Vnetje: Česa nas lahko naučijo globoko potapljaški tjulnji?
Ko se znanstveniki poglabljajo v vnetja, se osredotoča na njihovo vlogo pri zdravju in boleznih. Nova študija raziskuje pljuča globoko potapljaških tjulnjev in ponuja nov vpogled.
Čeprav vnetje samo po sebi ni slabo - to je način, da se telo zaščiti pred nadaljnjimi poškodbami in pospeši celjenje -, ko steče s povodca, lahko povzroči več škode kot koristi.
Z vlogo pri na videz nepovezanih boleznih, kot so diabetes, shizofrenija in avtoimunske bolezni, znanstveniki tekmujejo, da bodo razumeli, kako bi lahko vladali v tem procesu.
Čeprav počasi odkrijejo mehanizme vnetja, imajo raziskovalci še veliko dela.
V okviru tega iskanja iščejo v nenavadnih krajih. Na primer, nedavna študija, objavljena v Časopis za eksperimentalno biologijo, si dolgo ogleduje pljuča morskih sesalcev.
Študij globokih potapljačev
Skupina preiskovalcev s sedežem v številnih institucijah po Združenih državah se je odločila, da bo raziskala dva nožnika: slona in tjulnje Weddell.
Weddell tjulnji se lahko potopijo v globino več kot 600 metrov, zabeleženi pa so tudi slonski tjulnji, ki se spuščajo več kot 2 kilometra. V teh globinah je tlak vode okoli tjulnja približno 240-krat večji od zračnega tlaka na morski gladini.
Med vrsto fizioloških izzivov, ki jih predstavlja globoko potapljanje, se pljuča močno tepejo. Med potopom se pljuča tjulnja, da se prepreči absorpcija dušika, sesujejo in drobijo tkiva; nato pa se po vrnitvi na površje kri vrne z neverjetno hitrostjo.
Pri večini sesalcev tovrstno zdravljenje občutljivih tkiv povzroča široko škodo. Po mnenju avtorjev te zanimive študije pa "ni dokazov, da bi potapljanje pri teh vrstah škodovalo pljučni funkciji."
Znanstveniki, ki sta jih vodila Allyson Hindle z Harvardske medicinske šole v Bostonu in Milton Levin z Univerze v Connecticutu v Storrsu, so želeli izvedeti več o tem, kako se tjulnji spopadajo s tako ekstremnimi pljučnimi dogodki. Natančneje, želeli so razumeti, ali lahko zmanjša vnetni odziv zaščito.
Izzivalna tesnila pljuč
Da bi preizkusili svojo teorijo, so za zapečatenje vzorcev krvi uporabili lipopolisaharid - bakterijski toksin; ta endotoksin povzroča zanesljiv, močan imunski odziv pri vretenčarjih. Pri večini živali bi takšna žalitev povzročila vnetje; v tjulnjevi krvi pa je bilo komaj kaj odziva. Ko smo isti toksin dodali človeški krvi, je bila reakcija 50–500-krat močnejša.
Nato so imunskim celicam, odvzetim od miši, dodali serum iz tjulnjev; serum je znatno zmanjšal vnetni odziv na toksin. Avtorji pišejo:
"Ti podatki kažejo, da ima serum tjulnjev protivnetne lastnosti, ki lahko globoke potapljače zaščitijo pred naravnimi vnetnimi izzivi, kot sta hipoksija-deoksigenacija, ki jo povzroči potop, in pljučni kolaps."
Raziskovalci upajo, da bi ta vrstica preiskav lahko privedla do medicinskih posegov, ki presegajo zaščito pljuč potapljačev. Na primer, nekega dne bi ga lahko uporabili za podaljšanje življenjske dobe presajenih organov in pomoč pri zdravljenju akutnih poškodb pljuč.
Še veliko dela bo treba, preden bomo razumeli, katere sestavine seruma nosijo te čudežne protivnetne moči, vendar so ugotovitve vznemirljive. Ko bodo aktivne sestavine identificirane, bo v prihodnosti dodan še en del vnetne sestavljanke.
