Kakšen je mehanizem kompulzivnega spolnega vedenja?
Kompulzivno spolno vedenje lahko resno negativno vpliva na počutje ljudi, na katere vpliva. Kateri biološki dejavniki pa stojijo za tem?
Za kompulzivno spolno vedenje, ki ga raziskovalci imenujejo tudi "hiperseksualnost", so značilne vsiljive spolne misli in impulzivno spolno vedenje.
Čeprav lahko bistveno negativno vpliva na kakovost življenja osebe, je še vedno predmet razprave o tem, ali je kompulzivno spolno vedenje opredeljeno kot zdravstveno stanje, Ameriško združenje psihiatrov pa tega še ne priznava kot "motnjo".
Jasni podatki ne kažejo, koliko ljudi po vsem svetu ima simptome kompulzivnega spolnega vedenja, vendar starejše ocene kažejo na razširjenost približno 3–6%.
Toda ali ima kompulzivno spolno vedenje kakršne koli osnovne biološke dejavnike in če da, katere?
Raziskovalci so v zadnjem času poskušali najti odgovor na to vprašanje. Ekipa je z univerz v Uppsali in Umeo ter Stockholmskega inštituta Karolinska - na Švedskem -, pa tudi z univerze v Zürichu v Švici in Prve moskovske državne medicinske univerze Sechenov v Rusiji.
V svojih raziskavah so se odločili, da se bodo osredotočili na možno vlogo epigenetskih mehanizmov - mehanizmov, ki lahko vplivajo na izražanje genov - pri določanju kompulzivnega spolnega vedenja.
Študija ugotavlja posebne razlike v DNK
V svojem študijskem prispevku - ki je bil objavljen včeraj v reviji Epigenetika - raziskovalci pojasnjujejo, da "vse večje število študij kaže na pomembno vlogo epigenetskih sprememb [...] na spolno vedenje in delovanje človeških možganov."
Tako se je skupina "lotila raziskovanja epigenetskih regulativnih mehanizmov za hiperseksualno motnjo, da bi [ugotovila], ali ima kakršne koli značilnosti, ki jih ločujejo od drugih zdravstvenih težav," ugotavlja vodja študije Adrian Boström.
V ta namen je ekipa rekrutirala 60 udeležencev - tako moških kot žensk -, ki so izrazili kompulzivno spolno vedenje, in še 33 udeležencev, ki niso.
Raziskovalci so zbrali vzorce krvi vseh udeležencev in ocenili vzorce metilacije DNA - epigenetski mehanizem, ki igra ključno vlogo pri regulaciji genov.
Natančneje, skupina je ocenila 8.852 regij metilacije DNA in mikroRNA - nekodirajoče molekule -, s katerimi so bile povezane. Cilj je bil ugotoviti, ali so bile kakšne epigenetske spremembe specifične za udeležence s kompulzivnim spolnim vedenjem.
Skupina je odkrila dve specifični regiji DNK s posebnimi spremembami, ki sta bili prisotni samo pri posameznikih s kompulzivnim spolnim vedenjem. Te so bile povezane z MIR708 in MIR4456, geni, ki kodirajo istoimenske molekule mikroRNA.
Ena od teh oblik mikroRNA, miRNA4456, običajno pomaga uravnavati izražanje genov, ki sodelujejo pri regulaciji oksitocina, imenovanega tudi "ljubezenski hormon", ker sodeluje pri spolnem vedenju in parni vezi.
Zaradi MIR4456 gen pri ljudeh s kompulzivnim spolnim vedenjem lahko pomeni, da proizvajajo nenavadno visoko raven oksitocina, kar lahko vodi do neželenih simptomov. Vendar raziskovalci poudarjajo, da je to doslej le hipoteza - še je niso mogli potrditi.
"Potrebne bodo nadaljnje raziskave, da bi raziskali vlogo miRNA4456 in oksitocina pri hiperseksualnih motnjah, vendar naši rezultati kažejo, da bi bilo koristno preučiti koristi zdravil in psihoterapije za zmanjšanje aktivnosti oksitocina," predlaga ena od študij soavtorja, prof. Jussi Jokinen.
Možna vloga mehanizmov za regulacijo genov
Poleg tega so raziskovalci te vzorce krvi primerjali z drugim nizom, ki so ga zbrali iz ločene kohorte 107 posameznikov, od katerih je bilo 24 odvisnih od alkohola.
S to drugo analizo so raziskovalci želeli ugotoviti, ali obstajajo skupni vzorci med epigenetskimi profili skupine s kompulzivnim spolnim vedenjem in skupino z odvisnostjo od alkohola. Skratka, želeli so preveriti, ali so nekdanje molekularne poti povezane z odvisnostjo.
Ta primerjava je pokazala, da so imeli posamezniki z odvisnostjo od alkohola in osebe s kompulzivnim spolnim vedenjem premalo metilacije v isti DNK regiji. Preiskovalci menijo, da se to lahko poveže s prisotnostjo simptomov, podobnih zasvojenosti, pri ljudeh, ki imajo neželene, vztrajne spolne impulze.
"Kolikor nam je znano, je naša študija prva, ki vključuje neurejene epigenetske mehanizme metilacije DNA in aktivnosti mikroRNA ter vpletenost oksitocina v možgane med bolnike, ki iščejo zdravljenje hiperseksualnosti."
Adrian Boström
Boström in sodelavci kljub temu ugotavljajo, da je njihova študija naletela na nekatere omejitve, vključno z dejstvom, da je povprečna razlika v metilaciji DNA med posamezniki s kompulzivnim spolnim vedenjem in brez njega le približno 2,6%.
To, priznavajo, lahko pomeni, da vpliv ni dovolj pomemben, da bi dejansko vplival na vedenje posameznikov.
"Vendar pa je zdaj vse več literature o specifičnih genih, ki kaže na široke [...] posledice subtilnih sprememb metilacije (1-5%), zlasti v zapletenih multifaktorskih pogojih, kot sta depresija ali shizofrenija," zaključujejo raziskovalci in nakazujejo, da nadaljnje študije ne smejo spregledati njihovih ugotovitev.
