Raziskovanje nevroanatomije morilca
S skeniranjem možganov na stotine obsojenih morilcev je nedavna študija ugotovila pomembne razlike v sivi snovi ljudi z obsodbami za umore v primerjavi s tistimi, ki so storili druga nasilna kazniva dejanja.
Leta 2016 je bilo v ZDA ocenjenih 17.250 umorov.
Umor seveda uničujoče vpliva na posameznike in družbo na splošno.
Kot takšno je bistveno preučiti biološko, psihološko in socialno osnovo teh strašnih dejanj.
Čeprav so prejšnje študije proučevale, kako se možgani morilca lahko razlikujejo od možganov morilca, so bili pogosto napačni.
Skupina znanstvenikov se je pred kratkim lotila zapolniti nekatere vrzeli in oblikovala doslej največjo tovrstno študijo. Raziskovalci so svoje ugotovitve objavili v reviji Slikanje in vedenje možganov.
Napake v prejšnjem delu
Prejšnje študije z uporabo PET-skeniranja, opravljene v devetdesetih letih, so zaključile, da možgani ljudi, obsojenih zaradi umorov, kažejo zmanjšano aktivnost v številnih možganskih regijah.
Sem spadajo deli predfrontalne skorje, ki je med drugim pomembna za moderiranje družbenega vedenja, in amigdala, ki ima ključno vlogo pri procesiranju čustev.
Čeprav so bile ugotovitve zanimive, so raziskovalci vpisali izključno udeležence, za katere je bilo ugotovljeno, da "niso krivi zaradi norosti." Zato so bile morebitne razlike, ki so jih izmerili znanstveniki, lahko posledica duševne bolezni ali možganske poškodbe in ne nagnjenosti k umorom.
Druge kasnejše študije so preučevale možgane nasilnih posameznikov s stanji, kot je shizofrenija. Ti raziskovalci so ugotovili spremembe v podobnih regijah možganov, vendar se soočajo z istimi težavami. Kot pojasnjujejo avtorji nove študije:
"Ne zadostujejo za ločevanje umorov od drugih nasilnih izidov ali drugih psihiatričnih motenj."
Nov pristop
Številne prejšnje študije so uporabile osebe, ki niso zaprte, kot kontrolno skupino, kar še zdaleč ni idealno. Da bi to odpravili, so avtorji v svojem zadnjem projektu rekrutirali samo zapornike.
Znanstveniki so skupaj povzeli podatke o 808 odraslih moških; vsak udeleženec se je uvrstil v eno od treh skupin:
- obsojeni zaradi umorov (203 posameznikov)
- osebe, obsojene zaradi nasilnega zločina, ki niso izvršile umora (475 posameznikov)
- osebe, obsojene zaradi nenasilnega ali minimalno nasilnega kaznivega dejanja (130 posameznikov)
Pomembno je, da so izključili posameznike s psihotično motnjo in vse, ki so več kot dve uri izgubili zavest zaradi travmatične poškodbe možganov.
Znanstveniki niso vključili nobene osebe, ki bi bila obsojena za kaznivo dejanje, ki bi lahko vključevalo nenamerno smrt. Izključili so tudi udeležence, ki niso bili neposredno vpleteni v kaznivo dejanje.
Razen slik MRI so raziskovalci upoštevali še druge podrobnosti, vključno z informacijami o uporabi snovi, starosti udeležencev in kako dolgo so bili v zaporu. Ocenili so tudi IQ vsakega udeleženca.
V primerjavi s tistimi z nasilnimi in nenasilnimi obsodbami so se možgani obsojenih za umore bistveno razlikovali; in ta razlika je ostala očitna tudi po tem, ko so znanstveniki nadzorovali zgoraj omenjene dejavnike.
Zanimivo je, da ni bilo bistvenih razlik med možgani ljudi, obsojenih zaradi nasilnih in nenasilnih zločinov. Zdi se, da je nevroanatomija morilca edinstvena.
Kje so bile razlike?
Znanstveniki so opazili primanjkljaje v številnih možganskih regijah, vključno z ventrolateralno in dorsolateralno prefrontalno skorjo, dorsomedialno predfrontalno skorjo, otokom, malim možganom in zadnjo cingulatno skorjo. Po mnenju avtorjev:
"Zmanjšanje sive snovi med storilci morilcev je bilo očitno na številnih področjih možganov, pomembnih za afektivno obdelavo, socialno spoznanje in strateški nadzor vedenja."
Ti zadnji rezultati se ujemajo z nekaterimi prejšnjimi študijami in razširjajo tudi prejšnje ugotovitve.
Zdi se, da ima večina regij, opredeljenih v novi študiji, vloge, ki bi jih lahko šteli za pomembne za umor. Avtorji na primer pojasnjujejo, da naj bi nekatere od teh regij igrale vlogo pri empatiji, uravnavanju čustev, sprejemanju moralnih odločitev, ocenjevanju kognitivnih stanj drugih in doživljanju obžalovanja.
Kot vedno ima študija določene omejitve. Na primer, čeprav je analiza upoštevala vrsto dejavnikov, lahko obstajajo tudi drugi parametri, ki jih raziskovalci niso izmerili. Kot omenjajo avtorji, niso merili impulzivnosti - morda so te nevroanatomske spremembe preprosto znak, da so ljudje, ki ubijajo, bolj impulzivni kot tisti, ki izvajajo manj nasilne zločine.
Ta študija je v določenem trenutku preučila tudi preglede možganov, zato ne more določiti, kdaj so te spremembe nastale; so bili obsojeni umorjeni rojeni s pomanjkljivostmi na teh območjih ali so se sčasoma razvili?
Pomisleki in prihodnost
Trenutna študija se sklicuje na sence biološkega determinizma - teorijo, da naši geni opredeljujejo naše vedenje z malo ali nič vpliva našega okolja in ki je bila v preteklosti povezana z evgeniko in drugimi škodljivimi prepričanji.
Avtorji se hitro distancirajo od teh konotacij in pojasnjujejo, da:
"[Naših ugotovitev] ne bi smeli zamenjati s sposobnostjo prepoznavanja posameznih storilcev umorov samo z možganskimi podatki, niti tega dela ne bi smeli razlagati kot napovedovanje prihodnjega umorilnega vedenja."
Študija je vključevala veliko velikost vzorca, zaradi česar so bili zaključki trdni, več podatkov pa bo pomagalo razjasniti podrobnosti. Znanstveniki nameravajo nadaljevati v tej smeri in zgraditi bolj poglobljen zemljevid razlik, ki so jih izmerili, in omrežij, ki jih povezujejo.
Drugi bodo morali raziskati, kako in zakaj se te nevroanatomske spremembe pojavijo, ali jih je mogoče odpraviti ali preprečiti in ali njihovo spreminjanje ali preprečevanje spremeni vedenje. To so velika vprašanja, na katera verjetno ne bo mogoče hitro odgovoriti.
Avtorji na koncu pojasnjujejo, da "njihovo delo predstavlja dodaten korak k zagotavljanju varnosti naše družbe s prikazom ključne vloge zdravja in razvoja možganov pri najbolj ekstremnih oblikah nasilja, zastopanih med nedruštvenimi prebivalci."
