Kako lahko virusne okužbe v otroštvu kasneje povzročijo multiplo sklerozo
Otroške virusne okužbe, ki pridejo do možganov, jih lahko pozneje v življenju pripravijo za razvoj avtoimunskih stanj, kot je multipla skleroza - to kaže nedavna študija, ki so jo opravili znanstveniki na miših.
Nedavne raziskave so pokazale, da je multipla skleroza (MS) najpogostejše nevrološko avtoimunsko stanje med mladimi odraslimi po vsem svetu, saj je bilo samo v letu 2016 2221.188 razširjenih primerov MS.
Ta bolezen lahko poleg utrujenosti in drugih simptomov povzroči težave z gibanjem, ravnotežjem, koordinacijo in celo vidom.
Kljub dejstvu, da je MS lahko izčrpavajoč in vpliva na tako veliko število ljudi po vsem svetu, znanstveniki še vedno niso prepričani, kaj ga povzroča.
Zdaj skupina raziskovalcev z univerze v Ženevi (UNIGE) in univerzitetnih bolnišnic v Švici v Švici predlaga novo teorijo, da bi virusne okužbe v otroštvu lahko prišle v možgane in povzročile razvoj avtoimunskega stanja bolj verjetno kasneje v življenju.
Raziskovalci to teorijo podpirajo z dokazi iz študije mišjih modelov MS in o svojih ugotovitvah poročajo v reviji Znanost Translacijska medicina.
"Vprašali smo se, ali so možne virusne okužbe, s katerimi bi se lahko okužili v zgodnjem otroštvu, med možnimi vzroki," pojasnjuje soavtor študije Doron Merkler, ki je izredni profesor na oddelku za patologijo in imunologijo na Medicinski fakulteti UNIGE.
"Toda te prehodne okužbe lahko v določenih okoliščinah pustijo v možganih lokalni odtis, vnetni podpis," dodaja in poudarja, da je ta "znak" lahko dejavnik pri MS.
Možganske lezije po virusni okužbi
V sedanji študiji sta Merkler in ekipa najprej povzročila prehodno virusno okužbo (oslabljeni sev virusa limfocitnega horiomenigitisa) pri dveh skupinah miši - eni od odraslih glodalcev in drugi pri zelo mladih.
"V obeh primerih miši niso pokazale znakov bolezni in so okužbo odpravile v enem tednu s podobnim protivirusnim imunskim odzivom," ugotavlja soavtorica študije Karin Steinbach, dr.
V drugem koraku raziskave so preiskovalci pustili, da so se postavile vse miši. Nato so na miši prenesli samoreaktivne celice. Raziskovalci pojasnjujejo, da ta vrsta celic lahko vpliva na možgansko strukturo, nekateri znanstveniki pa tudi verjamejo, da prispevajo k MS.
"Te samoreaktivne celice so prisotne v večini od nas, vendar ne povzročajo nujno bolezni, saj jih nadzorujejo različni regulativni mehanizmi in običajno nimajo dostopa do možganov," pojasnjuje Steinbach.
To je zagotovo veljalo za miši, ki so imele virusno okužbo v odrasli dobi. Pri teh glodalcih prenesene samoreaktivne celice niso dosegle možganov.
Vendar pa so miši, ki so imele virusno okužbo v zgodnjem življenju, razvile možganske lezije - v njihovem primeru so samoreaktivne celice uspele infiltrirati možgane in vplivati nanje. Poleg tega so, ko so vstopili v možgane, odšli naravnost na območje, kjer je bila prisotna virusna okužba.
Ko so preučevali možgane miši, ki so imele virusno okužbo kot mladiči, so preiskovalci ugotovili, da se je v skorji nabralo nenormalno število celic T spominskih celic, ki prebivajo v možganih in so določena vrsta imunskih celic.
»V normalnih okoliščinah so te celice razporejene po možganih in jih pripravljene zaščititi v primeru virusnega napada. Toda tukaj se celice kopičijo v presežku na točno točki infantilne okužbe v možganih, «ugotavlja Merkler.
Pri miših so celice T, ki prebivajo v možganih, ustvarile molekulo, ki je pritegnila samoreaktivne celice, kar jim je pomagalo do dostopa do možganov in povzročilo lezije.
"Nadaljevanje raziskav v tej smeri"
"Da bi preverili to ugotovitev, smo blokirali receptor, ki oddaja signal samoreaktivnim celicam," pojasnjuje Merkler. Nadaljuje, da se je ta poskus izkazal za uspešnega: "Miši so bile nato zaščitene pred razvojem možganskih lezij!"
Toda raziskovalci se pri tem niso ustavili. Namesto tega so se obrnili na ljudi z MS, da bi ugotovili, ali obstaja možnost, da bi njihova opažanja pri miših prenesla tudi na ljudi.
"Skušali smo [...] ugotoviti, ali bi lahko našli podobne kopičenja T-celic spominskega prebivališča, ki prebivajo v možganih, ki proizvajajo to molekulo pri ljudeh z multiplo sklerozo," je opazil Steinbach.
Ker se je ta vrstica raziskav izkazala za tako plodno, želijo znanstveniki v prihodnosti še naprej preučevati vlogo, ki jo imajo spominske celice T, ki prebivajo v možganih, pri razvoju avtoimunskih stanj, ki vplivajo na možgane.
»Raziskave nadaljujemo v tej smeri. Še posebej želimo razumeti, zakaj se celice T spomina, ki se nahajajo v možganih, kopičijo na teh ločenih mestih v otrokovih možganih po okužbi, ne pa tudi v odrasli dobi. "
Karin Steinbach, dr.
