Kanibalizem: zdravstveno opozorilo
Malo je tem, ki povzročajo močnejše občutke odvratnosti kot kanibalizem. Uživanje mesa drugega človeka je gnusno, podlo in po zahodni občutljivosti moralno napačno. Je pa kanibalizem škodljiv za vaše zdravje?
Čeprav je reakcija trzanja kolena na uživanje človeškega mesa močna, dejanska morala in etika teh občutkov nista tako preprosta, kot se sprva zdi.
Kanibalizem se pojavlja pri mnogih vrstah in je že tisočletja del človeške kulture.
V nekaterih kulturah je kanibalizem vključeval prehranjevanje delov sovražnikov, da bi se okrepil. Pri drugih plemenih je uživanje človeškega mesa imelo bolj obreden pomen.
V obupnih časih so ljudje opustili kanibalizem, da bi preživeli; na primer obstajajo poročila o kanibalizmu med severnokorejsko lakoto leta 2013, obleganjem Leningrada v zgodnjih štiridesetih in kitajskim "velikim skokom naprej" v poznih petdesetih in šestdesetih letih.
V Evropi so se od 14. stoletja do začetka 18. stoletja deli človeškega telesa zavestno prodajali in kupovali kot zdravila, zlasti kosti, kri in maščobe. Tudi duhovniki in kraljevi člani so redno uživali izdelke iz človeškega telesa, da bi preprečili karkoli, od glavobola do epilepsije in krvavitve iz nosu do protina.
V nekaterih kulturah, ko je ljubljena oseba umrla, se njeni deli zaužijejo, tako da dobesedno postanejo del vas. "Civiliziranim" umom se to morda zdi moteče, toda moti tistih, ki se zabavajo v teh ritualih "preobrazbe", je, da svojo mamo zakopljete v umazanijo ali jo pustite, da jo črvi popolnoma pojejo, enako moti.
Ko se začnemo odnašati od sposobnosti kanibalizma, da se takoj odzovemo, vidimo, da naši občutki niso povsem tako jasni, kot se zdijo. Na primer, mnogi od nas pojemo nohte, nekatere ženske pa pojedo svojo posteljico po porodu. Črte so morda nekoliko bolj zamegljene, kot bi lahko sklepala naša začetna reakcija.
Za namen tega članka nam ni treba poseči po medsebojnem delovanju nagonskih črevesnih občutkov in hladne, trde logike. Tu se bomo osredotočili na negativne posledice kanibalizma za zdravje.
V večini civilizacij je kanibalizem zadnje pristanišče, ki se uporablja le, če je alternativa gotova smrt. Kakšne pa so morebitne posledice za zdravje uživanja soseda, če sploh?
Posledice za zdravje prehranjevanja kolegov
Čeprav se zdi "napačno", je dobra novica, da uživanje kuhanega človeškega mesa ni nič bolj nevarno kot uživanje kuhanega mesa drugih živali. Enako velja za večino človeškega telesa; zdravstvene posledice so podobne vplivom prehranjevanja katerega koli velikega vsejedega.
Vendar obstaja en organ, ki se mu je treba za vsako ceno izogibati: možgani.
Prebivalci Papue Nove Gvineje so do nedavnega vadili transumpiranje - jedli so pokojne sorodnike. Ta izolirana skupina je pokazala zelo resne posledice uživanja možganov drugega človeka.
Kuru je soglasno usodna, prenosljiva spongiformna encefalopatija; gre za bolezen na osnovi priona, podobno BSE (goveja spongiformna encefalopatija), ki je znana tudi kot bolezen norih krav.
Prionske bolezni so povezane z kopičenjem nenormalnega glikoproteina, znanega kot prionski protein (PrP) v možganih. PrP se pojavlja naravno, zlasti v živčnem sistemu. Njegove funkcije v zdravju še niso popolnoma razumljene. Znano pa je, da ima PrP vlogo pri številnih boleznih, vključno z Alzheimerjevo boleznijo.
