave odkrivajo precej presenetljiv vir potencialne nove droge: strup platipusa.
Platipus je verjetno najbolj znana in čudna žival v Avstraliji.
Uvrščen je med monotreme, to je skupina sesalcev, ki vključuje le pet preživelih vrst.
Ima krzno, ki še odlaga jajčeca in daje mleko, vendar nima bradavic in je eden redkih sesalcev, ki je strupen.
Med sezono razmnoževanja moški platipuse proizvajajo strup, ki ga lahko vbrizgajo v tekmece samce, plenilce ali radovedne ljudi z ostružkom na zadnjih nogah.
Čeprav za človeka niso usodni, so lahko posledice pika platitusa boleče boleče.
Genom platitusa in diabetes
Leta 2008 so raziskovalci najprej sekvencirali genom platypus. Eden od raziskovalcev, ki sodelujejo pri tem projektu - prof. Frank Grutzner z avstralske univerze Adelaide - zdaj preučuje nove načine, kako to znanje uporabiti za zdravljenje sladkorne bolezni.
Ljudem, ki imajo sladkorno bolezen, včasih predpišejo zdravilo, imenovano eksenatid. Ta spojina je modificirana različica hormona glukagonu podobnega peptida-1 (GLP-1), ki se naravno izloča v črevesju in spodbuja sproščanje insulina. To vpliva na znižanje ravni potencialno škodljive glukoze v krvi.
GLP-1 najdemo tudi pri živalih, vključno s platypusom. Vendar je različica platypus bistveno spremenjena. Kot je povedal prof.Grutzner pravi: "Eno najbolj neverjetnih odkritij projekta genoma platipa je bila velika izguba genov, pomembnih za prebavo in nadzor presnove - tem živalim v bistvu primanjkuje funkcionalnega želodca."
"V zadnjem času," dodaja, "smo odkrili, da se je monotrem GLP-1 pri teh živalih radikalno spremenil zaradi dvojne funkcije tako v črevesju kot v strupu."
Ena ključnih razlik med platipusom in človeškim GLP-1 je njegova odpornost na razgradnjo. Z drugimi besedami, lahko se obesi v telesu in še naprej deluje dlje, kot lahko človeška različica.
"Mogoče je ta ikonična avstralska žival odgovor na učinkovitejšo in varnejšo možnost upravljanja presnovnih bolezni, vključno s sladkorno boleznijo."
Prof. Frank Grutzner
Ugotovitve so vzbudile zanimanje farmacevtske industrije; nova zdravila za diabetes so lahko donosna. Raziskovalci, vključeni v ta projekt, so pred kratkim prejeli znatno finančno spodbudo od lokalne zdravstvene mreže Central Adelaide, ki jim bo pomagala nadaljevati delo.
Čeprav je treba opraviti še veliko raziskav in razvoja, znanstveniki veliko upajo. Verjamejo, da lahko platypus GLP-1 nekega dne ponudi dolgotrajnejše zdravilo za uporabo pri bolezni, ki po vsem svetu prizadene že več kot 400 milijonov ljudi.
Bi lahko strupeni sesalec, ki odlaga jajca, pomagal pri tej svetovni težavi?
