V kolikšni meri naši geni zares narekujejo dolgoživost?
Dolgoletno prepričanje pravi, da imajo nekateri ljudje "boljše gene" kot drugi, kar jih nagiba k daljšemu življenju. Velika nova študija pa dvomi o natančnosti te ideje.
Znanstveniki iz raziskovalnega in razvojnega podjetja Calico Life Sciences - v sodelovanju s kolegi iz spletnega rodoslovnega vira Ancestry - so nedavno analizirali podatke milijonov ljudi, da bi ugotovili, ali ima genska sestava res ključno besedo o dolgoživosti.
Vodilni avtor študije je Graham Ruby, ki je povezan s Calico Life Sciences.
Ruby in ekipa sta preučila družinska drevesa več kot 400 milijonov ljudi in ugotovila, da geni manj vplivajo na to, kako dolgo lahko človek pričakuje, da bo živel, kot so znanstveniki prej verjeli.
Njihove ugotovitve so zdaj prikazane v GENETIKA, revija Ameriškega genetičnega društva.
Vloga genov je lahko minimalna
Raziskovalci so uporabili podatke s spletne strani Ancestry in se osredotočili na dednost, ki meri, v kolikšni meri genetske posebnosti pojasnjujejo razlike v posameznih lastnostih ljudi.
Želeli so oceniti dednost človekove življenjske dobe - to je, ali bi lahko dejstvo, da so bili starši človeka dolgoživi, napovedalo njegovo lastno življenjsko dobo.
Poleg tega so znanstveniki želeli ugotoviti, ali se bodo kakršne koli napovedi dolgoživosti zanašale predvsem na gensko sestavo ali na druge dejavnike.
"Sodelovanje z Ancestry je tej novi študiji omogočilo globlje vpoglede z uporabo veliko večjega nabora podatkov kot katera koli prejšnja študija dolgoživosti," ugotavlja soavtorica študije Catherine Ball, ki je povezana z Ancestry.
Po mnenju ekipe so prejšnje ocene kazale, da se je dednost človeške življenjske dobe gibala med 15 in 30 odstotki.
Po pregledu skrbno izbranega nabora družinskih dreves in ustreznih informacij, zbranih od več kot 400 milijonov ljudi, ki jih je anketiral Ancestry - večina jih je bila evropskega porekla in imajo sedež v ZDA - so preiskovalci ugotovili drugačno zgodbo.
Znanstveniki so kombinirali matematično in statistično modeliranje ter analizirali podatke o sorodnikih, rojenih v 19. in začetku 20. stoletja. Videli so, da so bratje in sestre in bratranci pokazali enake ocene dednosti kot prejšnje študije.
Raziskovalci pa so tudi ugotovili, da je bila življenjska doba zakoncev veliko bolj podobna kot bratov in sester različnih bioloških spolov. To je po mnenju ekipe morda posledica dejstva, da si zakonca delita okolja in številne življenjske navade.
A najbolj zmedeno je bilo to: bratje in sestri in svakinje so imeli tudi zelo podobno življenjsko dobo, kljub temu, da s tem posameznikom niso bili v krvni zvezi in niso živeli z njimi.
Kaj je torej vzrok za to na videz malo verjetno podobnost v življenjski dobi med osebo in njenimi sorodniki? Po nadaljnjih analizah so raziskovalci ugotovili, da je to lahko posledica koncepta, imenovanega asortativno parjenje.
"Tukaj pomeni izredno parjenje, da so dejavniki, ki so pomembni za življenjsko dobo, med partnerjema zelo podobni," pojasnjuje Ruby.
V bistvu bomo pri iskanju partnerja verjetno izbrali nekoga, s katerim imamo zelo podobne lastnosti - in to vključuje tiste, ki verjetno vplivajo na življenjsko dobo.
Ko so upoštevali učinke asortativnega parjenja, so raziskovalci ugotovili, da je dednost življenjske dobe nekje približno 7 odstotkov in morda nižja.
"O človeški genetiki se lahko o biologiji staranja naučimo marsikaj, če pa je dednost življenjske dobe nizka, ublaži naša pričakovanja o tem, kakšne stvari se lahko naučimo in kako enostavno bo."
Graham Ruby
"Pomaga kontekstualizirati vprašanja, ki jih lahko znanstveniki, ki preučujejo staranje, učinkovito postavijo," dodaja.
