Kaj se zgodi v možganih med duhovno izkušnjo?
Vprašanje, kaj se zgodi v možganih, ko imamo duhovno izkušnjo, je bilo že večkrat raziskano z različnimi rezultati in še naprej navdušuje raziskovalce in nestrokovnjake. Nova študija želi razkriti več.
Že desetletja raziskovalci, ki jih zanima pomen duhovnosti v življenju ljudi, izvajajo študije, ki raziskujejo, kaj se dogaja v človeških možganih, ko se ljudje počutijo globoko duhovno povezani.
Ker je pojem "duhovnost" mogoče razumeti na toliko različnih načinov med kulturami in posamezniki - in karkoli lahko nekdo poimenuje "duhovna izkušnja", možgane spodbudi na zelo zapletene načine -, je bilo težko natančno določiti možganski mehanizem za duhovnost.
Kljub temu so raziskovalci kljub izzivom vztrajali. Študije o redovnicah karmelićankah in predanih mormonskih izvajalcih nakazujejo, da je več možganskih regij vključenih v obdelavo izkušenj združitve z višjim bitjem.
Poleg tega je nekaj študij predlagalo, da so posamezniki, ki se ukvarjajo z dolgotrajno duhovno prakso, zmanjšali aktivnost desnega parietalnega režnja, ki je bilo vezano na samo-usmerjen fokus.
Z drugimi besedami, zdelo se je, da se duhovne izkušnje povečujejo tako rekoč nesebičnost v možganih.
Duhovnost proti depresiji?
Prof. Lisa Miller, urednica časopisa Oxfordski tiskovni priročnik za psihologijo in duhovnost, je izvedel vrsto raziskav o tem, kaj se dogaja v možganih ali v možganih ljudi z intenzivnim duhovnim življenjem.
Njene raziskave so pokazale, da ljudje z običajnimi duhovnimi praksami kažejo zadebelitev skorje v predfrontalni skorji. Zanimivo je, da pravi, da posamezniki, ki živijo s kronično depresijo, doživljajo redčenje skorje v isti možganski regiji.
Zaradi tega je trdila, da sta duhovnost in depresija verjetno "dve plati istega kovanca".
V zadnjem času sta Miller in skupina raziskovalcev z Inštituta za duhovno telo telesa na Učiteljskem kolidžu Univerze Columbia v New Yorku in Medicinske fakultete Univerze Yale v New Havenu, CT, s pomočjo funkcionalne magnetne resonance ugotovila, kaj zgodi se v možganih posameznikov, saj predstavljajo močno duhovno izkušnjo.
Zaposlili so udeležence, ki so se naročili na različne duhovne in verske prakse, ki so jih v prvem poskusu prosili, naj si zapomnijo osebno duhovno izkušnjo, ko so jim skenirali možgane.
To je bilo storjeno s pomočjo vodilnih scenarijev, ki so jih udeleženci prej prejeli, z navodili, naj "opišejo situacijo, v kateri [so] čutili močno povezavo z višjo močjo ali duhovno prisotnostjo."
Ker so imeli vsi zelo različne duhovne prakse, so se izkušnje, opisane v poskusu, razširile na široko paleto, od "dvosmernega odnosa z višjo silo" in "občutka enotnosti v naravi ob oceanu ali na vrhu gore" vse do "biti v območju intenzivne telesne dejavnosti (kot je šport ali joga), nenadnega zavedanja, telesne občutljivosti povezanosti ali vzgona, meditacije ali molitve."
Noben od pozivov ni vključeval slik, povezanih s hrano in prehrano, spolnimi aktivnostmi ali mamili.
Raziskovalci trdijo, da je to simbol "širše, moderne definicije duhovnosti, ki je lahko neodvisna od religioznosti."
O njihovih ugotovitvah so poročali v članku, ki je zdaj objavljen v reviji Možganska skorja.
Duhovnost lahko "blaži učinke stresa"
Preučevanje možganske aktivnosti prostovoljcev, ko so predstavljali osebno duhovno izkušnjo, je znanstvenikom omogočilo prepoznati možganske regije, za katere se je zdelo, da sodelujejo pri obdelavi duhovnih dogodkov.
Miller in sodelavci so tudi primerjali možgansko aktivnost, ki so jo opazili, ko so udeleženci duhovno izkušnjo opisovali z možgansko aktivnostjo, saj so si prostovoljci predstavljali stresne ali nevtralne izkušnje, ki niso sprožile močnih čustev.
Pri tem so lahko našli vzorec, za katerega pravijo, da ga opazimo le, kadar gre za duhovno izkušnjo.
Ugotovili so, da je spodnji parietalni reženj, ki je bil vezan na človekovo zavest o sebi in drugih, manj aktiven, ko je opisoval duhovni dogodek, medtem ko se je aktivnost v tej možganski regiji povečala, ko so mislili na stresno ali čustveno nevtralno izkušenj.
Skupina predlaga, da ta regija "lahko pomembno prispeva k zaznavni obdelavi in predstavitvi drugih sebe med duhovnimi izkušnjami."
Zdi se, da to potrjuje Millerjeve prejšnje argumente, da bi duhovne izkušnje lahko pomagale "blažiti učinke stresa na duševno zdravje".
"Ti rezultati prikazujejo nevronske mehanizme, na katerih temeljijo duhovne izkušnje v različnih tradicijah in perspektivah," pojasnjujejo raziskovalci.
"Nadaljevanje gradnje našega empiričnega razumevanja, kako možgani posredujejo duhovne izkušnje, in prihodnja razširitev podobnih študij na klinične populacije bi lahko pripomogla k razumnemu vključevanju duhovnosti v zdravljenje in preprečevanje na področju duševnega zdravja," dodajajo.
Omeniti velja, da je bila študija majhna in je v njej sodelovalo le 27 udeležencev. Vsi udeleženci so bili mlajši odrasli, stari od 18 do 27 let, dobrega fizičnega in duševnega zdravja.
