Rak dojke: Inovativne tablete lahko pomagajo pri diagnozi
Mnoge ženske z benignimi moduli dojk ali počasi napredujočim rakom opravijo nepotrebne postopke, ker sedanje diagnostične metode ne morejo razlikovati med škodljivimi in benignimi tumorji. Eksperimentalna nova tableta bi to lahko spremenila.
Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) je samo v letu 2014 - zadnjem letu, za katero so na voljo popolni podatki - 236.968 žensk in 2.141 moških v ZDA dobilo diagnozo raka dojke.
Toda v mnogih primerih je težko razlikovati med malignimi in benignimi tumorji ali med hitro napredujočimi oblikami raka in tistimi, ki se razvijajo tako počasi, da v življenju ne bodo močno prizadele nekoga.
Poleg tega lahko gosto tkivo dojk včasih ovira iskanje in diagnosticiranje obstoječih tumorjev, ki pa lahko ostanejo dolgo neodkriti.
Zaradi pomanjkanja jasnosti pri začetni diagnozi lahko zdravniki napotijo paciente na nadaljnje postopke, ki so lahko invazivni in morda nepotrebni. Kaj pa, če bi obstajal boljši in natančnejši način diagnosticiranja raka dojke - takšen, ki bi odpravil stres in stroške zdravljenja, ki pacientu morda niti ne bi koristil?
Raziskovalci z Univerze v Michiganu v Ann Arboru so zdaj razvili tableto, ki po zaužitju deluje kot sredstvo za molekularno slikanje, kar strokovnjakom omogoča natančnejše informacije o lokaciji in vrsti tumorjev.
Varnejše in natančnejše diagnostično orodje
"Letno porabimo 4 milijarde dolarjev za diagnozo in zdravljenje raka, zaradi katerega ženske ne bi nikoli umrle," ugotavlja vodilni raziskovalec Greg Thurber.
Ampak, dodaja: "Če gremo na molekularno slikanje, lahko vidimo, katere tumorje je treba zdraviti."
Do zdaj je raziskovalna skupina izvedla eksperimentalno študijo na miših, ki je dala obetavne rezultate. Podroben opis ugotovitev znanstvenikov je zdaj objavljen v reviji Molekularna farmacija.
Tableta, ki so jo razvili Thurber in sodelavci, vsebuje posebno sredstvo za barvanje, ki označuje tumorje, tako da reagira na molekulo, ki je prisotna v tumorskih celicah, krvnih žilah, ki spodbujajo rast tumorja, in vnetem tkivu.
To "barvilo" postane vidno pod infrardečo svetlobo, ki lahko zlahka prodre in "skenira" telo, ne da bi ga izpostavila nekaterim tveganjem, povezanim z izpostavljenostjo rentgenskim žarkom, kot so mutacije DNA.
Ko se ta marker absorbira v telo, ne le natančno razkrije, kje se nahajajo tumorji, temveč daje tudi informacije o vrsti tumorja, tako da naredi vidne različne molekule, ki jih najdemo na površini tumorskih celic.
To lahko pomaga strokovnjakom pri razlikovanju med malignimi in benignimi vozlički ter pri oceni vrste rakavega tumorja.
Ko že govorimo o drugih koristih, ki bi jih pacientom prinesla infrardeča tableta za prenašanje barvil, Thurber in ekipa še ugotavljajo, da je varnejše diagnostično orodje kot podobna infrardeča barvila za injiciranje. Pojasnjujejo, da imajo nekateri posamezniki resne neželene učinke na ta zdravila za injiciranje.
Zahtevna naloga
Medtem ko so druge raziskovalne skupine razvile tablete, ki makromolekule oddajajo tumorjem, so se te sčasoma v kliničnih preskušanjih izkazale za neučinkovite.
Številni izzivi nas ovirajo pri oblikovanju medija, ki učinkovito obide telesne prehode v krvni obtok, da dostavi kemična sredstva, kjer so potrebna.
Kot je opozoril Thurber, so pri tabletah za barvanje ovire še posebej zapletene:
»Da se molekula absorbira v krvni obtok, mora biti majhna in mastna. Toda sredstvo za slikanje mora biti večje in vodotopno. Torej potrebujete ravno nasprotne lastnosti. "
Dejansko je sedanja diagnostična tableta "piggybacks" o zasnovi zdravila proti raku, ki ni dosegla kliničnih preskušanj faze II.
Čeprav se terapevtsko sredstvo na žalost ni izkazalo za učinkovito, je bila sestava tablet idealna za prenašanje makromolekul v krvni obtok, tako da so lahko "našli pot" do obstoječih tumorjev.
"[Tableta, razvita v sedanji študiji], dejansko temelji na neuspelem zdravilu," pojasnjuje Thurber. "Veže se na tarčo, vendar ne naredi ničesar, zaradi česar je idealen za slikanje."
V tej preizkusni študiji so raziskovalci sodelovali z mišjim modelom raka dojke in z veseljem ugotovili, da je tableta delovala tako, kot naj bi, in sicer dovajala infrardeče barvilo na ustrezna tumorska mesta in označevala vozličke.
To pomeni, da je makromolekula, ki jo vsebuje tableta, lahko preživela kislo želodčno okolje; prav tako jetra niso "izprale", sčasoma pa so ji omogočile, da preide v krvni obtok in opravi svoje predvideno delo.
