Kako dolgotrajna depresija spremeni možgane
Depresija je postala pogosta težava duševnega zdravja. Za nekatere to stanje traja že vrsto let in znanstveniki si zdaj prizadevajo razumeti, kako bi to lahko vplivalo na možgane, in kako bi bilo treba zdravljenje prilagoditi, da bi rešili te spremembe.
Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) v ZDA ima 8.1% ljudi, starejših od 20 let, depresijo v katerem koli danem dvotedenskem obdobju.
Pri nekaterih ljudeh je depresija morda le epizodna in jo lahko prebrodi v nekaj tednih ali mesecih.
Za druge, ki imajo diagnozo hude depresije, pa lahko to stanje vztraja leta, kar vpliva na njihov življenjski slog in kakovost življenja.
Če pogledamo primere, v katerih huda depresija traja več kot desetletje, so raziskovalci iz Centra za zasvojenost in duševno zdravje (CAMH) v Ontariu v Kanadi želeli raziskati, ali bi tako dolgo življenje s tem stanjem pomembno vplivalo na možgane in če bi, kako.
Dr. Jeff Meyer iz CAMH je vodil študijo, ki se je osredotočila na to vprašanje. S svojo ekipo je primerjal preglede možganov ljudi, ki so z nezdravljeno depresijo živeli 10 let ali več, s preiskavami ljudi s krajšo zgodovino depresije.
Ugotovitve - objavljene prejšnji teden v Ljubljani Lancetova psihiatrija - predlagajo, da bi strokovnjaki morda želeli spremeniti svoj pristop k zdravljenju dolgotrajne depresije, ko se bo ta razvijala, da se bo ujemala z naraščajočim nevrološkim vplivom.
Depresija je lahko progresivna
Dr. Meyer in ekipa sta sodelovala z 80 ljudmi, starimi 18–75 let. Od tega jih je 25 z depresijo živelo dlje kot 10 let, 25 je imelo bolezen manj kot desetletje, 30 pa jih je bilo brez depresije. Ta zadnja kohorta je sestavljala kontrolno skupino.
V študiji iz leta 2015 je dr. Meyer s sodelavci videl, da imajo možgani v epizodah hude depresije oznake vnetja.
Na podlagi tega znanja je v novi študiji želel raziskati, ali se vnetje možganov sčasoma poslabša pri ljudeh z dolgotrajno depresijo.
Znanstveniki so resnost nevroinflamacije ugotovili z uporabo vrste možganskega skeniranja, znanega kot pozitronska emisijska tomografija (PET). To jim je omogočilo spremljanje aktivnosti mikroglije, vrste celic, ki jih najdemo v osrednjem živčevju in so povezane z vnetnim odzivom na poškodbo.
Aktivna mikroglija proizvaja beljakovine translokatorja (TSPO), ki so ključni marker vnetja.
S preiskavami PET so dr. Meyer in ekipa ugotovili, da je bila koncentracija TSPO za 29 do 33 odstotkov višja v možganih ljudi, ki so z depresijo živeli več kot desetletje.
Te vnetne označevalce so opazili zlasti v treh možganskih regijah: predfrontalni skorji, sprednji cingulirani skorji in otoku.
V skladu s prejšnjimi ugotovitvami so imeli možgani tistih, ki so kratek čas živeli z nezdravljeno depresijo, še vedno višje koncentracije TSPO kot možgani zdravih kontrol.
Potrebne so bolj usmerjene študije
Po mnenju raziskovalcev ti rezultati kažejo, da je treba dolgotrajno depresijo obravnavati kot različno stopnjo istega stanja, saj lahko zahteva drugačen terapevtski pristop kot depresija v zgodnejših fazah.
To je, dodajajo, podobno strategiji, ki se uporablja v primeru nevrodegenerativnih bolezni, za katere je značilno tudi povečano vnetje možganov.
"Večje vnetje v možganih je pogost odziv na degenerativne bolezni možganov, ko napredujejo, na primer pri Alzheimerjevi bolezni in Parkinsonovi bolezni," ugotavlja dr. Meyer.
Če je depresija, čeprav ni nevrodegenerativna bolezen, podobna takšnim stanjem - to je zanje vse bolj resen vnetni odziv v možganih -, potem je morda primerno, da jo zdravimo s protivnetnimi zdravili, predlaga dr. Meyer.
Zato trdi, da bi morale nadaljnje študije preučiti možnost ponovne uporabe takšnih zdravil, kot je zdravljenje depresije.
Ugotavlja, da je še eno vprašanje, na katerega je treba odgovoriti, kakšna je najboljša terapija za ljudi z dolgotrajno hudo depresijo, saj ta posebna populacija običajno nima koristi od namenskih študij.
