Staranje in rak: presenetljivo dvosmerno razmerje
Nova študija je pokazala, da je povezava med staranjem in rakom morda bolj intimna in zapletena, kot so mislili prej. Pravzaprav lahko nekateri vidiki celičnega staranja ovirajo razvoj raka.
Skupina znanstvenikov je z obsežno analizo genetskih podatkov pokazala, da se genetski podpis starajočega se tkiva zelo razlikuje od tistega pri rakastem tkivu.
To je pomembno, ker lahko ravni aktivnosti določenih genov vplivajo na to, kako se celice v tkivih obnašajo, in navsezadnje na to, ali se razvijejo bolezni, kot je rak.
S staranjem vedno več naših celic miruje, kar pomeni, da ne rastejo več, se delijo in obnavljajo.
To je proces, imenovan celično staranje, in delež starajočih se celic v naših telesih narašča s starostjo.
V ireverzibilnem stanju celičnega staranja delitev celic preneha. Nasprotno pa je rak bolezen, ki jo opredeljuje nenadzorovana delitev celic in vodi do nastanka tumorjev.
Prej so strokovnjaki domnevali, da je zaradi kopičenja večkratnih mutacij v genih, ki povzročajo raka, starajoča tkiva bolj verjetno rakava.
Vendar nedavna študija kaže, da kljub temu kopičenju tudi starejše celice verjetno ovirajo razvoj raka; to pa zato, ker so procesi, zaradi katerih celice rastejo, se delijo in obnavljajo, med staranjem izključeni.
Skupina za to raziskavo je svoje ugotovitve objavila v reviji Starajoča se celica.
Kaj je ugotovila študija?
Raziskovalna skupina, ki jo je vodil prof. João Pedro de Magalhães z univerze v Liverpoolu v Združenem kraljestvu, je analizirala in primerjala genetske podpise genov, ki sodelujejo pri staranju. V celoti so si ogledali gene, ki sodelujejo pri napredovanju raka v devetih človeških tkivih.
Natančneje, raziskali so, kako aktivni so bili ti geni v posameznem tkivu, da bi ugotovili kakršne koli vzorce aktivnosti, ki lahko staranje povežejo z razvojem raka.
Zanimivo je, da so raziskovalci ugotovili, da se ravni aktivnih genov, ki prispevajo k celični senescenci, močno razlikujejo od ravni aktivnih genov, ki sodelujejo pri napredovanju raka.
V večini tkiv so se vzorci staranja in aktivnosti genov raka spreminjali v nasprotni smeri. Z drugimi besedami, medtem ko so bili nekateri geni za staranje bolj aktivni, so bili nekateri geni raka manj aktivni. To je veljalo za vsa tkiva, razen tkiv ščitnice in maternice, kjer so se tako starajoči geni kot geni raka spreminjali v isti smeri.
Poleg tega so se genski podpisi celičnega staranja spremenili v isti smeri kot starajoči se geni - v nasprotni smeri genov za raka.
Kateri geni so se spreminjali?
Vsak gen je del širšega celičnega procesa, ki celici omogoča, da ohranja homeostazo - stanje stabilnosti.
V tej študiji so raziskovalci analizirali tudi vrste aktivnosti, za katere so bili odgovorni geni.
Skupina je ugotovila, da so geni z aktivnostjo, ki se je najbolj spreminjala, vključeni v pomembne procese, na primer uravnavanje celičnega cikla in imunskega sistema.
V naboru genov za staranje geni, ki sodelujejo pri celični delitvi, niso bili tako aktivni, medtem ko so bili v naboru genov za raka ti geni veliko bolj aktivni.
To je zanimivo, ker so spremembe v genski aktivnosti med staranjem in staranjem lahko povezane z zmanjšanjem stopnje celične delitve, znane kot proliferacija; v zbirki podatkov o raku pa so znanstveniki ugotovili premik k okrepljeni celični proliferaciji.
Pomembni so tudi geni, ki sodelujejo v imunskem sistemu, ker je še en simptom raka vnetje, ki je imunski odziv.
Glede na to, da imunski sistem igra vlogo pri preprečevanju raka, lahko ogrožena imunska funkcija s starostjo omogoči, da se rakave celice izognejo imunskemu sistemu.
Kaj to pomeni za prihodnje zdravljenje?
Ti rezultati dokazujejo zelo zapleteno razmerje med rakom in staranjem.
Po eni strani staranje lahko prispeva k razvoju raka, po drugi strani pa lahko nekateri celični mehanizmi, ki sodelujejo pri staranju, prispevajo tudi k zaviranju napredovanja raka.
Raziskovalci menijo, da bi to lahko pojasnilo, zakaj se pojavnost raka zmanjša proti koncu življenja, medtem ko se tveganje za raka v desetletjih prej povečuje.
Ti rezultati tudi kažejo, da je genetska aktivnost, ki povezuje staranje in rak, specifična za tkivo.
Profesor de Magalhães pojasnjuje, da delo njegove ekipe "izpodbija tradicionalni pogled na odnos med rakom in staranjem in predlaga, da lahko procesi staranja ovirajo razvoj raka."
"Imate ti dve nasprotni sili: mutacije, ki poganjajo raka, in degeneracija tkiv, ki ga ovirajo."
Prof. João Pedro de Magalhães
Ta študija je v celotnem genomu pristopila k analizi pogostih genov, ki sodelujejo pri staranju in raku. Ugotovitve so lahko pomemben korak pri boljšem razumevanju obeh procesov.
Vendar ta študija ni ugotovila, ali so ljudje z različno stopnjo genske aktivnosti bolj ali manj nagnjeni k razvoju raka.
Hkrati je pomembno upoštevati, da se nekateri ljudje starajo počasneje kot drugi. Ali rezultati te študije kažejo, da je pri teh ljudeh večja verjetnost za razvoj raka? Čeprav je treba odgovoriti na številna vprašanja, je ta raziskava lahko korak v pravo smer.
