Laserska sonda zazna smrtonosni melanom v nekaj sekundah
Melanom je najbolj smrtonosna oblika kožnega raka. Ker stopnja pojavnosti še naprej narašča, raziskovalci iščejo načine, kako jo opaziti že zgodaj. Nova laserska naprava bo to lahko storila takoj.
"Pri kožnem raku velja pregovor, da če ga lahko opazite, ga lahko ustavite - in ravno temu je namenjena ta sonda," pravi dr. Daniel Louie, dr. študent na Univerzi v Britanski Kolumbiji (UBC) v Kanadi.
Louie je pomagal oblikovati poceni napravo, ki lahko hitro zazna rakave kožne celice.
Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) je kožni rak najpogostejši rak v ZDA.
Običajno je razdeljeno na dve kategoriji - melanom in nemelanom - stanje lahko povzroči vrsto zapletov, če oseba ne išče zdravljenja.
Medtem ko lahko primeri nemelanoma povzročijo iznakaženost, je melanom lahko smrtonosen. Po podatkih Ameriškega združenja za boj proti raku se v zadnjih 30 letih stopnja melanoma povečuje.
Zdaj je eden najpogostejših vrst raka pri mladih odraslih, zlasti mladih ženskah.
Kako svetlobni valovi zaznajo raka
Zgodnje odkrivanje raka je bistvenega pomena za dobro prognozo. Eden od načinov za to je uporaba svetlobnih valov. Ko te prehajajo skozi predmete, se na določen način razpršijo. Louie je to načelo uporabil za oblikovanje laserske sonde, ki bi lahko te vzorce interpretirala v nekaj sekundah.
"Ker so rakave celice gostejše, večje in bolj nepravilne oblike kot običajne celice, med prehodom povzročajo značilno sipanje v svetlobnih valovih," pojasnjuje.
Raziskovalci iz UBC, BC Cancer in Vancouver Coast Health Research Institute so analizirali te spremembe svetlobnega žarka. V kanadskem centru za nego kože v splošni bolnišnici v Vancouvru so pregledali 69 lezij 47 ljudi.
Ta raziskava - rezultati katere so zdaj prikazani v Časopis za biomedicinsko optiko - obvestil o zasnovi sonde. Ne samo, da lahko prikaže natančen vzorec laserskih žarkov, temveč jih lahko zelo enostavno prebere, da zazna prisotnost raka.
"To tehnologijo smo začeli razvijati z uporabo poceni materialov, zato bi bila končna naprava enostavna za izdelavo in široko uporabljena kot predhodno orodje za presejanje kožnega raka."
Daniel Louie
Prihodnja uporaba
Optične naprave za odkrivanje kožnega raka že obstajajo, vendar so ponavadi drage. Zaradi njihove velike velikosti jih dermatologi težko uporabljajo.
Sonda stane le nekaj sto dolarjev, zato je sonda cenejša in veliko lažja za uporabo. Druga prednost je, da za uporabo ni potrebna dodatna oprema.
Kljub cenovni dostopnosti ekipa ni zasnovala naprave za domačo uporabo. "Orodje za presejanje raka bi moral izvajati usposobljen zdravstveni delavec, ki bi poznal, kam mora bolnik potem iti," ugotavlja Tim Lee, izredni profesor za kožne znanosti in dermatologijo na UBC.
Dodaja, da je "malo dermatologov glede na naraščajoče število kožnih rakov" in upa, da je sondo mogoče "zlahka vključiti v druge dele zdravstvenega sistema."
Če bi se to zgodilo, Lee meni, da lahko strokovnjaki "poenostavijo postopek presejanja in lahko rešijo na stotine, če ne tisoče življenj."
Louiejeva naprava mora še nekaj storiti, preden ta možnost postane resničnost. Raziskovalci bodo morali opraviti testiranje na veliko večjem številu ljudi. Sonda zahteva tudi nekaj dodelave pred širšo uporabo.
Na koncu raziskovalci upajo, da bo Health Canada potrdila napravo. Po takšni odobritvi ga bodo lahko zdravstveni delavci vključili v postopek testiranja kožnega raka.
