Uporaba imunskega sistema za boj proti zasvojenosti
Po novih raziskavah lahko izkoriščanje določenih beljakovin, ki jih proizvaja imunski sistem, privede do izboljšanih načinov zdravljenja odvisnosti, kar je zelo težko zdraviti.
Leta 2011 je bilo v ZDA vsaj 20 milijonov ljudi odvisnih, razen tobaka.
Ocenjuje se, da 100 ljudi na dan umre zaradi prevelikega odmerjanja drog, kar se je v zadnjih dveh desetletjih potrojilo.
Zasvojenost je zapletena tema, ki vključuje medsebojno delovanje nevroznanosti, psihologije in sociologije.
Čeprav sta večplastna, sta na osnovni ravni dopamin in sistem nagrajevanja možganov glavni gonilniki zasvojenosti.
Z leti se je naše razumevanje okrepilo, vendar iskanje načinov za preprečevanje postopka še vedno ni dosegljivo.
Kot taki raziskovalci preučujejo inovativne cilje in raziskujejo, kako bi lahko drugi telesni sistemi vplivali na zasvojenost.
Zasvojenost in imunski sistem
Ena od raziskovalk, ki sodeluje v tem prizadevanju, je Erin Calipari, docentka farmakologije v Centru za raziskave odvisnosti Vanderbilt v Nashvillu, TN. Zlasti jo zanima potencialna vloga imunskega sistema.
Natančne mehanizme, ki sodelujejo pri interakcijah imunskega sistema z možgani, še vedno ločujejo, vendar postaja vse bolj jasno, da so lahko pomembni za vrsto pogojev.
Caliparijevo najnovejše delo, katerega rezultati so zdaj objavljeni v Journal of Neuroscience, raziskuje specifične imunske peptide, ki lahko moderirajo vezja v možganih.
Beljakovina, ki jih je zanimala, je faktor stimulacije kolonije granulocitov (G-CSF). Je citokin - beljakovina, ki jo imunski sistem proizvaja in lahko vpliva na spremembe v drugih celicah - in je znano, da vpliva na motivacijo in odločanje.
G-CSF ima številne vloge, na primer spodbujanje rasti nevronov in preprečevanje celične smrti v možganih in hrbtenjači. Dokazano je tudi, da ima zaščitno vlogo pri kapi in vpliva na učenje in spomin.
Prejšnje delo Caliparija in ekipe je pokazalo, da lahko z manipulacijo ravni G-CSF spremenijo motivacijo za kokain, ne da bi spremenili motivacijo za druge nagrade.
Iz tega so ugotovili, da bi bil G-CSF lahko koristen pri razumevanju in morda celo pri posredovanju odvisnosti.
G-CSF pod mikroskopom
V novi študiji so se želeli poglobiti v interakcijo med G-CSF, dopaminom in odzivom na zasvojenost. Po Calipariju so ugotovili, da bi "lahko ciljali na te imunske peptide in spremenili željo moških miši in podgan po hrani in sladkorju."
Že samo kratko zdravljenje z G-CSF je spremenilo motivacijski odziv živali in izboljšalo kognitivno fleksibilnost pri učni nalogi.
Zdi se, da je bila ta sprememba vedenja vsaj delno posredovana s povečanim sproščanjem dopamina v nucleus accumbens, ki je del možganov, za katerega je znano, da je pomemben pri nagrajevanju in okrepitvi.
Pred tem so znanstveniki preiskovali vnetja v možganih kot potencialni vzrok za bolezni, kot so depresija, Alzheimerjeva bolezen in shizofrenija. G-CSF pa je eden redkih primerov vnetne molekule, ki jo preiskujejo zaradi možnih koristi za zdravje.
Malo verjetno je, da bi kdaj obstajalo eno zdravilo za vse, ki so odvisni; za vsakega posameznika je preprosto preveč različnih dejavnikov. Vendar Calipari upa, da lahko njeno delo pomaga zmanjšati hrepenenje, medtem ko ljudje, ki jih prizadene odvisnost, delujejo na druge dejavnike, ki so vpleteni.
»Zdaj iščemo, kaj moramo storiti, preden lahko to vključimo v klinična preskušanja na ljudeh. To je vznemirljivo, ker vidimo, kako bi lahko periferni sistemi, kot je imunski sistem, vplivali na hrepenenje. "
Erin Calipari
V prizadevanjih, da bi nove ideje spravila na človeški preizkus, sodeluje z Drew Kiraly na Medicinski fakulteti Icahn na Mount Sinai v New Yorku v New Yorku.
Ker že obstaja zdravljenje, odobreno s strani Uprave za prehrano in zdravila (FDA), ki vključuje G-CSF, bi bila pot do kliničnih preskušanj pri ljudeh lahko manj zapletena kot pri povsem novih posegih.
Skupino zanimajo tudi posamezne spremembe tveganja odvisnosti; že je pokazalo, da so ženske bolj dovzetne za zasvojenost.
Calipari pojasnjuje svoje dolgoročne cilje in pravi: "Ne bomo našli enega zdravljenja, ki bi vse popravilo, lahko pa sčasoma usmerimo različne vidike odvisnosti za posamezne bolnike."
Velikega koraka še ni, vendar bo ta nova interakcija z imunsko odvisnostjo zelo verjetno pritegnila veliko pozornosti, saj je njen polni pomen razpakiran.
