Ageotipi: Zakaj se ljudje starajo drugače?
Vsi se starajo drugače, a zakaj je tako? Skupina raziskovalcev je določila štiri "ageotipe" - glavne biološke poti staranja -, ki bi nam lahko pomagale odgovoriti na to vprašanje.
Vsi se starajo, vendar ne na enak način. Staranje lahko pogosto pomeni učenje obvladovanja različnih zdravstvenih težav - toda spet se različni ljudje soočajo z različnimi težavami. Zakaj?
To je vprašanje, ki ga je skupina raziskovalcev z medicinske fakultete Univerze Stanford v Kaliforniji začela raziskovati v novi študiji.
V raziskavi skupine je sodelovala skupina 43 zdravih udeležencev med 34 in 68 leti, ki so se dogovorili, da bodo v dveh letih vsaj petkrat opravili ocenjevanje molekularnih bioloških označevalcev.
Stanfordski znanstveniki so se odločili za ta vzdolžni pristop, da bi jim pomagali zgraditi podrobne profile staranja, da bi "preslikali" posamezne parametre staranja posameznikov.
"Vemo, da že obstaja nekaj lepih molekularnih in kliničnih markerjev, kot je povišan holesterol, ki so pogostejši pri starejših populacijah," pravi starejši avtor študije prof. Michael Snyder.
»Toda o staranju želimo vedeti več, kot se naučimo iz povprečja prebivalstva. Kaj se zgodi s posameznikom, ko se stara? Nikoli ni nihče skozi čas še nikoli podrobno pogledal iste osebe, «razloži.
Nova študija prof. Snyderja in njegovih kolegov, katere ugotovitve so objavljene v reviji Naravna medicina - opredelil štiri različne biološke poti, ki označujejo štiri glavne vrste staranja.
Z razumevanjem vrste ali vrst staranja, ki mu je človek nagnjen, bo morda mogoče najti načine za odložitev ali upočasnitev te oblike staranja, trdijo raziskovalci.
Raziskovalci najdejo 4 starostne tipe
"Naša študija zajema veliko bolj celovit pogled na staranje, tako da preučujemo široko paleto molekul in odvzamemo več vzorcev v letih od vsakega udeleženca," pojasnjuje prof. Snyder.
"Videli smo jasne vzorce, kako posamezniki doživljajo staranje na molekularni ravni, in obstaja kar nekaj razlik," ugotavlja.
Raziskovalci so analizirali vrsto bioloških vzorcev, vključno z vzorci krvi in blata, ki so jih občasno zbirali od udeležencev. V njih so iskali spremembe v prisotnosti in aktivnosti različnih mikrobov in opozorilnih molekul, vključno z beljakovinami, presnovki in lipidi (maščobami).
S svojo analizo so raziskovalci določili štiri različne "ageotipe" ali poti staranja. To so bili: presnovni (v zvezi z nabiranjem in razgradnjo snovi v telesu), imunski (v zvezi z imunskim odzivom), jetrni (v zvezi z delovanjem jeter) in nefrotični (v zvezi z delovanjem ledvic).
Profesor Snyder in njegovi sodelavci pojasnjujejo, da imajo ljudje z nagnjenostjo k presnovnemu staranju večje tveganje za razvoj bolezni, kot je diabetes. S staranjem imajo lahko ti posamezniki tudi povišane ravni hemoglobina A1c, ki je merilo ravni sladkorja v krvi.
Vendar pa ekipa tudi ugotavlja, da so ljudje lahko nagnjeni k ne le enemu, temveč dvema ali več vrstam staranja, s čimer se soočajo s skupnim tveganjem za različne zdravstvene težave.
Skupina je poleg staranja odkrila tudi razlike v stopnjah staranja med posamezniki. Te ugotovitve, pravijo raziskovalci, lahko ljudem ponudijo večji nadzor nad svojim življenjem.
Če razumemo, kateri obliki ali oblikam staranja smo nagnjeni, smo tudi pooblaščeni, da pripravimo strategijo za preprečevanje določenih zdravstvenih težav in po možnosti upočasnitev nekaterih procesov staranja.
»Ageotip je več kot le etiketa; posameznikom lahko pomaga, da ne upoštevajo dejavnikov tveganja za zdravje in najdejo področja, na katerih bodo najverjetneje naleteli na težave. Najpomembneje pa je, da naša študija kaže, da je mogoče staranje spremeniti na bolje. "
Prof. Michael Snyder
Raziskave procesov staranja pa še zdaleč niso končane. "Začenjamo razumeti, kako se to dogaja z vedenjem, vendar bomo sčasoma potrebovali več udeležencev in več meritev, da bomo to popolnoma izoblikovali," pravi prof. Snyder.
Možnosti upočasnitve staranja
Profesor Snyder je s svojo ekipo preučil tudi druge dejavnike, ki lahko različno prispevajo k staranju. Natančneje so primerjali profile staranja zdravih posameznikov, ki so bili občutljivi na inzulin, s profili udeležencev, odpornih na inzulin, katerih telesa niso mogla učinkovito procesirati krvnega sladkorja.
"Razlike v staranju med zdravimi in odpornimi na inzulin so nekaj, česar še ni bilo videti," pravi višji raziskovalec.
"Na splošno smo ugotovili, da obstaja približno 10 molekul, ki se med staranjem občutljivo razlikujejo med inzulinsko občutljivimi in odpornimi na inzulin," ugotavlja. Številne izmed teh molekul so imele vlogo pri delovanju imunskega sistema.
Raziskovalci pa so našli tudi še eno izjemno ugotovitev: v dveh letih, v katerih so zbirali podatke o udeležencih, niso vsi pokazali spremembe v starostnih označevalcih.
Še bolj presenetljivo je, da so se nekateri ljudje, ki so spremenili življenjski slog - zlasti glede prehrane - za določen čas celo zmanjšali, kar je v nekaterih primerih pomenilo, da so se ti posamezniki počasneje starali.
Pri nekaterih udeležencih so se počasneje pojavljale starostne spremembe ravni ključnih molekul hemoglobina A1c in kreatina, ki je povezan z delovanjem ledvic.
Nekateri posamezniki, pri katerih se je raven kreatina znižala - kar kaže na izboljšanje zdravja ledvic - so se zdravili s statini, pojasnjujejo raziskovalci.
Pri nekaterih ljudeh, ki so spremenili življenjski slog, pa v času študije niso bile očitne izboljšave.
Profesor Snyder, ki je sčasoma analiziral tudi lastne biološke vzorce, upa, da se bodo spremembe njegovega načina življenja izkazale za učinkovitejše.
"Začel sem dvigovati uteži [...]," pravi in razloži, da je bil razočaran, ko je videl, da se "stara s precej povprečno hitrostjo." Vendar meni, da se mu lahko trud dolgoročno obrestuje.
"Zanimivo bo videti, ali to vpliva na moje staranje v drugem letu," pravi prof. Snyder.
Ekipa tudi ugotavlja, da so njihove trenutne ugotovitve šele začetek dolgega in zapletenega potovanja k razumevanju, kako deluje staranje. Veliko skrivnosti ostaja in sčasoma raziskovalci upajo, da bodo odkrili več odgovorov.
