Zakaj imamo radi kavo, ko je tako grenka?
Nove ugotovitve kažejo, da so ljudje genetsko nagnjeni k temu, da imajo radi okus nekaterih pijač. Poleg tega bi to biološko odkritje lahko imelo daljnosežne zdravstvene posledice.
Menijo, da je evolucija naklonjena ljudem, ki so lahko začutili grenkobo.
Navsezadnje oster in neprijeten okus pogosto prihajajo iz strupenih snovi, kot so alkaloidi, ki so prisotni v strupenih rastlinah.
Toda znanstvenike že nekaj časa zmede priljubljenost kave.
Grenak okus kave bi moral teoretično povzročiti negativen odziv ljudi, kljub temu pa je pijača ena najpogostejših pijač na svetu.
Raziskovalci, ki stojijo za novo študijo, verjamejo, da so morda ugotovili, zakaj ljudje uživajo v pitju kave, kljub grenkobi.
Znanstveniki s Medicinske fakultete Northwestern University Feinberg iz Chicaga v IL in Avstralskega medicinskega raziskovalnega inštituta QIMR Berghofer so združili moči, da bi preučili razmerje med gensko občutljivostjo osebe na grenke snovi in stopnjo grenkih pijač, ki jih uživa.
Kako deluje naš okus
"Okus že dolgo preučujejo, vendar ne poznamo celotne mehanike," pravi Marilyn Cornelis, docentka preventivne medicine na univerzi Northwestern. »Okus je eno od čutil. To želimo razumeti z biološkega stališča. "
Študija Cornelisa in sodelavcev uporablja dva niza podatkov, ki so jih objavili v reviji Znanstvena poročila. Prvi nabor podatkov je nastal v obsežni študiji avstralskih dvojčkov, ki je pokazala povezavo med genetskimi različicami in načinom, kako ljudje zaznavajo različne okuse.
Raziskovalci so izpostavili specifične različice, za katere so menili, da so odgovorne za večje dojemanje grenkobe v treh snoveh: kofeinu, kininu, ki je sestavina tonične vode, in PROP, ki je še ena grenka spojina, ki je prisotna v nekaterih vrtninah.
Drugi nabor podatkov je prišel iz britanske Biobank, raziskovalne ustanove, ki hrani vzorce krvi, urina in sline na stotine tisoč ljudi. Raziskovalna skupina je uporabila več kot 400.000 vzorcev moških in žensk ter odgovore na vprašalnike o uživanju pijač, ki so jih navedli sami.
V študiji je bila uporabljena naravna eksperimentalna metoda, imenovana Mendelova randomizacija, za primerjavo različic genov ljudi s tem, kako pogosto so isti ljudje pili kavo, čaj in alkohol.
Opredelitev težkega pitja kave je bil nekdo, ki je spil več kot 4 skodelice na dan, medtem ko je težko pitje čaja več kot 5 dnevnih skodelic. Za močne alkoholne pijače se je štelo, da pijejo več kot tri- ali štirikrat na teden.
Moč kofeina
Znanstveniki so ugotovili, da je oseba, ki je bila bolj občutljiva na grenak okus kofeina, popila več kave. Vendar pa so tisti, ki so imeli večjo občutljivost na PROP in kinin, poročali, da so pili manj kave.
Čaj je imel nasprotne rezultate, medtem ko je bil PROP edina snov, ki je očitno vplivala na uživanje alkohola. Tisti, ki so kemikalijo zlahka zaznali, so pili manj alkohola.
Mogoče se sliši zmedeno, da so ljudje, ki so bolj občutljivi na grenak okus kofeina, bolj verjetni, da pogosto pijejo kavo, vendar raziskovalci študije morda vedo, zakaj.
Znanstveniki so dobro dokumentirali spodbudne učinke kofeina na možgane, zaradi česar so verjeli, da ta odziv deluje kot nekakšna pozitivna okrepitev. Torej je možno, da običajni uživalci kave razvijejo sposobnost zaznavanja kofeina ali pa le pridobijo okus po njem.
"Ta študija ponuja nekaj odgovorov o tem, zakaj imajo nekateri ljudje večje tveganje za veliko uživanje teh grenkih pijač," pravi prvi avtor Jue Sheng Ong in ugotavlja, da študija ponuja tudi nekaj zanimivih ugotovitev, ki presegajo kavo.
»Če ste bili gensko nagnjeni k okusu grenkobe brstičnega ohrovta, potem je bilo bolj verjetno, da boste skodelico čaja raje kot kavo. Enako je veljalo za rdeče vino, pri ljudeh, ki niso marali živil, bogatih z PROP, pa je tudi manj verjetno, da bi si nalili kozarec rdečega. "
Kaj se zgodi potem?
Te ugotovitve imajo svoje omejitve. Potrebnih je več raziskav, da bi preverili, ali res obstaja vzročna zveza med geni in specifičnimi zaznavami okusa.
Nadaljnje študije bodo prav tako morale preveriti, ali bodo pri neevropskih populacijah našli enake rezultate.
Vendar pa bi ta študija lahko pojasnila, zakaj se nekateri ljudje kljub negativnim posledicam za zdravje, ki bi jih lahko spremljale, ne morejo upreti nekaterim pijačam. Zato se znanstveniki, ki so vodili študijo, nameravajo še bolj poglobiti v razmerje med zaznavanjem okusa in zdravjem.
"Zdaj si prizadevamo razširiti študijo, da bi ocenili, ali geni grenkega okusa vplivajo na tveganje za bolezni, in poskusili bomo raziskati tudi genetske osnove drugih profilov okusa, kot sta sladka in slana."
Stuart MacGregor, izredni profesor na QIMR Berghofer
