Premagovanje odvisnosti: Zakaj se naši možgani trudijo ignorirati alkohol in namige o hrani
Nove raziskave ponujajo fascinanten vpogled v to, kako naši možgani ignorirajo okoljske namige, ki povzročajo zasvojenost s snovmi ali navadami, zakaj je težje prezreti takšne namige, ko smo v stresu, in kako bi lahko premagali zasvojenost.
Če ste kadilec, ki poskuša prenehati, boste vedeli, da pogled na prostor za kajenje, kjer ste s svojimi sodelavci delili najnovejše tračeve, lahko sproži ne le zabavne spomine, temveč tudi polno željo po nikotinu.
Podobno lahko pogled in vonj hrane sprožita naš apetit in povzroči, da želimo jesti več, kot potrebujemo. Nevroznanstvene študije so tudi pokazale, da nekatera področja možganov, kot sta predfrontalna skorja in talamus, pri oglaševanju alkohola povzročajo hiperaktivnost pri ljudeh z motnjami uživanja alkohola.
Druge študije na glodalcih so pokazale, da imajo lahko dražljaji v okolju, na primer določene zgradbe, predmeti ali kraji, močan vpliv na možgane. Na primer, pri ljudeh lahko izpostavljenost tem okoljskim znakom okrepi spomine, ki jih povezujemo z nekaterimi vedenji, na primer z uporabo snovi, ki povzročajo zasvojenost.
Toda ali so naši možgani brez stika s temi znaki ali pa naše "centralne procesne enote" nenehno delajo in uspešno motijo to motnjo?
Do zdaj ni bilo jasno, koliko nadzora lahko naši možgani izvajajo nad temi dražljaji, a nove raziskave se zavedejo pod pokrove in ugotovijo, da se v resnici neprestano ubranimo neželenih nagradnih signalov, ki lahko sprožijo hrepenenje in zasvojenost. To naredimo z uporabo procesov izvršilnega nadzora v naših možganih.
Poppy Watson z Univerze New South Wales v Sydneyju v Avstraliji je glavna avtorica nove študije, ki je objavljena v reviji Psihološka znanost.
Testiranje samokontrole možganov
Izraz "izvršilna funkcija" ali izvršilni nadzor se nanaša na sposobnost možganov, da rešujejo probleme, postavljajo in delajo v smeri ciljev, so pozorni, ostanejo osredotočeni in uravnavajo čustva, medtem ko uporabljajo kognitivne funkcije, ki vključujejo "kognitivno fleksibilnost, delovni spomin , [in] zaviralni nadzor. "
Delovni spomin ali kratkoročni spomin nam omogoča, da imamo informacije v glavi, medtem ko se ukvarjamo z drugimi dejavnostmi, na primer, ko si zapomnimo seznam živil, ko gremo v supermarket.
V novi raziskavi sta Watson in ekipa želela ugotoviti, ali je ignoriranje nagradnih napotkov težje, če bi morali ljudje tudi v polni meri vključiti svoj delovni spomin.
Tako so raziskovalci zasnovali eksperiment, v katerem so morali udeleženci pogledati zaslon, ki je prikazoval različne oblike, vključno z diamantno obliko in barvitim krogom.
Raziskovalci so udeležencem povedali, da bodo prejeli denar, če bodo uspešno našli diamant in ga pogledali, če pa si bodo ogledali barvit krog, ne bodo dobili ničesar.
Nato so raziskovalci udeležencem povedali, da različno obarvani krogi pomenijo različne nagrade za izvedbo diamantne naloge.
Torej, modri krog na zaslonu je pomenil, da bodo zaslužili več denarja, če bodo opravili diamantno nalogo, medtem ko je oranžni krog manj denarja.
Kot tak je diamant postal cilj fokusa, medtem ko je pisan krog moteč znak za nagrado.
Z uporabo naprav za sledenje očes je Watson s svojo ekipo preučila smer, v katero so udeleženci gledali na zaslon.
"Da bi manipulirali s sposobnostjo udeležencev, da nadzorujejo svoje vire pozornosti, smo jih prosili, naj to nalogo opravijo v pogojih tako velikega kot majhnega pomnilnika," pojasnjuje Watson.
