Ali lahko socialna interakcija napoveduje kognitivni upad?
Nedavna študija ugotavlja, da je lahko socialna interakcija več kot le prijetna zabava; lahko pomaga zdravnikom, da predvidijo posameznikovo tveganje za upad kognitivnih sposobnosti in morda demenco.
Kognitivni upad se nanaša na splošno zmanjšanje duševnih sposobnosti skozi čas.
S staranjem prizadene številne ljudi in v nekaterih primerih lahko privede do demence.
Ko povprečna starost prebivalstva narašča, bo verjetno vse več ljudi doživelo upad kognitivnih sposobnosti.
Skupino raziskovalcev iz Brighama in Ženske bolnišnice v Bostonu, MA, zanima potencialna vloga, ki bi jo lahko imela socialna interakcija.
Njihova najnovejša študija je natančno proučila, ali obstaja interakcija med ravnmi družbene aktivnosti, kognitivnimi zmogljivostmi in količino beta-amiloida v možganih, kar je nevrološki znak Alzheimerjeve bolezni.
Kognitivni upad in družabnost
Za raziskovanje so znanstveniki spremljali 217 starejših odraslih, vključenih v Harvardsko študijo staranja možganov. Na začetku študije so bili udeleženci stari od 63 do 89 let in niso pokazali kognitivnih primanjkljajev. Avtorji so skupino spremljali 3 leta.
Vsak udeleženec je izpolnil vprašalnik, ki je ugotavljal stopnjo njihove socialne interakcije; to je vključevalo srečanje z družino in prijatelji, verske dejavnosti in prostovoljno delo.
Raziskovalci so izmerili tudi ravni beta-amiloida v možganih vsakega udeleženca. Kot je bilo pričakovano, je prišlo do znatne variabilnosti, saj so nekateri ljudje imeli veliko višjo raven, zaradi česar je bilo tveganje za razvoj Alzheimerjeve bolezni večje.
Avtorji so svoje ugotovitve objavili v Ameriški časopis za geriatrično psihiatrijo.
Čeprav so prejšnje študije pokazale povezavo med družbeno zavzetostjo in upadom kognitivnih sposobnosti, znanstveniki niso razkrili povezave med tema dvema dejavnikoma in nivoji beta-amiloida v možganih.
Pojavi se zapletena slika
Na splošno avtorji niso ugotovili povezave med socialno interakcijo in kognitivnim upadom. Ko pa so se poglobili v podatke o beta-amiloidih, je nastal vzorec.
Raziskovalci so ugotovili, da je bil vpliv družbene dejavnosti pomemben pri posameznikih, ki so imeli v možganih najvišjo raven beta-amiloida. V tej skupini so tisti z najnižjo stopnjo socialne interakcije pokazali višjo stopnjo kognitivnega upada kot posamezniki s podobno stopnjo beta-amiloida, vendar večjo stopnjo družbene aktivnosti.
Ugotovili so tudi, da so posamezniki z nižjimi kognitivnimi sposobnostmi na začetku študije v treh letih bolj verjetno postali manj socialno angažirani.
Ta učinek je ostal pomemben tudi potem, ko so raziskovalci upoštevali vrsto spremenljivk, vključno z izobrazbo, spolom, stopnjo socialne interakcije na izhodišču in starostjo.
Zanimivo je, da to razmerje ni bilo povezano z nivoji beta-amiloida v možganih, kar je bilo v nasprotju s pričakovanji avtorjev.
Te ugotovitve in ugotovitve iz prejšnjih študij kažejo na razmerje med družbeno angažiranostjo in kognitivnim upadom. Še vedno pa ni jasno, ali so posamezniki, ki se manj socializirajo, bolj ogroženi ali pa upad kognitivnih sposobnosti poveča verjetnost socialnega umika. Podobno bi lahko razmerje potekalo v obe smeri in se verjetno razlikuje med posamezniki.
Zaključki in prihodnost
Sedanja študija ugotavlja, da bi lahko posamezniki z višjimi koncentracijami beta-amiloida in zmanjšanimi ravnmi socialne interakcije povečali tveganje za močnejši kognitivni upad.
Avtorji sedanje študije upajo, da bodo njihove ugotovitve nekega dne pomagale napovedati tiste, ki jim najbolj grozi upad kognitivnih sposobnosti.
»Socialna angažiranost in kognitivna funkcija sta med seboj povezani in kažeta, da skupaj upadata. To pomeni, da je lahko socialna angažiranost pomemben pokazatelj odpornosti ali ranljivosti pri starejših odraslih, ki jim grozi kognitivna okvara. "
Starejša avtorica dr. Nancy Donovan
Čeprav so ugotovitve zanimive, ima študija številne omejitve. Prvič, študija je vključevala le podatke 217 posameznikov, raziskovalci pa so jih spremljali le 3 leta. Prav tako so udeleženci izpolnili vprašalnike šele na začetku in koncu študije, zato njihovi odgovori morda ne predstavljajo ravni socialne interakcije v vmesnih letih.
Avtorji omenjajo tudi, da je treba sedanje ukrepe družbene angažiranosti posodobiti. Na primer, ne upoštevajo spletnih interakcij, ki se seveda lahko zelo razlikujejo in niso nujno povezane z osebno družbeno angažiranostjo.
Tudi sedanja študija ni mogla nadzorovati nekaterih potencialno pomembnih dejavnikov, kot so tesnoba, depresija, osamljenost in apatija. Ti dejavniki lahko igrajo vlogo pri zmanjševanju želje po družbeni interakciji; in v skladu s prejšnjimi študijami istih raziskovalcev sta lahko osamljenost in tesnoba neodvisna od Alzheimerjeve bolezni.
V prihodnosti bi avtorji želeli graditi na teh ugotovitvah. Delo nameravajo izvajati z večjo skupino in jim slediti dlje časa.
Torej, čeprav raziskave še vedno niso utrdile razmerja med socialno interakcijo in kognitivnim upadom, bo sedanje delo pripomoglo k oblikovanju jasnejše slike.
