Catnip: Kaj vemo o mačji drogi?
Internet je bogat s smešnimi videoposnetki o mačkah, ki prikazujejo njihove reakcije na rastlino, splošno znano kot "mačja meta". Kaj je mačja meta, ali vpliva na vse mačke, ali je varna za mačke in ali naj jo ljudje uporabljajo? Ta posebna funkcija preučuje ta vprašanja in še več.
Nepeta catariaali "mačja meta" je zelišče, ki spada v isto rastlinsko družino kot meta. Čeprav izvira iz nekaterih delov Evrope in Azije, je rastlina danes pogosta na več celinah, vključno s Severno Ameriko.
Ker se mačja meta, tako kot običajna meta, zlahka razmnožuje, tudi mnogi lastniki mačk rastlino gojijo v lončkih kot posebno poslastico za svoje mačje prijatelje.
Kot del družine kovnic tudi sveža mačja meta diši po metici, čeprav to ne velja za posušeno mačjo meto, ki je včasih prisotna v komercialnih mačjih dobrotah ali igračah, ki imajo lahko bolj vonj po posušeni travi.
Zakaj je mačja meta tako posebna poslastica? Ljudje, ki svoje življenje delijo z mačko, bodo vedeli, da ima ta rastlina pogosto izrazit in včasih zelo smešen učinek na te ljubljene živali - za razliko od učinka, ki ga lahko ima blago rekreacijsko zdravilo na ljudi.
Ali se vse mačke odzivajo na mačjo meto? Zakaj ta rastlina točno vpliva na mačke? Je to res podobno rekreacijskim drogam? Preberite, če želite izvedeti.
1. Zakaj mačja meta vpliva na mačke?
V svoji knjigi Zastrupitev: Univerzalni pogon za snovi, ki spreminjajo um, psihofarmakolog Ronald Siegel ocenjuje, da se približno 70% domačih mačk odzove na mačjo meto in da so tisti, ki so že dosegli spolno zrelost. Mačke dosežejo spolno zrelost pri starosti približno 6 mesecev.
Mačke, ki se odzovejo na mačjo meto, bodo povohale rastlino ali katero koli igračo, ki jo vsebuje, in jo nato začele žvečiti. Po tem se lahko začnejo drgniti z glavo ob rastlino ali igračo, nato pa se kotalijo ali obračajo z ene strani na drugo.
"Obe [moji mački] sta to radi in zaradi tega norijo," je povedala ena bralka Medicinske novice danes. »[Samica] jo rada liže, nato napade igračo, na kateri je, pogosto sprejme napad zajčjih nog. [Moški] je s tem bolj zapleten, pogosto se valja z igračo v tacah, «so povedali.
Čeprav v večini primerov mačja meča prizadene mačke na prijeten način, Ameriško združenje za preprečevanje krutosti do živali meni, da je to "strupeno za mačke". Opozarjajo, da lahko nekatere domače mačke po stiku s to rastlino doživijo neželene reakcije. Ti učinki lahko vključujejo bruhanje in drisko ter stanja sedacije.
Nekatere mačke lahko postanejo celo agresivne, ko naletijo na rastlino. Povedal je še en bralec MNT da se mački prav zaradi tega izogiba dajanju mačje mete. "[Moja mačka] se rahlo zanese, da se hoče boriti z mano [in] me začne udarjati po nogi," so rekli.
Za številne mačke, ki se dobro odzivajo na mačjo meto, ugotavlja Siegel, je to lahko "primer zasvojenosti živali z vedenjem užitka." Tako mačke kot ženske se na mačjo meto odzivajo na način, ki spominja na spolno vzburjenje teh mačk.
Zaradi teh podobnosti nekateri raziskovalci menijo, da je rastlina nekoč lahko pravočasno in naravno spodbujala reproduktivno vedenje.
"Ti prikazi so spodbudili naravoslovce, da domnevajo, da je mačja meta nekoč v divjini služila evolucijski funkciji priprave mačk na seks, naravni spomladanski afrodiziak."
Ronald Siegel
Pojasnjuje, da so molekule, ki nosijo vonj mačje mete, imenovane terpenoidi, tiste, ki povzročajo reakcijo. Catnip vsebuje posebno vrsto terpenoidov, imenovanih nepetalaktoni. Te molekule so, pojasnjuje Siegel, lahko strupene. Vendar so običajno neškodljivi v količini, v kateri so prisotni v mačji meti.
Mačke absorbirajo nepetalaktone z vohanjem mačje mete. Nato se molekule vežejo na vohalne (vonj) receptorje v nosu, ki pošiljajo dodatne signale v amigdalo, ki sta dve majhni grozdi v možganih sesalcev. Ti so povezani tako z uravnavanjem čustev kot z nekaterimi spolnimi vedenji.
2. Zakaj se nekatere mačke ne odzovejo?
Približno 30% domačih mačk nima popolnoma nobene reakcije na mačjo meto. Ena MNT bralec je vzkliknil, da "nikakor ne vpliva na [njeno mačko]!"
Zakaj mačja meta vpliva na nekatere mačke, na druge pa ne? Siegel trdi, da je razlika v mačji DNK. Nekatere mačke podedujejo gen "občutljiv na mačjo meto", druge pa preprosto ne.
