Spojina zelenega čaja lahko ščiti zdravje srca
Po novi študiji bi molekula, ki jo najdemo v zelenem čaju, lahko pomagala zaščititi pred aterosklerozo, ki je pogost vzrok za srčni napad in možgansko kap.
Ateroskleroza je kopičenje oblog v arterijah.
Začnejo se kot maščobne proge na stenah krvnih žil, počasi rastejo in postanejo strjene plake; to oži arterije in zmanjša pretok krvi.
Ko se žile zamašijo, določene predele telesa dobijo manj kisikom bogate krvi, ki jih ohranja zdrave.
Ko se ateroskleroza počasi razvija, je simptomov malo. Toda z leti se lahko začnejo pojavljati težave.
Glede na mesto prizadetih arterij lahko ateroskleroza povzroči številne težave, na primer bolezen koronarnih arterij, ki zmanjšuje pretok krvi v srčne mišice, in možgansko kap, za katero je značilen zmanjšan pretok krvi v delu možgani.
Nekateri dejavniki tveganja za aterosklerozo so dobro znani; vključujejo prekomerno telesno težo, diabetes in visok krvni tlak ali raven holesterola.
Ker se nekateri od teh dejavnikov razširjajo, je treba poiskati inovativne načine za boj proti aterosklerozi in njeno zaustavitev.
Vnesite zeleni čaj
Seznam domnevnih koristi zelenega čaja za zdravje je tako rekoč neskončen. Od moči za boj proti raku do čudes za hujšanje je zeleni čaj veljal za eliksir življenja. Vendar pa raziskava ne podpira številnih teh trditev.
V pogovoru z Britansko nacionalno zdravstveno službo (NHS) o zdravstvenih koristih zelenega čaja je Alison Hornby - iz Britanskega združenja za dietetiko v Birminghamu v Združenem kraljestvu - jedrnato povedala, "[T] dokaze za večino teh pogojev je šibek ali pa ga sploh ni. "
Ker pa zeleni čaj vsebuje toliko spojin, znanstveniki še vedno secirajo sestavine pijače, da bi iztisnili morebitne bioaktivne molekule.
Ena takih kemikalij je epigalokatehin-3-galat (EGCG). Najdemo ga v zelenem, črnem in belem čaju, največ pa ga je v posušenih listih zelenega čaja.
Znanstveniki so dokazali, da se ta spojina veže na apolipoprotein A-1 (apoA-1), protein, ki se obnaša podobno kot amiloidni plaki, najdeni v možganih ljudi z Alzheimerjevo boleznijo. Zaradi tega so študije preučevale potencialno uporabo EGCG proti Alzheimerjevi bolezni.
V zadnjem času se je skupina raziskovalcev z univerze Lancaster in Univerze v Leedsu iz Združenega kraljestva spraševala, ali bi lahko EGCG lahko pomagal tudi proti aterosklerozi.
Pri aterosklerozi se apoA-1 lepi na obloge, zaradi česar so večje in dodatno omejujejo pretok krvi. Če bi ga lahko raztopili, bi to lahko olajšalo stanje.
V upanju so ugotovili, da EGCG razgradi apoA-1 v prisotnosti heparina, naravnega antikoagulanta. Kombinacija molekul je pretvorila apoA-1 v manjše in bolj topne molekule, za katere je manj verjetno, da bodo omejile pretok krvi.
Ti rezultati so bili nedavno objavljeni v Časopis za biološko kemijo.
Potrebno je več dela
Pomembno je omeniti, da je treba za vnos ustrezne ravni EGCG v krvni obtok spiti ogromno in verjetno nevarno količino zelenega čaja.
Raziskovalci želijo nadalje preučevati EGCG; upajo, da bodo našli način za povečanje njegove ravni v obtoku.
Profesor Jeremy Pearson, izredni medicinski direktor pri British Heart Foundation, pojasnjuje: "Naša telesa zelo dobro razgrajujejo EGCG, zato zamenjava vaše skodelice z zelenim čajem verjetno ne bo bistveno vplivala na zdravje vašega srca."
"Ampak," dodaja, "z rahlim inženiringom molekule bomo morda lahko izdelali nova zdravila za zdravljenje srčnega in možganske kapi."
»Ugotovitve tega kroga študij so zelo spodbudne. Zdaj moramo uporabiti najboljše znanstvene tehnike, da ugotovimo, kako lahko iz zelenega čaja vzamemo molekularni element EGCG in ga spremenimo v delujoče orodje za boj proti življenjskim težavam. "
Soavtorica prof. Sheena Radford
To so zgodnji dnevi bitke zelenega čaja proti aterosklerozi, vendar so raziskovalci navdušeni nad prihodnjimi možnostmi EGCG.
