Raziskovalci oblikujejo otrokom bolj prijazen test za avtizem
Sedanje metode diagnosticiranja avtizma pri otrocih uporabljajo vprašalnike in ocene psihologov. Vendar pa so te metode lahko stresne za tiste v mladosti. Nove raziskave zdaj kažejo na enostaven test brez stresa, ki preprosto sledi pogledu.
"Trenutni pristopi k ugotavljanju, ali ima nekdo avtizem, v resnici niso prijazni otrokom," ugotavlja Mehrshad Sadria, ki trenutno magistrira na kanadski univerzi Waterloo.
Sadria in sodelavci so že zgodaj v življenju iskali alternativni način diagnosticiranja avtizma, ki ga strokovnjaki imenujejo motnja avtizmskega spektra (ASD).
Raziskovalci pojasnjujejo, da zgodnja diagnoza lahko posameznikom pomaga identificirati metode za obvladovanje simptomov, ki bi lahko vplivali na njihovo počutje v mladosti, kar bi lahko zagotovilo boljšo kakovost življenja naprej.
»Naša metoda omogoča lažjo diagnozo in manj možnosti za napake. Novo tehniko je mogoče uporabiti pri vseh diagnozah ASD, vendar menimo, da je še posebej učinkovita za otroke, «doda Sadria.
Raziskovalci pojasnjujejo, kako so pregledali boljšo diagnostično metodo in kaj ta metoda vključuje v študijskem članku, ki je objavljen v reviji Računalniki v biologiji in medicini.
Pomen kontrolnega pogleda
V svojem prispevku raziskovalci ugotavljajo, da so zasnovali novo vrsto diagnostične metode, ki temelji na nekaterih vidikih, ki so značilni za avtistične posameznike. Natančneje, zdi se, da avtisti ocenjujejo obraze drugih ljudi na zelo značilen način.
"Zdi se, da ima odkrito pozornost, s katero posamezniki z ASD usmerjajo in usmerjajo na obraze, pa tudi manire, s katerimi vizualno raziskujejo obraze in si razlagajo informacije o pogledu, kažejo značilnosti, ki se razlikujejo od posameznikov s [tipičnim razvojem]," avtorji študije piši.
Izhajajoč iz te predpostavke, so preiskovalci verjeli, da bi lahko s pomočjo tega posebnega načina ocenjevanja obraza že zgodaj odkrili lastnosti avtizma.
Da bi oba razvila to novo diagnostično metodo in natančno ugotovila, kako bi lahko avtistični otroci različno gledali na obraze v primerjavi z nevrotipskimi vrstniki, so raziskovalci sodelovali s skupino 17 avtističnih otrok (s povprečno starostjo 5,5 let) in 23 nevrotipskimi otroki (z povprečna starost 4,7 leta).
"Vsi starši ali zakoniti skrbniki so dali pisno privolitev [za otroke], da sodelujejo v študiji v skladu z načeli, pojasnjenimi v Helsinški deklaraciji," v svojem prispevku ugotavljajo avtorji.
Ekipa je vsakemu otroku pokazala 44 fotografij z različnimi obrazi, od katerih jih je vsak prikazal na 19-palčnem zaslonu, ki so ga povezali s sistemom za sledenje očem. Ta specializirani sistem je lahko lociral, kam je pogled vsakega otroka najprej šel in do katerih točk obraza je nato pogled potoval.
Preiskovalci so se osredotočili na sedem ključnih interesnih področij, na katera bi lahko otrokov pogled uprl pri proučevanju obraza na zaslonu. To so bili: pod desnim očesom, na desnem očesu, pod levim očesom, na levem očesu, na nosu, ustih in na drugih delih zaslona.
Raziskovalci ugotavljajo, da so v primerjavi z nevrotipičnimi otroki avtistični otroci, ki so sodelovali v tej študiji, veliko več časa preučevali usta in bistveno manj časa gledali v oči.
Poleg tega je ekipa lahko pripravila štiri različne načine ocenjevanja pogleda, značilnega za avtističnega otroka. Koristno se jim je zdelo pogledati:
- število zanimivih področij na obrazu, ki jih je otrok gledal in gledal z njega
- kako pogosto je otrokov pogled prekrival tretje zanimivo področje, ko je gledal z enega zanimivega področja na drugega
- kako hitro so pogledali z enega zanimivega področja na drugega
- kako pomembno se je zdelo eno zanimivo področje pri njihovi oceni obraza, sodeč po tem, kako pogosto so gledali v njegovo smer
‘Gre za to, kako otrok gleda na vse’
Preiskovalci trdijo, da bi bil "test pogleda" za majhnega otroka veliko manj obremenjujoč kot trenutne diagnostične želje.
"Otroci so veliko lažje samo pogledati nekaj, na primer animirani obraz psa, kot pa izpolniti vprašalnik ali oceniti psihologa," pravi soavtorica študije prof. Anita Layton, ki nadzira Sadrijino delo kot magistrski študent.
"Prav tako je izziv, s katerim se soočajo številni psihologi, ta, da se vedenje sčasoma poslabša, zato otrok morda ne kaže znakov avtizma, potem pa se nekaj let kasneje nekaj pokaže," dodaja prof. Layton. Raziskovalec trdi, da je ta nova diagnostična metoda zanesljivejša od tradicionalnih testov.
»Pri naši tehniki ne gre le za vedenje niti za to, ali se otrok osredotoča na usta ali oči. Gre za to, kako otrok gleda na vse. "
Prof. Anita Layton
