Ali izobraževanje res ščiti pred demenco?
Številni strokovnjaki že leta domnevajo, da poraba več časa v izobraževanju ščiti pred demenco. Najnovejša študija bi lahko to dolgoletno teorijo razveljavila.
Nikomur ne bo ušlo, da je demenca v porastu.
Najpogostejša vrsta demence je Alzheimerjeva bolezen. Po podatkih Alzheimerjevega združenja ima približno 5,7 milijona odraslih v ZDA alzheimerjevo bolezen.
Predvsem zaradi vse večje življenjske dobe naj bi se pojavnost demence še naprej povečevala.
Trenutno zdravila ni, zdravljenje pa lahko zmanjša le nekatere simptome.
Zato je nujno, da razumemo ustrezne dejavnike tveganja in odkrijemo načine za preprečevanje ali upočasnitev demence.
Nekateri dejavniki tveganja so dobro znani, na primer kajenje in pomanjkanje telesne aktivnosti. Znani zaščitni dejavniki vključujejo spoštovanje zdrave prehrane.
Izobraževalna in kognitivna rezerva
Mnogi strokovnjaki menijo, da čas, ki ga nekdo preživi v izobraževanju, pomaga zaščititi pred demenco. Čeprav so študije prinesle nasprotujoče si ali nedokončne rezultate, mnogi raziskovalci verjamejo, da višja stopnja izobrazbe posamezniku zagotavlja določeno "kognitivno rezervo".
Znanstveniki verjamejo, da ta hipotetična rezerva zmanjšuje tveganje ali vsaj odlaša z nastankom demence.
Pred kratkim se je skupina raziskovalcev lotila oblikovanja jasnejše slike o medsebojnem vplivanju izobraževanja in demence. Ugotovitve so objavili ta teden v zadnji izdaji revije Nevrologija.
Robert S. Wilson, doktor znanosti, iz Rush University Medical Center v Chicagu, IL, je vodil študijo.
Za preiskavo je skupina preučila informacije, zbrane od 2.899 ljudi iz dveh virov. Prvič, študija verskih redov, projekt, ki vključuje starejšo katoliško duhovščino iz vse ZDA; in drugič, projekt Rush Memory and Aging, ki vključuje starejše odrasle s sedežem v metropolitanskem območju Chicaga.
Pred tem so raziskovalci letno ocenjevali te udeležence in ti posamezniki so se dogovorili, da bodo po smrti darovali možgane za obdukcijo.
Raziskovalci so udeležence spremljali povprečno 8 let; na začetku študije je bila povprečna starost 78 let. Skoraj četrtina je v osmih letih razvila demenco. Med preiskavo je umrlo 752 udeležencev; od tega jih je 405 razvilo demenco.
Za analizo so raziskovalci udeležence razdelili na tri stopnje izobrazbe: 17 ali več let, 13–16 let in 12 let ali manj.
Ali izobrazba zmanjšuje tveganje?
Znanstveniki so ugotovili, da so tudi desetletja po zaključku izobraževanja tisti, ki so dlje časa preživeli v izobraževanju, imeli višjo stopnjo kognitivnega delovanja.
V nasprotju s prejšnjimi ugotovitvami pa visoko šolstvo ni ščitilo ali upočasnilo kognitivnega upada.
Podobno raziskovalci niso povezali stopnje izobrazbe s časom pojava bolezni. Z drugimi besedami, izobrazba ni bila videti tako, da bi zaščitila pred boleznijo ali odložila njen pristop.
Druga splošno razširjena teorija je, da ko se kognitivni upad začne pri ljudeh z visokošolskim statusom, teži hitreje. Vendar je študija to razveljavila; zdelo se je, da ni nobene razlike.
Preizkusili so še eno teorijo - da posamezniki z višjo stopnjo izobrazbe in visokimi stopnjami demenčnih markerjev v možganih doživljajo počasnejši duševni upad kot posamezniki z nižjo stopnjo izobrazbe in enakim številom markerjev v možganih.Podatki tega spet niso potrdili.
"Ta ugotovitev, da izobrazba očitno malo prispeva k kognitivnim rezervam, je presenetljiva, saj izobrazba vpliva na kognitivno rast in spremembe v možganski strukturi."
Prvi avtor Robert S. Wilson, dr.
Wilson poudarja, da je to morda zato, ker se izobraževanje konča mnogo desetletij pred nastopom demence. Prepričan je, da bi bile lahko "starejše življenjske aktivnosti, ki vključujejo miselne in spominske veščine, kot so učenje drugega jezika ali [...] družbene dejavnosti, kognitivno zahtevno delo in smisel v življenju".
Skupina, ki je izvedla to študijo, meni, da ima veliko prednosti. Kot pojasnjuje Wilson, je analiza "temeljila na več udeležencih, ki so jih opazovali dlje časa kot prejšnje analize."
Vendar ima študija pomanjkljivosti. Avtorji pojasnjujejo, da so bili udeleženci te študije relativno visoko izobraženi. Zato je možno, da je učinek izobraževanja na demenco, ki so ga predhodno izmerili raziskovalci, posledica "sprememb na spodnjem koncu izobraževalnega spektra."
Čeprav te ugotovitve niso povsem dokončne, vendar prispevajo k našemu razumevanju in poudarjajo pomen kognitivnih in družbenih dejavnosti s staranjem.