Ljudje Fore so edina populacija, ki je doživela dokumentirano epidemijo kuruja in je bila na vrhuncu v petdesetih letih vodilni vzrok smrti žensk med Foreji in njihovimi najbližjimi sosedi.
Beseda "kuru" prihaja iz jezika Fore in pomeni "tresti". Kuru je znan tudi kot "smešna bolezen" zaradi patoloških izbruhov smeha, ki bi jih imeli bolniki.
Prvo poročilo o kuruju, ki je prišlo do zahodnih ušes, je prišlo od avstralskih skrbnikov, ki so raziskovali območje:
»Prvi znak bližajoče se smrti je splošna oslabelost, ki ji sledi splošna šibkost in nezmožnost stati. Žrtev se umakne v svojo hišo. Lahko se malo nahrani, vendar trpi zaradi nasilnega tresenja. Naslednja faza je, da se žrtev uleže v hišo in se ne more prehraniti, sčasoma pa sledi smrt. "
W. T. Brown
Na vrhuncu je bil 2% vseh smrtnih primerov v vaseh Fore posledica kuruja. Bolezen je pretežno prizadela ženske in otroke; pravzaprav so nekatere vasi postale skoraj povsem brez žensk.
Zdi se, da je do te razlike v spolu prišlo iz nekaj razlogov. Pred tem so moški verjeli, da jih je v času konfliktov uživanje človeškega mesa oslabilo, zato so ženske in otroci pogosteje jedli pokojnika.
Prav tako so bile za čiščenje teles odgovorne predvsem ženske in otroci, zaradi česar so imeli večje tveganje za okužbo zaradi odprtih ran.
Simptomi kuruja
Kuru ima dolgo inkubacijsko obdobje, ko ni simptomov. To asimptomatsko obdobje pogosto traja 5–20 let, v nekaterih primerih pa lahko traja tudi več kot 50 let.
Ko se simptomi pojavijo, so fiziološki in nevrološki in so pogosto razdeljeni v tri faze:
Ambulantni oder
- glavoboli
- bolečine v sklepih
- tresenje
- izguba ravnotežja
- poslabšanje govora
- zmanjšana kontrola mišic
Sedeči oder
- postanejo nesposobni za hojo
- izguba mišične koordinacije
- huda trema
- čustvena nestabilnost - depresija z izbruhi neobvladljivega smeha
Stopnja terminala
- ne more sedeti, ne da bi bil podprt
- praktično brez koordinacije mišic
- ne more govoriti
- inkontinenca
- težave pri požiranju
- se ne odziva na okolico
- razjede z gnojem in nekrozo (odmiranje tkiva).
Na splošno bo bolnik umrl med 3 meseci in 2 leti od pojava simptomov. Smrt navadno nastopi zaradi pljučnice ali okuženih ranic.
K sreči je kuru skoraj v celoti izginil. V petdesetih letih so avstralski kolonialni organi pregona in krščanski misijonarji pomagali zmanjšati pogrebni kanibalizem ljudi Fore.
Ko je bila praksa iztisnjena ali znatno zmanjšana, se prion ni več mogel širiti med člani plemena. Zadnja žrtev bolezni naj bi umrla leta 2005.
Čeprav kuru verjetno ne bo veliko zdravstveno vprašanje za večino človeštva, se je izbruh izkazal za koristnega za medicinske raziskovalce. Sorazmerno nedavni pomisleki glede BSE in Creutzfeldt-Jakobove bolezni so sprožili ponovno zanimanje za kuru.
Kuru ostaja edina znana epidemija človeške prionske bolezni. Z razumevanjem te bolezni in njenega delovanja lahko zdravljenje oblikujemo tako, da preprečimo ali vsaj zmanjšamo možnosti za prihodnje nevrološke epidemije na osnovi priona.
