Kaj so nevrotransmiterji?

Nevrotransmiterji so kemični sel v telesu. Njihova naloga je prenos signalov iz živčnih celic v ciljne celice. Te ciljne celice so lahko v mišicah, žlezah ali drugih živcih.

Možgani potrebujejo nevrotransmiterje za uravnavanje številnih potrebnih funkcij, vključno z:

• srčni utrip
• dihanje
• cikli spanja
• prebavo
• razpoloženje
• koncentracija
• apetit
• gibanje mišic

Živčni sistem nadzoruje telesne organe, psihološke funkcije in fizične funkcije. Živčne celice, znane tudi kot nevroni, in njihovi nevrotransmiterji igrajo pomembno vlogo v tem sistemu.

Živčne celice sprožijo živčne impulze. To storijo tako, da sprostijo nevrotransmiterje, ki so kemikalije, ki prenašajo signale v druge celice.

Nevrotransmiterji sporočajo svoja sporočila tako, da potujejo med celicami in se pritrdijo na določene receptorje na ciljnih celicah.

Vsak nevrotransmiter se pritrdi na drug receptor - na primer molekule dopamina se pritrdijo na dopaminske receptorje. Ko se pritrdijo, to sproži delovanje v ciljnih celicah.

Ko nevrotransmiterji posredujejo svoja sporočila, jih telo razgradi ali reciklira.

Ključne vrste nevrotransmiterjev

Številne telesne funkcije potrebujejo nevrotransmiterje, ki pomagajo komunicirati z možgani.

Strokovnjaki so do danes identificirali več kot 100 nevrotransmiterjev.

Nevrotransmiterji delujejo na različne načine:

• Vznemirljivi nevrotransmiterji spodbujajo ciljno celico k ukrepanju.
• Inhibitorni nevrotransmiterji zmanjšajo možnosti, da ciljna celica ukrepa. V nekaterih primerih imajo ti nevrotransmiterji učinek, podoben sprostitvi.
• Modulatorni nevrotransmiterji lahko hkrati pošiljajo sporočila številnim nevronom. Prav tako komunicirajo z drugimi nevrotransmiterji.

Nekateri nevrotransmiterji lahko opravljajo različne funkcije, odvisno od vrste receptorja, s katerim se povezujejo.

Naslednji razdelki opisujejo nekatere najbolj znane nevrotransmiterje.

Acetilholin

Acetilholin sproži krčenje mišic, stimulira nekatere hormone in nadzoruje srčni utrip. Prav tako igra pomembno vlogo pri delovanju možganov in spominu. Je vzbujevalni nevrotransmiter.

Nizke ravni acetilholina so povezane s težavami s spominom in razmišljanjem, na primer tistimi, ki prizadenejo ljudi z Alzheimerjevo boleznijo. Nekatera zdravila proti Alzheimerjevi bolezni pomagajo upočasniti razgradnjo acetilholina v telesu, to pa lahko pomaga pri nadzoru nekaterih simptomov, na primer izgube spomina.

Visoke ravni acetilholina lahko povzročijo preveč krčenja mišic. To lahko vodi do napadov, krčev in drugih zdravstvenih težav.

Hranilni holin, ki je prisoten v mnogih živilih, je gradnik acetilholina. Ljudje morajo v prehrani vnesti dovolj holina, da proizvedejo ustrezne ravni acetilholina. Vendar ni jasno, ali lahko uživanje več holina pomaga povečati raven tega nevrotransmiterja.

Holin je na voljo kot dodatek, jemanje velikih odmerkov pa lahko povzroči resne neželene učinke, kot so poškodbe jeter in epileptični napadi. Na splošno samo ljudje z določenimi zdravstvenimi težavami potrebujejo dodatke holina.

Dopamin

Dopamin je pomemben za spomin, učenje, vedenje in koordinacijo gibanja. Mnogi ljudje dopamin poznajo kot nevrotransmiter v veselje ali nagrado. Možgani sproščajo dopamin med prijetnimi aktivnostmi.

Dopamin je odgovoren tudi za gibanje mišic. Pomanjkanje dopamina lahko povzroči Parkinsonovo bolezen.

Zdrava prehrana lahko pomaga uravnotežiti raven dopamina. Telo za proizvodnjo dopamina potrebuje določene aminokisline, aminokisline pa najdemo v beljakovinsko bogati hrani.

Po mnenju raziskav iz leta 2015 lahko uživanje velikih količin nasičenih maščob povzroči nižjo aktivnost dopamina. Prav tako nekatere študije kažejo, da lahko pomanjkanje vitamina D vodi do nizke aktivnosti dopamina.

Čeprav ni dodatkov dopamina, lahko vadba pomaga naravno povečati raven. Nekatere raziskave so pokazale, da redna vadba izboljšuje signalizacijo dopamina pri ljudeh z zgodnjo fazo Parkinsonove bolezni.

Endorfini

Telo lahko med smehom sprošča endorfine.

Endorfini zavirajo bolečinske signale in ustvarjajo energičen, evforičen občutek. So tudi telesna naravna sredstva za lajšanje bolečin.

Eden najbolj znanih načinov za povečanje ravni endorfinov, ki se počutijo dobro, je aerobna vadba. Na primer "tekaška konica" je sproščanje endorfinov. Raziskave tudi kažejo, da smeh sprošča endorfine.

