Ta japonska rastlina bi lahko imela ključ do podaljšane mladosti
Na Japonskem mnogi že dolgo verjamejo, da je rastlina, imenovana ashitaba, pomembna za podporo človekovemu zdravju in dobremu počutju. Zdaj raziskovalci predlagajo, da spojina v tej rastlini krepi celično zdravje in lahko podaljša mladost.
Del telesa ohranja zdravje na celični ravni skozi proces avtofagije.
To vključuje celice, ki odstranjujejo svoje zlomljene in neuporabljene dele, da se prepreči kopičenje naplavin.
Če avtofagija ni učinkovita, se lahko kopičijo celični ostanki, ki zdrave celice izpostavijo stresu in prispevajo k razvoju številnih bolezni in stanj, vključno z rakom.
Prejšnje raziskave so pokazale, da obstaja nekaj načinov, kako povzročiti ali povečati avtofagijo, vključno s prekinitvami na tešče in telesno vadbo.
Obstajajo tudi nekatere spojine, ki lahko pomagajo izboljšati ta samoobnavljajoči se celični proces. V novi študiji so se raziskovalci z avstrijske univerze v Gradcu obrnili na poseben razred spojin, imenovanih flavonoidi.
To so naravno prisotne snovi v številnih običajnih rastlinah z dokazanim antioksidativnim učinkom, ki po mnenju raziskovalcev ščiti celično zdravje in lahko pomaga zaščititi telo pred številnimi boleznimi.
Avtofagija, pojasnjuje avtor študije profesor dr. Frank Madeo, "je postopek čiščenja in recikliranja", ki odstranjuje "odvečni material, zlasti celične smeti, kot so agregirani proteini."
Profesor Madeo in ekipa sta menila, da lahko obstaja celična povezava med tem celičnim procesom in delovanjem flavonoidov. V svoji novi študiji, katere ugotovitve so objavljene v reviji Nature Communications - analizirali so 180 takšnih spojin v iskanju tiste, ki je najbolje opremljena za "preprečevanje starostne propada celic."
Rastlinska snov z zaščitnimi učinki
Raziskovalci so se na koncu ustavili pri spojini, znani kot 4,4′-dimetoksihalkon (DMC). Ta flavonoid je zelo prisoten v Angelica keiskei, ali ashitaba, rastlina iz družine korenja, ki je doma na Japonskem.
Japonska tradicija zelo ceni rastlino ashitaba in je do danes ključna sestavina japonske botanične medicine.
Zahvaljujoč ugotovitvam sedanje študije se dokazi o koristih ashitabe kopičijo eksponentno. "Vedno je lepo najti znanstveno utemeljitev tradicionalnih medicinskih ljudskih pravljic," ugotavlja prof. Madeo.
Potem ko so DMC prepoznali kot potencialnega spodbujevalnika avtofagije, je bil prvi korak raziskovalcev izvedba poskusov v kvasnih celicah. Ti so kmalu razkrili, da je snov te celice zaščitila pred starostnimi poškodbami in to učinkoviteje kot druge spojine, za katere je znano, da prinašajo podobne koristi, kot je resveratrol, fenol v koži grozdja.
Nadaljnji poskusi na celicah sadne muhe in črvov so dali enake rezultate. "Izjemno je, da je kronično zdravljenje z DMC […] podaljšalo srednjo življenjsko dobo obeh modelnih organizmov za približno 20 odstotkov," pišejo preiskovalci.
Vendar se tu ekipa ni ustavila. Prav tako je preizkusil učinek DMC na mišične srčne celice in ugotovil, da je snov še enkrat povečala avtofagijo. Zdi se, da DMC ščiti tudi pred poškodbami jeter, ki jih povzroča etanol (čisti alkohol).
Na koncu so profesor Madeo in sodelavci preizkusili učinek spojine na različne vrste človeških celic in potrdili enak pozitiven rezultat, čeprav raziskovalci opozarjajo, da lahko resnična gotovost prihaja le iz prihodnjih kliničnih preskušanj.
"Poskusi kažejo, da so učinki DMC morda prenosljivi na človeka, čeprav moramo biti previdni in počakati na resnične klinične preskuse."
Frank Madeo, dr.
Raziskovalci pravijo, da bo naslednji korak od tu izvedba podrobnejše študije na miših, ki bo ocenila, ali zaščitni učinek DMC na srčne celice pomeni, da bo snov glodalce tudi zaščitila pred starostnimi boleznimi.
