Sladkor spremeni kemijo možganov že po 12 dneh
Nove raziskave pri prašičih ugotavljajo, da vnos sladkorja spreminja možgansko vezje za obdelavo nagrad na podoben način kot zdravila, ki povzročajo zasvojenost.
Kadar se naučimo nekaj novega ali doživimo kaj prijetnega, se aktivira sistem nagrajevanja naših možganov. S pomočjo naravnih možganskih kemikalij več možganskih področij komunicira med seboj, da bi se naučili in ponavljali vedenja, ki izboljšujejo naše znanje in počutje.
Sistem nagrajevanja, ki se močno opira na nevrotransmiter dopamin, pomaga razložiti nekaj najpomembnejših človeških izkušenj, kot so zaljubljenost, spolni užitki in zabava s prijatelji.
Vendar nekatere snovi, na primer droge, ugrabijo sistem nagrajevanja možganov in ga "umetno" aktivirajo. Nagovarjanje možganov, da nenehno ponavljajo vedenje, ki išče užitke, je mehanizem zasvojenosti.
Toda ali je sladkor takšna snov? In če je tako, ali pomaga razložiti hrepenenje po sladki hrani?
Ameriški znanstvenik po imenu Theron Randolph je v petdesetih letih 20. stoletja skoval izraz "zasvojenost s hrano", da bi opisal kompulzivno uživanje nekaterih živil, kot so mleko, jajca in krompir.
Od takrat so študije, ki raziskujejo ta koncept, dale mešane rezultate in nekateri strokovnjaki trdijo, da je govorjenje o zasvojenosti s hrano nekoliko naporno.
Nove raziskave pomagajo osvetliti to zadevo, saj je Michael Winterdahl, izredni profesor na oddelku za klinično medicino na univerzi Aarhus na Danskem, s sodelavci preučeval učinek vnosa sladkorja na nagradno vezje v možganih prašičev.
Raziskovalci so svoje ugotovitve objavili v reviji Znanstvena poročila.
"Večje spremembe" po 12 dneh
Znanstveniki so analizirali učinke vnosa sladkorja na sedem samic Göttingenovih mini prašičev, pri čemer so s pomočjo zapletenih tehnik slikanja PET z agonisti opioidnih receptorjev in antagonisti dopaminskih receptorjev preučili sisteme nagrajevanja možganov živali.
Skupina je mini prašičem 12 ur zapored dovoljevala 1 uro dostopa do raztopine saharoze in nato 24 ur po zadnjem odmerku sladkorja ponovno odvzela preglede.
V podskupini petih mini prašičev je ekipa uporabila dodatno PET skeniranje po prvi izpostavljenosti sladkorju.
"Po samo 12 dneh uživanja sladkorja smo lahko opazili velike spremembe v možganskem sistemu dopamina in opioidov," poroča Winterdahl.
"Pravzaprav se je opioidni sistem, ki je tisti del kemije možganov, ki je povezan z dobrim počutjem in užitkom, aktiviral že po prvem vnosu," dodaja glavni avtor študije.
Natančneje, prišlo je do sprememb v "striatumu, nucleus accumbens, talamusu, amigdali, cingulativni skorji in predfrontalni skorji" po zaužitju sladkorja.
Zakaj lahko sladkor navsezadnje povzroča zasvojenost
Ugotovitve, sklepajo raziskovalci, kažejo, da "hrana z visoko vsebnostjo saharoze vpliva na vezje za nagrajevanje možganov na načine, podobne tistim, ki jih opazimo pri uživanju odvisnosti od drog."
Vodilni raziskovalec pojasnjuje, da so bile ugotovitve v nasprotju z njegovimi začetnimi pričakovanji. "Ni dvoma, da ima sladkor več fizioloških učinkov in obstaja veliko razlogov, zakaj ni zdrav."
"Toda dvomil sem o vplivu sladkorja na naše možgane in vedenje, [in] upal sem, da bom lahko ubil mit." Nadaljuje s poudarjanjem zasvojenosti z uživanjem sladkorja.
»Če lahko sladkor spremeni sistem nagrajevanja možganov že po 12 dneh, kot smo videli pri prašičih, si lahko predstavljate, da naravne dražljaje, kot sta učenje ali socialna interakcija, potisne v ozadje in jih nadomesti sladkor in / ali druge "umetne" dražljaje. "
Michael Winterdahl
"Vsi iščemo naglico dopamina in če nam nekaj da boljši ali večji udarec, potem to izberemo," pojasnjuje.
So modeli prašičev ustrezni?
Raziskovalci razlagajo tudi svojo izbiro mini prašičev kot modela, v katerem preučujejo vpliv sladkorja na možgane.
Pravijo, da so v prejšnjih študijah uporabljali podgane, a čeprav imajo ti glodalci nagnjenost k sladkorju, se njihovi homeostatski mehanizmi, ki pomagajo uravnavati povečanje telesne mase in metabolizem, "bistveno razlikujejo od človeških."
"Seveda bi bilo idealno, če bi študije lahko opravili na ljudeh samih, a ljudi je težko nadzorovati in ravni dopamina lahko spreminjajo številni različni dejavniki," pojasnjuje Winterdahl.
"Na njih vpliva tisto, kar jemo, ali se igramo na svojih telefonih ali če sredi preizkusa vstopimo v novo romantično zvezo z možnostjo velikih sprememb v podatkih."
"Prašič je dobra alternativa, ker so njegovi možgani bolj zapleteni kot glodalci in [...] dovolj veliki za slikanje globokih možganskih struktur s pomočjo skenerjev človeških možganov."
