Debelost in možgansko področje "samokontrole": Kaj je povezava?
Nove raziskave kažejo, da med debelostjo in možgansko prefrontalno skorjo obstaja "vzajemna povezava" - področje, ki ga znanstveniki med drugim povezujejo s samokontrolo.
Mnogi ljudje mislijo, da so debelost, prenajedanje ali izguba teže zgolj vprašanja volje in samokontrole, prepričanje, ki je v veliki meri prispevalo k diskriminaciji in stigmatizaciji teže.
A vse več nevroznanstvenih študij kaže, da fiziološke reakcije, ki se jih niti ne zavedamo, kaj šele, da bi imeli besedo, uravnavajo velik del našega apetita.
Študije na primer kažejo, da se naši možgani ob vstopu v restavracijo nezavedno odzivajo na okoliške znake hrane, zaradi česar jemo več, kot smo načrtovali.
Poleg tega je nedavna študija pokazala, da hormon, imenovan asprosin, nadzira nevrone lakote v naših možganih. Hormon "vklopi" nevrone, ki spodbujajo apetit, medtem ko "utiša" aktivnost nevronov, ki zavirajo apetit.
Nove raziskave so zdaj globlje preučile povezavo med apetitom, samokontrolo in možgani. Natančneje, Cassandra Lowe, podoktorska sodelavka BrainsCAN na zahodni univerzi v Ontariu v Kanadi, je vodila znanstvenike, ki so preučevali povezavo med debelostjo in možganskim področjem, ki ga običajno povezujejo s samokontrolo - predfrontalno skorjo.
Lowe in sodelavci so se spraševali, ali obstajajo posamezne razlike v strukturi in funkcionalnosti predfrontalne skorje, ki bi lahko nekoga "nagnile" k uživanju preveč "kalorično goste hrane". Nasprotno pa so se spraševali, ali debelost vodi do sprememb v strukturi in funkcionalnosti tega možganskega področja.
Raziskovalci so svoje ugotovitve objavili v reviji Trendi v kognitivnih znanostih.
Vloga predfrontalne skorje pri debelosti
Kot pojasnjujejo Lowe in sodelavci pri svojem delu, so se obstoječe nevroznanstvene študije doslej osredotočale na mehanizme za obdelavo nagrad in področja v možganih. Namreč, "striatum, srednji možgani, amigdala in orbitofrontalna skorja", pa tudi hrbtni striatum, ki sprošča dopamin, so bili v središču številnih raziskav.
Pojasnite avtorji zadnjega pregleda, da je prefrontalna skorja lahko prav tako ključna. To področje je pomembno za izvršilno funkcijo, zapleteno odločanje in načrtovanje prihodnjih ukrepov; območje deluje tudi kot "filter", ki človeku pomaga, da izrazi ustrezen odziv na družbeno situacijo.
Lowe in sodelavci pravijo, da obstaja veliko raziskav, ki kažejo, da so posamezniki, ki imajo pri odločanju manj aktivnosti predfrontalne skorje, morda tudi nagnjeni k hrepenenju po bolj kalorični hrani. Takšni ljudje so lahko tudi bolj dovzetni za namige o hrani, kot so oglasi za hrano.
A zgodba se tu še ne konča. Takšno vedenje pravi, da lahko raziskovalci sporočajo spremembe v možganih, ki nato privedejo do prekomerne porabe hrane v medsebojno krepitvenem razmerju med debelostjo in predfrontalno skorjo.
"Debelost ne povzroča le teh težav v strukturi in delovanju možganov, temveč je to vzajemno razmerje - da lahko razlike v strukturi in funkciji možganov povzročajo debelost - resnično pomembno," pravi Lowe.
"Naš pregled kaže, da lahko, če imate predfrontalno aktivnost nižjo, to povzroča prenajedanje, kar lahko povzroči povečanje telesne mase in debelost."
Cassandra Lowe
Avtorji upajo, da bodo ugotovitve odprle pot novim zdravljenjem. "S preoblikovanjem vprašanja debelosti okoli predfrontalne aktivnosti, v nasprotju z nagrajevanjem odzivnosti regije, lahko preučimo zdravljenje in preventivne ukrepe, ki lahko zavirajo neželeno povečanje telesne mase," pojasnjuje Lowe.
Kako bi lahko pomagala vadba in pozornost
Nekatere stvari, ki jih lahko naredimo za izboljšanje aktivnosti naše predfrontalne skorje in implicitno uravnavanje prehranjevalnega vedenja, vključujejo gibanje in pozornost.
"Dokazano je, da vadba povečuje aktivnost v naši predfrontalni skorji," predlaga Lowe, "kar pa nam omogoča, da bolje ignoriramo hrepenenje po hrani, kar močno presega svojo tradicionalno vlogo zgolj sredstva za odpravo presežnih kalorij."
Tudi "Z osredotočanjem na zdravo in dolgoročne posledice hrane, ki jo jemo, namesto na samo okus, lahko boljše izbiramo prehrano," nadaljuje Lowe in se sklicuje na prednosti pozornosti.
Soavtorica študije Amy Reichelt, ki je tudi podoktorska sodelavka BrainsCAN na zahodni univerzi, pojasnjuje vlogo prefrontalne skorje pri prehranjevalnih navadah najstnikov.
"Ustvarjanje dobrih prehranjevalnih navad v otroštvu in mladostniških letih nam lahko pomaga pri zdravi prehrani in zagotavlja pravilno delovanje prefrontalne skorje," pravi Reichelt.
"V tej starosti mladostnikova predfrontalna skorja še ni popolnoma razvita, kar deloma pojasnjuje impulzivno in vroče odločanje naše mladosti - nadzorni sistem še ni popolnoma vključen."
"S to zmožnostjo slabega odločanja so povezane slabe prehranjevalne navade," nadaljuje raziskovalec, "saj mladostniki uživajo več nepotrebnih kalorij iz neželene hrane kot katera koli druga starostna skupina, navada, ki lahko traja tudi v odrasli dobi."
Vendar avtorji priznavajo, da je potrebnih več raziskav, da se potrdijo prednosti vadbe in pozornosti pri zdravljenju debelosti ter da se ugotovi, kako najbolje izvajati te terapije.
