Kaj povzroča odvisnost od alkohola? Študija preiskuje
Ali je napačen signalni mehanizem v možganskem predelu, ki obdeluje čustva, razlog, da je le manjšina tistih, ki pijejo alkohol, odvisna od njih?
Raziskovalci na Švedskem in v ZDA trdijo, da bi to lahko veljalo po proučevanju odvisnosti od alkohola pri podganah.
Ugotovili so, da so podgane, ki so postale odvisne, okvarjene možganske mehanizme, podobne tistim, ki jih pri možganih, ki so bili odvisni od alkohola, vidijo v možganskem tkivu po smrti.
Napačen mehanizem je neuspeh pri odstranjevanju snovi, imenovane gama-aminobuterna kislina (GABA), ki zavira signalizacijo okoli nevronov ali možganskih celic v osrednji amigdali.
Amigdala je področje možganov, ki se ukvarja s čustvi, učenjem, spominom in motivacijo.
Znanstveniki poročajo o svojih ugotovitvah v članku, ki je zdaj objavljen v reviji Znanost.
Moten "motivacijski nadzor"
Avtorji pojasnjujejo, da približno 10–15 odstotkov ljudi, ki so izpostavljeni alkoholu, »razvije težave, povezane z alkoholom«.
V svoji študiji so ugotovili, da je podoben delež (15 odstotkov) podgan, ki so bile izpostavljene alkoholu, vztrajal pri iskanju alkohola in postal zasvojen.
Podgane so se še naprej dozirale z alkoholom, tudi ko jim je bila na voljo možnost z visoko vrednostjo, kot je na primer osladkana voda.
Večina podgan je po možnosti prešla na osladeno vodo, vendar se je vztrajna manjšina še naprej dozirala z alkoholom. To je bilo kljub dejstvu, da je pritisk na ročico za pridobitev snovi povzročil tudi rahel električni udar na tački.
Skupina je ugotovila, da so se živali, ki iščejo alkohol, obnašale podobno kot ljudje, ki so odvisni od alkohola. Glodalci so bili zelo motivirani za alkohol, čeprav so bile negativne posledice in še ena možnost nagrajevanja.
"Moramo razumeti," pojasnjuje starejši avtor študije Markus Heilig, profesor klinične in eksperimentalne medicine na univerzi Linköping na Švedskem, "da je bistvena značilnost zasvojenosti ta, da veste, da vam bo škodovala in lahko celo ubila vi in kljub temu se je nekaj zmotilo z motivacijskim nadzorom in vi to še naprej delate. "
Signalna težava v amigdali
Ko so raziskovalci pogledali v možgane podgan, so odkrili, kaj lahko moti "motivacijski nadzor". Najprej so iskali razlike v izražanju genov v različnih delih možganov. Največje razlike so bile v amigdali.
Razkrili so, da je gen, ki kodira beljakovino, imenovano GAT-3, izražen na precej nižjih ravneh v amigdali podgan, ki so še naprej izbirale alkohol, v primerjavi s podganami, ki so prešle na sladkorno vodo.
GAT-3 je "transporter" protein, ki pomaga odstraniti GABA iz nevronov. Študije so tudi pokazale, da so podgane, ki so zasvojene z alkoholom, spremenile signalizacijo GABA.
Za potrditev, da GAT-3 gen je bil kriv, so znanstveniki izvedli še en poskus, v katerem so utišali GAT-3 pri podganah, ki so pred alkoholom prešle na sladkorno vodo.
Učinek je bil presenetljiv: GAT-3 utišane podgane so se začele obnašati podobno kot njihovi kolegi, ki iščejo alkohol. Ko so znova imeli možnost izbire med doziranjem alkohola ali sladkane vode, so izbrali alkohol.
Človeški alkoholizem ima enako možgansko značilnost
Nazadnje so raziskovalci v sodelovanju z ekipo z univerze v Teksasu v Austinu analizirali ravni GAT-3 v možganskem tkivu človeka po smrti. Ugotovili so, da so bile ravni GAT-3 nižje v tkivih, odvzetih osebam z "dokumentirano zasvojenostjo z alkoholom".
Znanstveniki verjamejo, da bodo ugotovitve privedle do boljšega zdravljenja odvisnosti od alkohola.
Preiskava možnosti uporabe zdravila za mišično napetost baklofena za zdravljenje odvisnosti od alkohola je pokazala nekaj obetavnih rezultatov, vendar ni mogla pojasniti, kakšen mehanizem delovanja bi lahko bil.
"Ena od stvari, ki jo počne baklofen, je zatiranje sproščanja GABA," pojasnjuje prof. Heilig in dodaja:
"Trenutno sodelujemo s farmacevtskim podjetjem, da bi poskušali razviti molekulo druge generacije kot kandidata za zdravila proti alkoholizmu, ki cilja na to signalno pot."
Prof. Markus Heilig