"Razlog, da nekatere mačke niso niti najmanj navdušene nad mačjo meto in pretirana reakcija drugih, je genetski," piše.
"Mačke lahko podedujejo prevladujoči gen, ki vodi reakcijo na mačjo meto," dodaja Siegel. Dodaja, da so nekatere študije pokazale, da so tudi potomci mačk, občutljivih na mačjo meto, občutljivi na to rastlino in da se mačke, ki nanjo ne reagirajo, prav tako ne bodo odzvale.
Poleg tega se po njegovih besedah nekatere mačke lahko izognejo mačji meti, če imajo z njo slabe izkušnje.
Na primer, ugotavlja Siegel, če je mačka v prihodnosti povohala ali prežvečila mačjo meto in se nato poškodovala, se lahko ob srečanju z rastlino obrne, namesto da bi skočila ob dostopu do poživila.
3. Ali mačja meta vpliva na druge mačke?
Če ima mačja meta presenetljiv učinek na domače mačke, ali vpliva tudi na večje mačke, kot so levi, jaguarji in tigri?
Odgovor je "da" - in zdi se, da v veliko manjši meri deluje na druge mačjim sesalcem, ki v resnici niso mačji.
Poskus, izveden v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja v današnjem živalskem vrtu Knoxville v Tennesseeju, je pokazal, da so bili levi in jaguarji "izjemno občutljivi" na mačjo meto.
Nekateri tigri, kuge in bobci v živalskem vrtu so se odzvali tudi na mačjo meto, čeprav sploh ne močno. Ta dva geparda, ki sta bila takrat na lokaciji, nista zanimala obrata.
Druge živali so pokazale radovednost do mačje mete, čeprav v veliko manjši meri kot domače mačke.
Med ne mačkami, ki so se zanimale za mačjo meto, spadajo cibetke, mesojede živali iz Azije in Afrike, ki so videti kot mačke, vendar pripadajo drugi družini, Viverridae.
4. Kateri stimulansi še vplivajo na mačke?
Čeprav je mačja meta daleč najbolj znan stimulator mačk, so raziskovalci ugotovili, da obstaja veliko drugih rastlin, ki lahko spremenijo razpoloženje in vedenje mačk.
Siegel na primer govori o matatabiju ali srebrni trti (Actinidia polygama). To je rastlina, ki izvira iz območij Japonske in Kitajske. V poskusu v živalskem vrtu v Osaki na Japonskem so velike mačke, izpostavljene velikim količinam aktivne snovi v matatabiju, pokazale znake močnega užitka in zasvojenosti.
"Ta rastlina vsebuje sekundarne spojine, ki so po kemijski strukturi in vedenjski aktivnosti tesno povezane z nepetalaktoni," pojasnjuje Siegel.
"Po prvi izpostavitvi so [velike] mačke postale tako željne več, da bi prezrle vse, kar počnejo - jedo, pijejo ali celo spolno obnašajo - vsakič, ko jim dajo na voljo kemikalije."
Ronald Siegel
Ena študija iz leta 2017 je potrdila, da je matatabi pri spodbujanju domačih mačk lahko ravno tako, če ne celo učinkovitejši od mačje mete.
Avtorji študije so ugotovili tudi še dve rastlini, ki sta imeli podoben učinek: tatarske kovačnike (Lonicera tatarica) in baldrijana (Valeriana officinalis).
Skoraj 80% domačih mačk v tej študiji se je odzvalo na matatabi, približno 50% mačk pa se je odzvalo tudi na tatarske kovačnike in korenino baldrijana.
Matatabi, ugotavljajo tudi avtorji študije, je dejansko izzval odziv pri 75% domačih mačk, ki niso imele nobene reakcije na mačjo meto.
"Obogatilna obogatitev s pomočjo srebrne trte, tatarskih kovačnikov ali korenine baldrijana je lahko, podobno kot mačja meta, učinkovito sredstvo za izboljšanje kakovosti življenja mačk," zaključujejo raziskovalci.
5. Ali je mačja meta varna za ljudi?
Čeprav ljudje ponavadi kupujejo ali gojijo mačjo meto zgolj za zabavo svojih mačjih prijateljev, nekateri mislijo, da lahko rastlina pomirja njihov um.
Na primer, nekateri radi kuhajo čaj iz mačje mete, nekateri pa so rastlino celo poskusili zviti v cigarete in jo kaditi. "Ljudje se počutijo srečne, zadovoljne in opojne, kot je marihuana," ugotavlja starejša študija.
Kot dodatek so ljudje mačjo meto uporabljali tudi za zdravljenje simptomov, kot so kašelj ali zobobol, in kot prebavni pripomoček.
Je varno? To še vedno ostaja nejasno. Do zdaj je bilo malo raziskav o učinkovitosti ali varnosti mačje mete pri zdravljenju različnih stanj pri ljudeh.
Nekateri strokovnjaki menijo, da lahko mačja meta povzroči krčenje maternice, zato nosečnicam priporočajo, naj se tej rastlini izogibajo.
Glede na pomanjkanje dokazov o varnosti te rastline pa je našim bralcem morda bolje, če jih shranimo za užitek svojih mačk - torej če so del večine, ki to cenijo.
