Alzheimerjeva bolezen pri ženskah: Ali lahko stres v srednjih letih igra vlogo?
Iz še neznanih razlogov je verjetneje, da bo Alzheimerjeva bolezen prizadela ženske. Vendar nove raziskave osvetljujejo potencialni vpliv stresa na njihovo kognitivno delovanje.
Alzheimerjeva bolezen je najpogostejša vrsta demence.
To progresivno stanje, ki prizadene milijone ljudi v ZDA, nima dokazanega vzroka, zdravljenja ali zdravljenja.
Raziskovalci pa vedo, da so ženske na tem bremenu.
Po podatkih Alzheimerjeve zveze sta skoraj dve tretjini ameriških bolnikov z Alzheimerjevo boleznijo žensk.
Vendar pa obstajajo le teorije, ki pojasnjujejo to razliko; konkretnih dokazov ni.
Eno podhranjenih področij - pravijo raziskovalci na Medicinski fakulteti Univerze Johns Hopkins v Baltimoru - je vloga stresa na kognitivnih funkcijah.
Prejšnje raziskave so pokazale, da lahko starost pomembno vpliva na odziv žensk na stres in da stresna življenjska izkušnja lahko povzroči spomin in kognitivne težave. Vendar so te težave ponavadi kratkoročne.
Raziskovalci so se zdaj odločili, da bodo preučili povezavo med stresom in dolgotrajnim upadom kognitivnih sposobnosti, povezanim z Alzheimerjevo boleznijo.
"Običajni stresni odziv povzroči začasno povečanje stresnih hormonov, kot je kortizol, in ko se konča, se ravni vrnejo na izhodišče in si opomorete," pravi dr. Cynthia Munro, izredna profesorica za psihiatrijo in vedenjske vede.
»Toda ob ponavljajočem se stresu ali z večjo občutljivostjo na stres se vaše telo poveča in vzdržuje odziv hormonov, ki traja dlje, da si opomore [od]. Vemo, če se raven stresnega hormona poveča in ostane visoka, to ni dobro za možganski hipokampus - sedež spomina. "
Pomen srednjih let
Podatki več kot 900 prebivalcev Baltimoreja so razkrili povezavo, ki bi lahko bila ključna pri dokazovanju, zakaj imajo ženske, stare 65 let in več, 1 od 6 možnosti za razvoj Alzheimerjeve bolezni. Ugotovitve ekipe so zdaj prikazane v Mednarodni časopis za geriatrično psihiatrijo.
Prebivalci so sodelovali v študiji epidemiološkega povodja Nacionalnega inštituta za duševno zdravje. Udeleženci so se prvič pridružili študiji v zgodnjih osemdesetih letih.
Po vpisu so se trikrat lotili razgovorov in pregledov: enkrat leta 1982, enkrat med letoma 1993–1996 in enkrat med leti 2003–2004. Povprečna starost udeležencev v devetdesetih letih je bila 47 let in 63% žensk.
Med svojim tretjim štirih intervjujev so raziskovalci vsakega udeleženca vprašali, ali so v preteklem letu doživeli travmatičen dogodek. Takšni dogodki so vključevali posilstvo, fizične napade, grožnje, naravne katastrofe ali gledanje druge osebe, kako se poškoduje ali izgubi življenje.
Drugo vprašanje, ali so imeli v istem časovnem obdobju stresno življenjsko izkušnjo, na primer ločitev, smrt prijatelja ali družinskega člana, huda bolezen, poroka ali upokojitev.
Število moških in žensk, ki poročajo o travmatičnih izkušnjah, je bilo podobno (22% moških in 23% žensk). Enako velja za stresne življenjske dogodke, saj je 47% moških in 50% žensk reklo, da so v preteklem letu doživeli vsaj enega.
Na tretjem in četrtem sestanku so vsi udeleženci opravili standardiziran preizkus spomina. Ena pomembna dejavnost je bila zapomniti si 20 besed, ki so jih preizkuševalci izgovorili na glas in jih takoj ponovili, pa tudi 20 minut kasneje.
Po analizi njihovih odgovorov so raziskovalci ugotovili samo ženske med stresnimi življenjskimi dogodki v srednjem življenju in večjim poslabšanjem spomina in prepoznavanja besed.
Ženske, ki so imele vsaj eno stresno življenjsko izkušnjo, so si ob četrtem obisku zapomnile eno besedo manj kot tretje, medtem ko so ženske v isti kategoriji na svojem četrtem intervjuju prepoznale 1,7 manj besed.
V povprečju so si ženske, ki niso poročale o stresnih dejavnikih, zapomnile 0,5 manj besed in prepoznale 1,2 manj besed.
Spreminjanje odziva na stres
Zaradi travmatičnih življenjskih dogodkov ni prišlo do enakega upada. Po mnenju Munra je to zato, ker ima kronični stres lahko večji vpliv na delovanje možganov kot kratkoročni travmatični incident.
Predvsem ni bilo povezave med stresnimi ali travmatičnimi izkušnjami v srednjem življenju in upadanjem spomina pri moških. Stresne izkušnje, ki so se zgodile prej v življenju, prav tako niso vplivale na moške ali ženske.
Ustavitev stresa je skoraj nemogoča naloga, morda pa bo mogoče spremeniti način odziva telesa nanj. Munro pojasnjuje, da so zdravila, ki bi lahko spremenila način obvladovanja možganov s stresnimi dogodki, v fazi razvoja.
Kombinacija teh z dobro znanimi tehnikami za lajšanje stresa lahko pomaga pri staranju ljudi, zlasti žensk.
Te ugotovitve so podobne ugotovitvam švedske študije iz leta 2013 v reviji BMJ Open.
Ta ekipa je ugotovila povezavo med povečanim številom psihosocialnih stresorjev srednjih let - kot so ločitev, težave z otroki in duševne bolezni pri bližnjem sorodniku - in povečanim tveganjem za Alzheimerjevo bolezen.
Nadaljnje študije bodo morale preučiti, ali obstaja vzrok in posledica med stresom in kognitivnim upadom. V tem primeru je morda še bolj nujno spremeniti odziv telesa na stres.
