Imajo naša čreva besedo v našem prostorskem spominu?
Raziskave dokazujejo, da so naša črevesja veliko pomembnejša za naše splošno zdravstveno stanje in počutje, kot so mislili prej. Imajo tudi oni vlogo pri spominu in orientaciji in če da, zakaj?
V znameniti sceni iz francoskega romana V iskanju izgubljenega časa avtorja Marcela Prousta, ki pripoveduje, ugrizne madeleino (majhno, tradicionalno francosko biskvitno torto), ki jo je prej namočil v malo čaja.
Po tem se začne spominjati delčkov svojega otroštva, preživetega na podeželju.
"Takoj, ko se je topla tekočina, pomešana z drobtinami, dotaknila mojega neba, me je zadrhtel drhtenje in ustavil sem se, z namenom, da se izredno dogaja, kar se mi je dogajalo," pravi.
Nadaljuje z besedami: »In nenadoma se je spomin razkril. Okus je bil majhen košček madelina, ki mi ga je ob nedeljah zjutraj v Combrayu […] dajala teta Léonie. "
Povezava med hrano ali pijačo, ki jo je nekdaj okusil, in spominom na kraje ali stvari je nekaj, kar bomo vsi dobro poznali, in o tem so veliko zapisali v literaturi in umetnosti.
Toda način, kako nam hrana pomika spomin, je še več. Pravzaprav se zdi, da nam signali, ki jih naša črevesja pošiljajo v možgane, dobro služijo v smislu, kako se usmerjamo v svet, v katerem prebivamo, in to počnejo že tisoče let.
Tako so ugotovili vsaj raziskovalci z Univerze v Južni Kaliforniji v Los Angelesu v študiji, nedavno objavljeni v Ljubljani Nature Communications.
Kako črevesje usmerja možgane
Vodilni preiskovalec Andrea Suarez in ekipa predlagata, da imajo signali, ki jih naša črevesja pošiljajo v naše možgane, ključno vlogo pri tem, kako dobro si zapomnimo mejnike, ki nam omogočajo prostorsko navigacijo po svetu.
Raziskovalci pravijo, da črevesje komunicira z možgani prek največjega živca avtonomnega živčnega sistema, sistema, ki pomaga samodejno uravnavati osnovne telesne funkcije: vagusni živec.
Ta živec povezuje tudi črevesje z možgani ali natančneje možganskim deblom, ki je del možganov, ki ga najdemo v spodnjem delu glave. Tudi možgansko deblo naj bi bilo "najstarejši" del naših možganov - torej možganov, ki so jih predniki naših prednikov najprej razvili.
Suarez in sodelavci verjamejo, da črevo skozi vagusni živec in nato možgansko deblo pošlje signale drugemu delu možganov, ki se imenuje hipokampus, sedežu oblikovanja in odpoklica spomina.
Pri tem črevesje "spodbudi" možgane, da še posebej opazijo, kje smo jedli določeno hrano.
Starostni mehanizem
Toda kakšen pomen ima ta mehanizem? Po mnenju avtorjev njen pomen izvira iz vloge, ki jo je imel v daljni zgodovini ljudi, ko smo morali vsak dan hraniti ali loviti hrano.
"Ko na primer živali najdejo in pojedo obrok," pravi avtor ustrezne študije Scott Kanoski, "se vagusni živec aktivira in ta globalni sistem pozicioniranja je vključen."
"Koristno bi bilo, če bi si žival zapomnila zunanje okolje, da bi lahko spet imela hrano," dodaja. To bi veljalo tudi za ljudi.
Skratka, to črevesno-možgansko signaliziranje nam je omogočilo, da smo se naučili, kje bomo našli pripravljen vir hrane, s čimer smo prihranili težave, da bi lahko začeli z iskanjem iz nič, na velike stroške energije in časa.
Posledice za zdravljenje debelosti?
Raziskovalna skupina je nekatere od teh idej preizkusila z izvedbo vrste poskusov v sodelovanju z modelom podgan.
Znanstveniki so ugotovili, da so si živali, pri katerih so prek vagusnega živca prekinile komunikacijo črevesje in možgani, težko zapomnile ključne informacije o prostoru, v katerem so se gibale, in se zato niso mogle orientirati.
»Okvare spomina, odvisnega od hipokampa, smo videli, ko smo prekinili komunikacijo med črevesjem in možgani. Ti spominski primanjkljaji so bili povezani s škodljivimi nevrobiološkimi izidi v hipokampusu. "
Andrea Suarez
Pobližje so Suarez in ekipa ugotovili, da so bili v možganih podgan, pri katerih je bila motena komunikacija črevesje in možgani, prizadeti označevalci razvoja možganskih celic in razvoj novih nevronskih povezav. Vendar motnje niso vplivale na stopnjo tesnobe živali ali njihovo težo.
"Te ugotovitve so lahko klinično pomembne glede na sedanje zdravljenje debelosti, ki vključuje moteče manipulacije vagusnega živca, kot so bariatrične operacije [...] in kronične električne motnje signalizacije vagalnega živca," ugotavljajo raziskovalci v svojem prispevku.
Zato svetujejo, naj se prihodnje raziskave osredotočijo na boljše razumevanje delovanja črevesnih možganov prek vagusnega živca in na katere biološke mehanizme lahko vplivajo.