V pogojih velike obremenitve pomnilnika so si morali udeleženci poleg dokončanja diamantne naloge zapomniti tudi zaporedje številk, zato je njihov izvršilni nadzor, tj.
"Udeleženci študije so se res težko ustavili, da ne bi pogledali znakov, ki predstavljajo stopnjo nagrajevanja - barvne kroge - čeprav so bili plačani, da jih poskušajo ignorirati," poroča Watson.
"Ključnega pomena je, da je postalo težje prezreti kroge, ko so ljudje morali zapomniti številke: pod velikim pomnilnikom so udeleženci približno 50% časa gledali barvni krog, povezan z visoko nagrado, čeprav je bilo to povsem kontraproduktivno."
Poppy Watson
Zakaj stres otežuje prehrano
Ugotovitve prvič kažejo, da ljudje potrebujejo vso svojo pozornost in vire kognitivnega nadzora, če želijo uspešno ignorirati okoljske signale nagrade. Z drugimi besedami, pomagajo tudi potrditi, da je samokontrola omejen vir.
»Imamo nabor virov nadzora, ki nas vodijo in nam pomagajo zatreti te neželene signale nagrade. Ko pa so ti viri obdavčeni, jih je vedno težje prezreti, «pojasnjuje Watson.
"To je še posebej pomembno za okoliščine, ko ljudje poskušajo ignorirati namige in izboljšati svoje vedenje, na primer uživanje manj alkohola ali hitre hrane," dodaja raziskovalec.
Ugotovitve, nadaljuje Watson, pojasnjujejo tudi, zakaj ljudje toliko težje odvrnejo slabo navado ali opustijo odvisnost, če so izpostavljeni velikemu stresu.
Pogoji velikega stresa so enakovredni različici eksperimenta z veliko obremenitvijo pomnilnika, v kateri so si morali udeleženci hkrati zapomniti in žonglirati z več informacijami.
"Stalna skrb ali stres je enakovreden scenariju velike obremenitve pomnilnika v našem eksperimentu, ki vpliva na sposobnost ljudi, da uporabljajo svoje izvršilne nadzorne vire na način, ki jim pomaga pri obvladovanju neželenih znakov v okolju."
»Če ste pod velikim kognitivnim pritiskom (stresom ali utrujenostjo), se resnično poskusite izogniti situacijam, ko vas bodo zamikali signali. Morate biti v pravem umu, da boste v situaciji, ko se lahko ustavite, da ne boste zmedeni in se spustite po poti, kamor nočete iti. "
Poppy Watson
Posledice zdravljenja odvisnosti
Znanstveniki so že vedeli, da ljudje težko prezrejo znake velike nagrade, vendar nova študija kaže, da premagovanje teh znakov zahteva našo izvršilno funkcijo in delovni spomin. To tudi dokazuje, da je to težje storiti, ko si moramo zapomniti dodatne informacije.
Te ugotovitve imajo pomembne posledice za zdravljenje odvisnosti.
"Zdaj, ko imamo dokaze, da imajo procesi izvršilnega nadzora pomembno vlogo pri zatiranju pozornosti do neželenih signalov nagrajevanja, lahko začnemo preučevati možnost okrepitve izvršilnega nadzora kot možen način zdravljenja za situacije, kot je zasvojenost," pravi Watson.
»Naše raziskave kažejo, da bi morali, če okrepite nadzor izvršne oblasti, doseči boljše rezultate. Nekatere študije so že pokazale, da lahko nadzor izvršilnega treninga zmanjša verjetnost, da boste jedli čokolado ali alkohol. «
Poppy Watson
Klinične študije so tudi pokazale, da "trening pozornosti stran od slik alkohola proti brezalkoholnim pijačam [lahko] zmanjša relaps" pri ljudeh z motnjami uživanja alkohola, pravi.
Vendar avtor opozarja, da še nismo popolnoma razumeli "natančnih mehanizmov", ki stojijo za tem, zato je potrebno več raziskav, "da bi ugotovili, kako natančno lahko izvršni nadzor uporabimo v svojo korist."
