Preboj gripe: Univerzalno cepivo je morda na vidiku
Raziskovalci so preučevali različne seve gripe in ugotovili, da tako imenovane ubijalske imunske celice telesa nudijo zaščito pred vsemi virusi gripe.
Virusi gripe A, B in C so zelo razširjeni po vsem svetu in vsako leto okužijo veliko število otrok in odraslih.
Na primer, v sezoni gripe 2017–2018 je bilo po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) zabeleženih 30.453 primerov hospitalizacije zaradi gripe.
V istem obdobju je zaradi gripe umrlo 185 otrok, od katerih približno 80 odstotkov v tej sezoni ni prejelo gripe.
Po ocenah učinkovitost sedanjih cepiv proti gripi znaša 40 odstotkov, kar pomeni, da strel zmanjša tveganje, da nekdo poišče zdravniško pomoč, povezano z gripo, za dve petini.
Trenutni cepivi proti gripi niso učinkoviti proti vsem vrstam gripe, zato morajo ljudje vsako leto dobiti drugo cepivo. Vendar pa lahko nove raziskave to kmalu spremenijo, saj so znanstveniki ugotovili, da lahko določena vrsta imunske celice ščiti pred vsemi vrstami gripe.
Katherine Kedzierska, profesorica na univerzi v Melbournu v Avstraliji in vodja laboratorija na Inštitutu za okužbo in imunost Peter Doherty (Doherty Institute) v Melbournu je zadnja in ustrezna avtorica študije.
Marios Koutsakos, doktorski raziskovalec z Inštituta Doherty, je prvi avtor članka, ki je objavljen v reviji Imunologija narave.
Preučevanje imunskih celic in sevov gripe
Profesor Kedzierska pojasnjuje motivacijo za raziskavo in pravi, da je bilo premalo raziskav nekaterih sevov gripe.
"Zlasti imunologija gripe B ostaja v veliki meri preučena, ker nima pandemičnega potenciala," pravi. "Vendar je to resen virus, ki lahko privede do smrti in hudih bolezni, večinoma pri otrocih, in je bil eden od manjkajočih delov univerzalne sestavljanke za zaščito pred gripo."
Da bi raziskali skupne značilnosti različnih sevov gripe, so raziskovalci sodelovali z znanstveniki v laboratoriju Purcell na Inštitutu za odkritje biomedicine Monash v Claytonu v Avstraliji.
Laboratorij Purcell, ki ga vodi profesor Anthony Purcell, je specializiran za odkrivanje epitopov z uporabo masne spektrometrije.
Epitopi so del antigena - to je tujek ali snov, ki povzroči imunski odziv -, ki "sodeluje z antigenom specifičnim receptorjem ali protitelesom".
Masena spektrometrija je tehnika poglobljene analize, ki zelo občutljivo meri težo in strukturo majhnih molekul.
Profesor Kedzierska in sodelavci so z masno spektrometrijo našli skupne epitope ali virusne tarče za vrsto imunske celice, imenovane morilne T celice.
Znanstveniki so pozornost namenili morilnim celicam T, ker so prejšnje raziskave pokazale, da so te celice aktivne v imunskem odzivu telesa na nekatere seve gripe.
Študija uvaja "novo paradigmo"
V sedanji študiji je skupina z uporabo masne spektrometrije za preučitev epitopov gripe v krvi in pljučih ljudi ter z izvajanjem testov cepljenja odkrila, da celice T morilca ščitijo pred vsemi vrstami virusa gripe: A, B in C.
"Naše imunizacijske študije s peptidom, odgovornim za aktivacijo celic T morilcev, so pokazale izjemno znižano raven virusa gripe in vnetja v dihalnih poteh," poroča Koutsakos.
Koutsakos nadalje pojasni, kaj so naredili raziskovalci. "Ugotovili smo dele virusa, ki si jih delijo vsi sevi gripe in podsevi, ki lahko okužijo ljudi, nato pa raziskali, ali bi lahko našli zdrave odzive na te virusne dele pri zdravih ljudeh in odraslih in otrocih, okuženih z gripo."
Ugotovitve lahko privedejo do razvoja univerzalnega cepiva proti gripi, ki ga ni treba posodabljati vsako leto. Koutsakos in sodelavci zaključujejo:
"Naša študija uvaja novo paradigmo, s katero celice T [morilcev] dajejo navzkrižno reaktivnost brez primere med vsemi virusi gripe, kar je ključna ugotovitev pri oblikovanju univerzalnih cepiv."
V prihodnosti nameravajo raziskovalci sami razviti takšno univerzalno cepivo proti gripi na podlagi svojih ugotovitev, ki so jih zdaj patentirali.
