Diabetes: Ali lahko telo naučimo, da se samo pozdravi?
Pri sladkorni bolezni trebušna slinavka ne more proizvesti dovolj insulina, hormona, ki je ključnega pomena za uravnavanje ravni krvnega sladkorja. Nova raziskava zdaj sprašuje, ali lahko celice trebušne slinavke naučimo, da se tega problema lotijo same.
Trebušna slinavka vsebuje tri različne vrste celic, od katerih vsaka tako ali drugače proizvaja različne hormone, ki tako ali drugače prispevajo k uravnavanju ravni krvnega sladkorja.
Te celice so alfa-celice, ki proizvajajo glukagon za zvišanje krvnega sladkorja, beta-celice, ki proizvajajo inzulin, da znižajo raven glukagona, in delta-celice, ki proizvajajo somatostatin, hormon, ki uravnava delovanje alfa- in beta-celic.
Tako pri diabetesu tipa 1 kot pri tipu 2 so raziskave pomanjkanje inzulina povezale s težavami v beta-celicah trebušne slinavke.
Vendar nova raziskava raziskovalcev z univerze v Bergnu na Norveškem kaže, da bomo z le majhnim "pritiskom" lahko usposobili telo, da bo samostojno začelo ponovno proizvajati ustrezne ravni insulina.
Preiskovalci pojasnjujejo, da se nekatere alfa-celice lahko spremenijo v beta-celice in sprostijo inzulin.
"Verjetno se soočamo z začetkom popolnoma nove oblike zdravljenja diabetesa, kjer lahko telo z nekaj zagonske pomoči proizvaja svoj inzulin," pravi soavtorica študije Luiza Ghila iz raziskovalnega laboratorija Raeder na oddelku za Klinična znanost na Univerzi v Bergnu.
Raziskovalci svoje ugotovitve podrobno razložijo v študijskem članku v reviji Nature Cell Biology.
„Reprogramiranje“ celic za proizvodnjo insulina
Vsaka celica v telesu se razvije, da bi služila določeni funkciji, vendar "identiteta", ki jo prevzamejo nekatere celice, ni vedno dokončna, kot ugotavljajo preiskovalci v sedanji študiji.
Namesto tega se nekatere odrasle celice lahko prilagodijo in premaknejo in lahko celice nadomestijo z drugimi funkcijami, ki so umrle ali se poškodovale.
"Celice [za odrasle] niso končno diferencirane, vendar ohranjajo določen potencial plastičnosti tudi v višjih organizmih," ugotavljajo raziskovalci.
Celice se lahko spremenijo in prilagodijo zaradi poškodb ali stresa, da nadomestijo izgubo drugih, sosednjih celic. Vendar si znanstveniki še vedno prizadevajo, da bi bolje razumeli, kako in kdaj se to zgodi, saj ima ta proces pomemben potencial v regenerativni medicini.
V sedanji študiji so raziskovalci prvič lahko odkrili nekatere ključne mehanizme, ki celicam omogočajo, da "preklapljajo" identiteto, pri čemer so posebej pogledali alfa- in beta-celice trebušne slinavke v mišjem modelu.
Ugotovili so, da se alfa-celice odzivajo na zapletene signale, ki jih prejemajo od sosednjih celic v kontekstu izgube beta-celic. Približno 2 odstotka alfa celic se tako lahko "reprogramirata" in začneta proizvajati inzulin.
Z uporabo spojine, ki lahko vpliva na celično signalizacijo v trebušni slinavki, bi raziskovalci lahko povečali število celic, ki tvorijo inzulin, za 5 odstotkov. Čeprav je to lahko sorazmerno majhno število, je pomemben prvi korak pri učenju, kako izkoristiti lastni potencial telesa za boj proti diabetesu.
"Če pridobimo več znanja o mehanizmih, ki stojijo za to prožnostjo celic, potem bi lahko [...] nadzorovali postopek in spremenili identiteto več celic, da bi lahko proizvedli več insulina," pravi Ghila.
Preiskovalci dodajajo, da bodo takšne ugotovitve pomagale okrepiti zdravljenje ne le za presnovne bolezni, kot je sladkorna bolezen, ampak tudi za druge bolezni, vključno z Alzheimerjevo boleznijo, kjer je delovanje določenih možganskih celic oslabljeno.
"Sposobnost celic, da spremenijo identiteto in delovanje, je lahko odločilno odkritje pri zdravljenju drugih bolezni, ki jih povzroča celična smrt, kot je Alzheimerjeva bolezen, in celičnih poškodb zaradi srčnih napadov."
Luiza Ghila
