Bi ta kemikalija lahko razložila tesnobo?
Nedavna študija o tesnobi je preučevala vlogo glutamata, ki je nevrotransmiter. Ugotovitve bi lahko pomagale znanstvenikom razviti učinkovitejše posege.
Skoraj vsi doživljajo tesnobo v eni od njenih oblik.
Sčasoma je evolucija tesnost tesnila kot mehanizem preživetja; je del našega odziva "boj ali beg".
Srce črpa nekoliko hitreje in morda se pojavi občutek slabosti, ko se telo pripravlja na akcijo.
Čeprav je tesnoba naravni odziv, lahko nekaterim uide izpod nadzora.
Namesto da bi bila zaščitna sila, ki nam pomaga pri navigaciji v vsakdanjem življenju, postane breme, ki vpliva na počutje. Tudi bolj nagnjeni k tesnobi povečajo tveganje za razvoj anksiozne motnje in depresije.
Poleg duševnega zdravja ima lahko tesnoba tudi fizične učinke; avtorji nove študije pišejo, da trajna visoka stopnja tesnobe "lahko poveča tveganje za razvoj bolezni srca in ožilja."
Ameriško združenje za tesnobo in depresijo pravi, da anksiozne motnje vsako leto prizadenejo skoraj vsakega petega odraslega v ZDA.
Anksiozne motnje so tako pogoste kot depresija, vendar so jim do nedavnega posvečali veliko manj pozornosti.
Zaradi naraščajoče razširjenosti so nevrološki mehanizmi, ki so vključeni, deležni večje pozornosti. Najnovejša študija, ki je zdaj objavljena v Časopis za nevroznanost, raziskuje vlogo glutamata v hipokampusu.
Kaj je glutamat?
Glutamat je aminokislina in glavni vzbujevalni nevrotransmiter v možganih. V zadnjih letih študije nakazujejo, da je glutamat lahko vpleten v tesnobo.
Zdi se, da zmanjšanje aktivnosti glutamata povečuje tesnobno vedenje, še posebej pomembne pa se zdijo ravni glutamata v hipokampusu - delu možganov, ki je v prvi vrsti vključen v uravnavanje čustev in spomina.
Prejšnje študije so tudi ugotovile, da dve drugi možganski regiji sodelujejo s hipokampusom za modulacijo tesnobe; imenovano območje 25 in območje 32, sta ti predeli del predfrontalne skorje.
Vendar naše razumevanje vloge glutamata pri tesnobi ni povsem oblikovano - druge študije so dale nasprotujoče si rezultate.
Kot primer je študija, ki je uporabila nenevarne podgane, pokazala, da je zmanjšanje aktivnosti nekaterih podtipov glutamatnih receptorjev v hipokampusu dejansko zmanjšalo stopnjo tesnobe.
Avtorji najnovejše študije so želeli podrobneje preučiti vlogo glutamata pri tesnobi. Da bi dobili jasnejšo sliko, so izvedli vrsto poskusov na marmozetah.
Glutamat in tesnoba pri primatih
Najprej je ekipa preizkusila stopnje tesnobe vsakega marmoseta, ko so ga spoznali neznanemu človeku (eden od njihovih vodnikov je imel masko). Po pričakovanjih so imele živali z največjo stopnjo tesnobe - ali anksioznosti z visokimi lastnostmi - v hipokampusu znatno nižje ravni glutamata.
Anksioznost z visokimi lastnostmi je bila korelirana z ravnjo glutamata v desnem sprednjem hipokampusu.
Nato so umetno povečali raven glutamata v zelo zaskrbljenih marmozetah. Ugotovili so, da so se živali, ko so ravni glutamata dosegle normalno, pri psiholoških testih odzvale manj zaskrbljujoče.
Ta drugi del eksperimenta je raziskovalcem dokazal vzročno zvezo: tesnobni primati so imeli naravno nižjo raven glutamatne aktivnosti in ko se je v hipokampih tesnobnih primatov povečal glutamat, se je zmanjšala tesnoba.
Da bi dobili več informacij o vlogi možganskih področij 25 in 32, je skupina izvedla nadaljnje poskuse.
Blokirali so dejavnost v teh regijah in ugotovili, da so bili protivirusni učinki naraščajočega glutamata odpravljeni, ko je območje 25 izpadlo. Blokirno območje 32 pa ni prineslo razlike.
Avtorji študije predlagajo, da bi bila pot 25 na območju hipokampusa lahko zanimiva tarča za prihodnje farmacevtske posege. Na splošno avtorji opisujejo svoje zaključke:
"Te ugotovitve dajejo priložnostnim dokazom pri primatih, da hipokampalna glutamatergična hipofunkcija uravnava endogeno anksioznost z visokimi lastnostmi, krog 25 na hipokampalnem območju pa je potencialna terapevtska tarča."
Čeprav znanstveniki še vedno izberejo vlogo glutamata pri tesnobi, nas takšne študije približajo popolnemu razumevanju.