Endorfini lahko pomagajo v boju proti bolečinam. Nacionalna fundacija za glavobol pravi, da ima lahko nizka raven endorfina vlogo pri nekaterih boleznih glavobola.

Pomanjkanje endorfinov ima lahko vlogo tudi pri fibromialgiji. Fundacija za artritis priporoča vadbo kot naravno zdravljenje fibromialgije zaradi njene sposobnosti spodbujanja endorfina.

Adrenalin

Adrenalin, znan tudi kot adrenalin, je vključen v odziv telesa "boj ali beg". Je hkrati hormon in nevrotransmiter.

Kadar je oseba pod stresom ali prestrašena, lahko njeno telo sprosti epinefrin. Epinefrin poveča srčni utrip in dihanje ter mišicam da sunke energije. Prav tako pomaga možganom, da se hitro soočajo z nevarnostmi.

Čeprav je epinefrin uporaben, če je oseba ogrožena, lahko kronični stres povzroči, da telo sprosti preveč tega hormona. Sčasoma lahko kronični stres povzroči zdravstvene težave, kot so zmanjšana imunost, visok krvni tlak, diabetes in bolezni srca.

Ljudje, ki se spopadajo s stalno visokim stresom, bodo morda želeli preizkusiti tehnike, kot so meditacija, globoko dihanje in vadba.

Vsakdo, ki misli, da je njihova stopnja stresa lahko nevarno visoka ali da ima anksioznost ali depresijo, naj govori s ponudnikom zdravstvenih storitev.

Medtem lahko zdravniki uporabljajo epinefrin za zdravljenje številnih življenjsko nevarnih stanj, vključno z:

• anafilaksija, huda alergijska reakcija
• napadi astme
• srčni zastoj
• hude okužbe

Sposobnost adrenalina za krčenje krvnih žil lahko zmanjša otekanje, ki je posledica alergijskih reakcij in napadov astme. Poleg tega epinefrin pomaga srčnemu krčenju, če se je ustavilo med srčnim zastojem.

GABA

Gama-aminomaslena kislina (GABA) je regulator razpoloženja. Ima zaviralno delovanje, ki preprečuje, da bi se nevroni preveč razburjali. Zato lahko nizka raven GABA povzroči tesnobo, razdražljivost in nemir.

Benzodiazepini ali "benzosi" so zdravila, ki lahko zdravijo tesnobo. Delujejo tako, da povečajo delovanje GABA. To ima pomirjujoč učinek, ki lahko zdravi napade tesnobe.

Po nekaterih raziskavah je GABA na voljo v obliki dodatkov, vendar ni jasno, ali ti dodatki pomagajo povečati raven GABA v telesu.

Serotonin

Izpostavljenost sončni svetlobi lahko poveča raven serotonina.

Serotonin je zaviralni nevrotransmiter. Pomaga uravnavati razpoloženje, apetit, strjevanje krvi, spanje in cirkadiani ritem telesa.

Serotonin ima pomembno vlogo pri depresiji in tesnobi. Selektivni zaviralci ponovnega privzema serotonina ali SSRI lahko lajšajo depresijo s povečanjem ravni serotonina v možganih.

Sezonska afektivna motnja (SAD) povzroča simptome depresije jeseni in pozimi, ko je dnevne svetlobe manj. Raziskave kažejo, da je SAD povezan z nižjimi nivoji serotonina.

Zaviralci ponovnega privzema serotonina in noradrenalina (SNRI) povečajo serotonin in noradrenalin, ki je še en nevrotransmiter. Ljudje jemljejo SNRI za lajšanje simptomov depresije, tesnobe, kronične bolečine in fibromialgije.

Nekateri dokazi kažejo, da lahko ljudje naravno povečajo serotonin z:

• izpostavljeni močni svetlobi, zlasti sončni svetlobi
• močna vadba

Predhodnik serotonina, imenovan 5-hidroksitriptofan (5-HTP), je na voljo kot dodatek. Nekatere raziskave pa so pokazale, da 5-HTP ni varno ali učinkovito zdravljenje depresije in lahko stanje poslabša.

Povzetek

Nevrotransmiterji igrajo vlogo pri skoraj vseh funkcijah človeškega telesa.

Ravnovesje nevrotransmiterjev je potrebno za preprečevanje nekaterih zdravstvenih stanj, kot so depresija, tesnoba, Alzheimerjeva bolezen in Parkinsonova bolezen.

Nobenega preizkušenega načina ni mogoče zagotoviti, da so nevrotransmiterji uravnoteženi in delujejo pravilno. V nekaterih primerih pa lahko pomaga zdrav življenjski slog, ki vključuje redno gibanje in obvladovanje stresa.

Preden poskusite z dodatkom, se posvetujte s ponudnikom zdravstvenih storitev. Dodatki lahko vplivajo na zdravila in so sicer nevarni, zlasti za ljudi z določenimi zdravstvenimi težavami.

Zdravstvene razmere, ki so posledica neravnovesja nevrotransmiterjev, pogosto zahtevajo zdravljenje pri strokovnjaku. Redno obiščite zdravnika, da se pogovorite o težavah s telesnim in duševnim zdravjem.