Obstoječe zdravilo lahko prepreči Alzheimerjevo bolezen
Novi dokazi kažejo, da bi "močno" zdravilo lahko preprečilo razvoj Alzheimerjeve bolezni - vendar le, če oseba vzame zdravilo veliko preden se pojavijo simptomi tega stanja.
Alzheimerjeva bolezen je najpogostejša oblika demence; po podatkih centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) približno 5,7 milijona odraslih v ZDA živi s tem stanjem.
Na žalost zdravila za Alzheimerjevo bolezen ni, po začetku bolezni pa se simptomi postopoma poslabšajo.
Nato vprašanje: "Ali lahko strokovnjaki preprečijo bolezen pri ljudeh, za katere velja, da so ogroženi?" nastane.
Avtorji nove študije z Univerze v Virginiji v Charlottesvilleu nakazujejo, da lahko eno zdravilo, imenovano memantin, ki se trenutno uporablja za obvladovanje Alzheimerjevih simptomov, dejansko pomaga preprečiti bolezen. To pa se lahko zgodi le, če oseba vzame zdravilo, preden se pojavijo simptomi.
"Glede na to, kar smo se do zdaj naučili, menim, da Alzheimerjeve bolezni nikoli ne bomo mogli pozdraviti z zdravljenjem bolnikov, ko bodo postali simptomatični," pravi prof. George Bloom z Univerze v Virginiji, ki je nadzoroval študijo. .
"Najboljše upanje za premagovanje te bolezni je, da najprej prepoznamo ogrožene bolnike in jih začnemo profilaktično zdraviti z novimi zdravili in morda prilagoditvami življenjskega sloga, ki bi zmanjšali stopnjo napredovanja tihe faze bolezni," pravi in dodaja , "V idealnem primeru bi preprečili, da bi se sploh začel."
Časopis Alzheimerjeva in demenca je zdaj objavil ugotovitve ekipe.
Postopek ponovnega vstopa v celični cikel
Raziskovalci pojasnjujejo, da se Alzheimerjeva bolezen dejansko začne že dolgo, preden se simptomi začnejo kazati - morda celo desetletje ali dlje vnaprej.
Ena od značilnosti tega stanja je, da se možganske celice, ko jih bolezen prizadene, poskušajo deliti - morda zato, da bi uravnotežile smrt drugih nevronov -, da bi vseeno umrle.
Vsekakor je nadaljnja delitev popolnoma oblikovanih možganskih celic nenavadna in se v zdravih možganih ne zgodi. Poskus prizadete nevrone za delitev se imenuje "postopek ponovnega vstopa v celični cikel".
"Ocenjujejo, da kar 90 odstotkov smrti nevronov, ki se zgodi v možganih Alzheimerjeve bolezni, sledi temu procesu ponovnega vstopa v celični cikel, kar je nenormalen poskus delitve," pojasnjuje prof. Bloom.
"Do konca poteka bolezni bo bolnik izgubil približno 30 odstotkov nevronov v čelnih režnjah možganov," ocenjuje.
Soavtorica študije Erin Kodis - nekdanja doktorska študentka prof. Blooma - je oblikovala lastno hipotezo o tem, kaj sproži ta mehanizem.
Po njenem prepričanju presežek kalcija vstopi v nevrone s posebnimi receptorji, imenovanimi NMDA receptorji na površini celic. To poganja možganske celice, da se začnejo deliti.
Po seriji laboratorijskih poskusov je Kodis potrdila, da je bila njena hipoteza pravilna. Ta mehanizem se sproži pred nastankom amiloidnih oblog, ki so značilne za Alzheimerjevo bolezen, v možganih.
Sčasoma pa se molekule aminokisline, imenovane beta amiloid, držijo skupaj in tvorijo strupene amiloidne obloge.
Memantin ima lahko "močne lastnosti"
Kodis je videl, da se, ko se nevroni v zgodnjih fazah srečujejo z molekulami beta amiloida, ki se pojavijo pred nabiranjem zobnih oblog, se receptorji NMDA odprejo, da sprejmejo odvečni kalcij, ki na koncu privede do njihovega uničenja.
Potem pa je raziskovalec odkril še eno odkritje: zdravilo memantin je preprečilo ponovni vstop celičnega cikla z zapiranjem receptorjev NMDA na površini nevronov.
"Poskusi kažejo, da bi memantin lahko imel močne lastnosti, ki spreminjajo bolezen, če bi ga lahko dajali bolnikom, še preden so postali simptomatični in diagnosticirani z Alzheimerjevo boleznijo."
Prof. George Bloom
"Morda bi to lahko preprečilo bolezen ali upočasnilo njeno napredovanje dovolj dolgo, da bi bila povprečna starost pojava simptomov znatno kasneje, če se sploh zgodi," dodaja prof. Bloom.
Te ugotovitve so še posebej obetavne; memantin ima malo znanih stranskih učinkov, o katerih so poročali, so redki in nimajo velikega vpliva na počutje posameznika.
Profesor Bloom verjame, da bi lahko bil v prihodnosti koristen preventivni pristop, da bi ljudi čim prej odkrili, ali so znaki, da so izpostavljeni Alzheimerjevi bolezni.
Po njegovem mnenju bi lahko specialisti predpisali memantin tistim z večjim tveganjem za bolezen. Ljudje bodo morda morali vzeti zdravilo skozi celo življenje, da bodo Alzheimerjeva bolezen držali v zalivu - ali vsaj pod nadzorom.
"Nočem vzbujati lažnih upov," pravi prof. Bloom. Vendar nadaljuje, "[Če] se ta ideja o uporabi memantina kot profilaktične posode izvleče, bo to, ker zdaj razumemo, da je kalcij eden od povzročiteljev bolezni in se bomo morda lahko ustavili ali upočasnili postopek, če je narejen zelo zgodaj. "
Trenutno prof. Bloom in sodelavci načrtujejo klinično preskušanje za testiranje preventivne strategije, ki so jo začrtali v študiji.
