Zakaj imate verjetno kakšno mikroplastiko v kakcu?
Dve nedavno objavljeni študiji poudarjata, kako razširjena je plastika na našem planetu. Eden jo najde v kuhinjski soli, drugi pa v vzorcih blata. Vprašanje je, kako bo to vplivalo na zdravje?
Večina od nas ve, da ima planet Zemlja težave s plastiko - namreč preveč je je in ne bo izginila.
Od sredine 20. stoletja naprej so ljudje drastično povečali proizvodnjo plastike.
Leta 1950 smo proizvedli približno 350.000 ton. Do leta 2016 se je ta številka povzpela na 335 milijonov ton.
Po nekaterih ocenah je leta 2010 v ocean vstopilo 4,8–12,7 milijona ton plastike. Raziskovalci še vedno natančno ugotavljajo, kako to vpliva na morje, bitja, ki v njem živijo in navsezadnje tudi na ljudi.
Kaj so mikroplastike?
Za razliko od organskih spojin, ki bodo počasi propadale, se plastika razpada na vedno manjše koščke plastike.
To počasno razstavljanje pomeni, da je na voljo celoten spekter velikosti. Nekateri plastični kosi so prave velikosti, da lahko zadušijo veliko ribo, nekateri pa so prave velikosti, da se prilegajo škrge majhne ribe.
Drugi kosi so dovolj majhni, da plavajo po zraku in jih sprejmemo, ko dihamo, drugi pa so tako majhni, da lahko prehajajo skozi membrane v naših pljučih in črevesju.
Ko je kos plastike manjši od 5 milimetrov, je to mikroplastika. Proizvajalci ustvarijo nekaj mikroplastike za uporabo v industrijskih procesih, medtem ko lahko razgradnja večje plastike ustvari drugo mikroplastiko.
Plastični blato
Nova študija Medicinske univerze na Dunaju v Avstriji in Agencije za okolje Avstrija sta raziskali infiltracijo mikroplastike v človeško telo.
Ekipa je svoje rezultate predstavila na 26. združenem evropskem tednu gastroenterologije, ki je največje srečanje gastroenterologov v Evropi, ki je letos potekal na Dunaju.
Znanstveniki so raziskali vzorce blata osmih ljudi z različnih geografskih lokacij: Finske, Italije, Japonske, Nizozemske, Poljske, Rusije, Združenega kraljestva in Avstrije.
Vsak udeleženec je en teden vodil dnevnik hrane, nato pa so strokovnjaki odvzeli vzorec blata. Znanstveniki so vzorce ocenili na prisotnost 10 vrst plastike s pomočjo testnih tehnik, nedavno razvitih v Avstrijski agenciji za okolje.
Neverjetno so našli mikroplastiko v vsakem vzorcu blata, ki so ga testirali.
Preiskovalci so pri vsakem posamezniku našli do devet različnih plastik; izmerili so 50–500 mikrometrov. Najpogosteje so videli polipropilen in polietilen tereftalat. V povprečju so na vsakih 10 gramov blata našli 20 mikroplastičnih delcev.
Čeprav je bila to le majhna pilotska študija, je to še vedno zaskrbljujoča ugotovitev. "To je prva tovrstna študija in potrjuje tisto, kar že dolgo sumimo, da plastika na koncu doseže človeška črevesja," pojasnjuje dr. Philip Schwabl, ki je ugotovitve predstavil v začetku tega tedna.
"Še posebej zaskrbljujoče je, kaj to pomeni za nas, še posebej za bolnike z boleznimi prebavil."
Dr. Philip Schwabl
Dodaja: "Čeprav so bile v črevesju ugotovljene najvišje koncentracije plastike v študijah na živalih, najmanjši delci mikroplastike lahko vstopijo v krvni obtok, limfni sistem in lahko celo dosežejo jetra."
Čeprav se zdi jasno, da je mikroplastika vdrla v mnoge izmed nas, bo treba veliko več raziskav, preden bomo natančno razumeli, koliko škode to lahko naredi.
Kot pravi dr. Schwabl: "Zdaj, ko imamo prve dokaze o mikroplastiki v ljudeh, potrebujemo nadaljnje raziskave, da bi razumeli, kaj to pomeni za zdravje ljudi."
Sol zemlje
V reviji je objavljena druga zanimiva študija Okoljska znanost in tehnologija. Starejša dela so merila prisotnost plastike v kuhinjski soli, vendar ni mogla ugotoviti, kje na svetu sol izvira.
Najnovejša študija je ocenila vsebnost plastike 39 namiznih soli, vključno z 28 znamkami morske soli iz 16 regij na šestih celinah.
Znanstveniki so našli plastiko v 25 od 28 vzorcev morske soli (skoraj 90 odstotkov), pri čemer je bila posebej visoka vsebnost morske soli s poreklom iz Azije. To se ujema s prejšnjimi ugotovitvami, ki kažejo, da je Azija posebno žarišče za onesnaževanje s plastiko.
Plastika je povsod okoli nas, toda ti dve študiji to dejstvo resnično odpeljeta domov. Naslednje vprašanje je, kaj to pomeni za naše zdravje? Preiskava in razumevanje bo trajalo veliko dlje.
Raziskovalci so izvedli nekaj študij o vplivih mikroplastike na zdravje, tiste, ki so bile narejene, pa so se na splošno osredotočale na živali ali celične kulture v laboratoriju. Študija, objavljena leta 2017, je na primer raziskovala presnovne učinke hranjenja miši z mikroplastiko.
Znanstveniki so ugotovili, da so se kopičili v jetrih, ledvicah in črevesju. Na splošno so ugotovili, da "izpostavljenost MP [mikroplastiki] lahko povzroči motnje v presnovi energije in lipidov, povzroči oksidativni stres in vključuje nevrotoksične odzive."
Minilo bo nekaj časa, preden bo dokončno dokazano, da lahko mikroplastika škoduje zdravju. Ena glavnih težav pri preučevanju vplivov mikroplastike na naše telo je pomanjkanje kontrolne populacije. Zdi se, da se nihče ne more redno zaužiti plastike.
