RAZISKOVALCI ZAPIRAJO NOV MEHANIZEM DEPRESIJE

Ena ključnih značilnosti klinične depresije je anhedonija, popolno pomanjkanje užitka v stvareh in dejavnostih, ki so bile prej koristne. Nova študija na podganah je zdaj odkrila pomemben biološki dejavnik, ki prispeva k temu stanju.

Raziskovalci so našli novega "ključnega igralca" pri depresiji, odkritje pa bi lahko vodilo v terapije tudi za druge bolezni.

Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) navaja, da po vsem svetu več kot 300 milijonov ljudi vseh starosti živi z depresijo. Poleg tega, dodaja WHO, je ta pogoj tudi "glavni vzrok invalidnosti po vsem svetu."

V Združenih državah Amerike je več kot 16,1 milijona odraslih prejelo uradno diagnozo hude depresivne motnje, poroča Ameriško združenje za tesnobo in depresijo.

Življenje z depresijo lahko bistveno vpliva na kakovost življenja posameznika. Deloma je to zato, ker je primarna lastnost depresije anhedonija - nezmožnost uživanja izkušenj, ki so včasih nudile občutek užitka, kot je uživanje dobre hrane, sodelovanje v hobijih ali spolni odnosi.

Na voljo so priznana, odobrena zdravila za zdravljenje simptomov depresije, med katerimi so najpogostejši selektivni zaviralci ponovnega privzema serotonina ali SSRI.

Vendar lahko traja dolgo časa, da začnejo učinkoviti SSRI in mnogi ljudje z depresijo po jemanju teh antidepresivov ne doživijo nobenih izboljšav.

Zdaj je skupina raziskovalcev z oddelka za človeško fiziologijo na Medicinski fakulteti Univerze v Malagi v Španiji prepoznala nov mehanizem, ki naj bi znatno prispeval k anhedoniji.

Rezultati te študije, ki so jo preiskovalci izvedli na podganah, so prikazani v Časopis za psihofarmakologijo. Avtorji verjamejo, da lahko njihove ugotovitve v prihodnosti vodijo do novih načinov zdravljenja depresije.

Potencial za "neskončne terapevtske strategije"

V študiji so se raziskovalci osredotočili na vlogo, ki jo ima nevronska signalna molekula (nevropeptid), imenovana galanin, pri uravnavanju čustev.

V skladu s prejšnjimi študijami na živalih skupina ugotavlja, da galanin prispeva k mehanizmom, povezanim z anksioznostjo, in mehanizmom, ki povzročajo depresijo.

Za novo raziskavo so preiskovalci želeli ugotoviti, ali ima tudi galanin vlogo pri spodbujanju anhedonije. Natančneje, osredotočili so se na določen fragment galanina: GAL (1–15).

"Z različnimi eksperimenti smo preverili, kako živali po dajanju fragmenta galanina spremenijo svoj odziv na dražilne dražljaje, kot sta saharin ali spolna privlačnost," pojasnjuje soavtor Carmelo Millón.

Skupina je ugotovila, da je dajanje GAL (1-15) v koncentraciji 3 nanomolov pri živalih razvilo močno vedenje in simptome anhedonije. Videti je bilo, da na primer niso več želeli pariti se ali ceniti saharin, na katerega se običajno dobro odzivajo.

Raziskovalci so ugotovili povezavo med temi spremembami in spremembami v možganskem sistemu, ki je odgovoren za sproščanje dopamina, hormona in nevrotransmiterja, ki je ključna sestavina v možganskem odzivu na nagrado. Ta možganski "program" spodbuja posameznike k vedenju, ki spodbuja preživetje, kot sta prehranjevanje in spolni odnosi.

Zdelo se je, da je GAL (1–15) zmanjšal aktivnost nagradnega kroga pri podganah, zaradi česar so se te živali veliko manj odzivale na običajno apetitno hrano in obljubo o parjenju.

Čeprav je to morda sorazmerno majhno odkritje, raziskovalci verjamejo, da če bi dovolj dobro razumeli, kako galanin deluje v možganih, bi to lahko vodilo v nova zdravljenja ne le za depresijo, temveč tudi za motnje odvisnosti. Te pogoje zaznamuje tudi napačno delujoče vezje za nagrajevanje.