Ali lahko naša okolica spodbuja odvisnost?
Nova raziskava v reviji Učenje in spomin raziskuje vpliv okoljskih znakov na zasvojenost. Ugotovitve bi lahko okrepile postopek okrevanja po odvisnosti.
Ko vstopimo v restavracijo, lahko izpostavljenost namigom o hrani, kot je ogled in vonj, poveča naš apetit in nas po njem hrepeni, tudi če smo že siti.
V odvisnosti takšni znaki sprožijo poti nagrajevanja v možganih, zaradi česar se zelo težko upremo hrepenenjem.
Te poti nagrajevanja vključujejo sproščanje hormona dopamina.
To je znano tudi kot nevrotransmiter "seks, droge in rock 'n' roll", ker ga naši možgani sproščajo med prijetnimi aktivnostmi.
Dopamin pa ima tudi ključno vlogo pri učenju in motivaciji. Starejše študije so pokazale, da se miši v odsotnosti dopamina težje naučijo in zapomnijo nove stvari.
Torej, kaj se zgodi z učenjem in oblikovanjem spomina pri zasvojenosti, med katerim se možgani navadijo, da se »preveč vznemirjajo« v pričakovanju prejema zdravila?
Znanstveniki z oddelka za psihologijo in skupni program za nevroznanost na univerzi Guelph v Ontariu v Kanadi so se lotili raziskave.
Profesor Francesco Leri je zadnji in ustrezni avtor nove študije.
Kako znaki, povezani z drogami, vplivajo na spomin
Profesor Leri in njegovi kolegi so želeli natančno raziskati učinke odvisnosti od nikotina in kokaina na oblikovanje spomina.
Kot pojasnjujejo avtorji študije, so pretekle raziskave pokazale, da okoljski znaki, povezani z zasvojenostjo, aktivirajo možganska področja, povezana s čustveno obdelavo in odzivom na dražljaje.
Zato lahko pogled na prostor za kajenje sproži kajenje, zaradi česar se človek, ki začasno kadi, počuti dobro.
Vendar pa so profesorja Lerija in ekipo zanimale povezave med spominom in učenjem. Prejšnje študije so pokazale, da kokain in nikotin izboljšujeta dolgoročno tvorjenje spomina, ugotavljajo znanstveniki.
V svojih novih poskusih so podganam dajali kokain in nikotin ter preizkušali njihov spomin, tako da so jih dajali v preskusne komore in preučevali, kako dobro si zapomnijo nove predmete.
Nato so podgane kondicionirali tako, da so zdravila povezali z določenimi okoljskimi dražljaji. Na koncu so preizkusili spomine podgan, ko niso prejeli nobenih zdravil, vendar so bili izpostavljeni dražljajem.
Ti poskusi so razkrili, da so glodalci bolj spominjali v komorah, kjer so jim znanstveniki dajali zdravila in jih pogojevali z drogami povezanimi drogami, manj pa je bil aktiven v okoljih, kjer ni združb z mamili.
To je ekipi nakazovalo, da kadar sta nikotin in kokain povezana z okoljskimi znaki, lahko ti znaki spodbudijo učenje in okrepijo spomine.
"Ti znaki dosežejo močne kognitivne učinke," pravi prof. Leri, "ki bi jih lahko uporabili za boljše učenje procesa okrevanja."
Ti učinki na krepitev spomina otežujejo okrevanje po zasvojenosti, pojasnjujejo avtorji študije. Vendar pa bi razumevanje mehanizma lahko kognitivno vedenjsko terapijo postalo bolj učinkovito pri zdravljenju odvisnosti.
"Dražljaji v našem okolju, kot so zgradbe, predmeti in kraji, so običajno dokaj neškodljivi, [toda] ko so povezani z zlorabo mamil, lahko postanejo modifikatorji spominske funkcije."
Prof. Francesco Leri
