Opice: Pretekli socialni stres vpliva na gene, zdravje
Nove raziskave pri opicah rezus kažejo, da dolgotrajni učinki ostanejo v njihovih genih, ko se dolgo časa soočajo s socialnimi stiskami. Ugotovitve osvetljujejo, kako se ljudje odzivamo tudi na družbeno stresne izkušnje.
Jenny Tung, profesor biologije in evolucijske antropologije na univerzi Duke v Durhamu v zvezni državi Severna Karolina, in Luis Barreiro z univerze v Chicagu, IL, sta soavtorja študije.
Ugotovitve so objavljene v reviji Zbornik Nacionalne akademije znanosti.
Kot avtorji pojasnjujejo v svojem prispevku, strokovnjaki že dolgo vedo, da lahko okoljske razmere, kot je kronični stres, vplivajo na človekovo fizično zdravje in dolgoživost.
Nekateri znanstveniki verjamejo, da lahko zlasti kronični socialni stres sproži vnetno stanje.
Avtorji na splošno pojasnjujejo, da so socialne izkušnje pomemben napovednik tega, kako nagnjeni so ljudje in drugi družbeni sesalci k boleznim, ker stres pusti vpliv na celični ravni. Kako dolgo pa ta vpliv traja?
Na to vprašanje so si zastavili raziskovalci. Da bi to storili, so pregledali 45 samic rezusov makakov, ki jih hranijo v Nacionalnem raziskovalnem centru za primate Yerkes v Atlanti, GA.
Raziskovalci so preučevali učinke nižjega položaja na družbeni lestvici na biologijo makakov. Opice so zaradi socialno slabšega položaja ranljive za nadlegovanje in socialne stiske. Znanstveniki so želeli ugotoviti, kako so te izkušnje v preteklosti vplivale na imunost in njen genetski izraz v sedanjosti.
Pretekli socialni stres prizadene 3.735 genov
Ženske opice rezus tekmujejo med seboj za prevladujočo družbeno vlogo. Ko vzpostavijo te vloge, prevladujoče samice dobijo vso hrano in prostor, ki si ga želijo, »ustrahujejo« socialno podrejene samice in na splošno »nadzirajo« druge opice naokoli.
V svojem poskusu sta prof. Tung in ekipa samice razdelila v skupine po pet, ki se med seboj niso poznale. Ker rhesus macaques zgodaj štejejo člane skupine za družbeno starejše, so raziskovalci v skupino uvedli samice.
Kot je bilo pričakovano, so starejši člani skupine izbrali nove prišleke in njihova socialna manjvrednost se je kmalu pokazala. Po enem letu pa so raziskovalci zamenjali skupine in opice ponovno uvedli v drugačnem vrstnem redu, kar je privedlo do novih družbenih vlog.
Znanstveniki so tudi opicam odvzeli kri in krvne celice razdelili na tri vzorce. Raziskovalci so en kontrolni vzorec pustili sami, enega inkubirali s spojino, ki posnema bakterijsko okužbo, drugega pa s spojino, ki posnema virusno okužbo.
Raziskovalci so imunski odziv opic primerjali z bakterijskimi in virusnimi dražljaji in ugotovili, da odziv opic sprva z nizkim, pozneje z višjim statusom ni tako dober kot imunski odziv opic z visokim socialnim statusom. skupaj.
Poleg tega je analiza sekvenciranja RNA pokazala, da je bil socialni rang povezan s spremembami v izražanju v 3735 genih. Ti geni so bili "obogateni za različne biološke funkcije", pišejo avtorji, njihove izkušnje pa so spremenile pretekle izkušnje.
Ko so raziskovalci posnemali bakterijsko okužbo, je bilo 5.322 genov drugače izraženih glede na družbeni rang. Po posnemanju virusne okužbe je bilo 2.694 genov izraženih drugače.
Z drugimi besedami, pretekle izkušnje socialnih stisk so pustile neizbrisen genski pečat, enako pa verjetno velja tudi za ljudi. "Vsi imamo prtljago," pravi prof. Tung.
"Naši rezultati kažejo, da se vaše telo spominja na nizek družbeni status v preteklosti [...] In ta spomin se drži veliko bolj, kot bi, če bi bile stvari res čudovite."
Prof. Jenny Tung
Ugotovitve, pravijo raziskovalci, kažejo, da postopek "biološkega vgrajevanja" - to je proces, s katerim okolje vpliva na biološko funkcijo - ni omejen na zgodnje življenje, ampak se lahko nadaljuje tudi v odrasli dobi.
Izpostavljenost stresu iz okolja lahko "pride pod kožo", da spremeni biološke procese, ostane dolgoročno stabilna in [ima] sposobnost vplivanja na zdravje skozi življenje, "zaključujejo avtorji.
