Toksin ovčjih bolezni osvetli multiplo sklerozo
V nedavni študiji je bilo ugotovljeno, da je verjetneje, da imajo bolniki z multiplo sklerozo protitelesa za toksine bolezni, ki jih običajno najdemo pri ovcah. Je to morda manjkajoči delček sestavljanke?
Multipla skleroza (MS) prizadene približno 2,3 milijona ljudi po vsem svetu.
Čeprav njegova natančna razširjenost v ZDA ni znana, je pogosteje pogosteje, kolikor dlje od ekvatorja potujemo.
MS prizadene centralni živčni sistem (CNS) in lahko povzroči vrsto simptomov - pogosto vključuje težave z gibanjem, občutkom, ravnotežjem in vidom.
Simptomi se običajno pojavijo, ko je posameznik star 20 ali 30 let. Nekatere je mogoče obvladati, v nekaterih primerih pa napredovanje bolezni upočasniti. Vendar še vedno ni zdravila.
Lov z namenom
MS je avtoimunska bolezen, pri kateri imunski sistem napade sicer zdravo tkivo - v tem primeru CNS. Zakaj bi se imunski sistem sam vklopil, še vedno ni jasno.
Kljub desetletjem dela je natančen vzrok bolezni še vedno zavit v skrivnost, čeprav naj bi bili vpleteni tako genetski kot okoljski dejavniki.
Pred kratkim je skupina raziskovalcev z univerze v Exeterju v Združenem kraljestvu na presenetljivem mestu iskala namige o poreklu MS: ovce.
Prvi namigi, da bi ovce lahko dale nekaj vpogleda v MS, so se pojavili leta 2013, ko je skupina v ZDA opazila, da so nekateri ljudje z MS povečali raven protiteles proti toksinu, znanemu kot epsilon toksin (ETX).
Z drugimi besedami, ETX je vstopil v njihova telesa in sprožil imunski odziv, kjer so nastala protitelesa, ki so bila v rezervi, pripravljena napasti toksin, če se bo v prihodnosti vrnil.
Ta toksin proizvaja bakterija Clostridium perfringens, ki ga najdemo v črevesju živine - najpogosteje pri ovcah.
ETX prečka steno črevesja in se kopiči v ledvicah in možganih. In ko enkrat v možganih, uniči tako mielin, ki prekriva živce, kot celice, ki proizvajajo mielin. Pri ovcah se ta vrsta zastrupitve z ETX imenuje enterotoksemija ali bolezen kašastih ledvic.
Mielin je voščena plast, ki prekrije številne živčne celice. Bistveno je za hitro in učinkovito prenašanje signalov. Pri MS imunski sistem uniči mielin in celice, ki ga proizvajajo.
Zaradi te presenetljive podobnosti med enterotoksemijo in MS je treba vsako morebitno razmerje vredno podrobneje raziskati.
Iskanje protiteles ETX
Najnovejšo študijo je vodil prof. Richard Titball, ugotovitve pa so objavljene ta teden v Revija za multiplo sklerozo.
Po predhodnih raziskavah je profesor Titball s svojo ekipo pregledal kri bolnikov z MS in kontrolno skupino brez MS. Za zagotovitev natančnosti so izmerili ravni protiteles ETX z dvema različnima metodama vzorčenja.
Ugotovili so, da je 43 odstotkov bolnikov z MS imelo protitelesa ETX v primerjavi s samo 16 odstotki kontrolne skupine.
"Vse več je širših dokazov, ki kažejo na hipotezo, ki povezuje MS in ETX, in prepričani smo, da bodo te pomembne ugotovitve naše najnovejše študije ljudem pomagale, da se še bolj približajo odgovoru na neučinkovite sprožilce MS."
Simon Slater, direktor, MS Sciences Ltd.
Seveda so to zgodnje ugotovitve, za natančne podrobnosti tega odnosa pa bo treba še več dela. Omeniti velja tudi, da so tudi nekatera kontrolna skupina nosila ta protitelesa in niso razvili MS. Torej so zagotovo vključeni tudi drugi dejavniki.
Vendar Slater upa, da je to začetek poti, ki vodi do učinkovitega zdravljenja.
Nadalje pravi: "Če se dokaže povezava med epsilonskim toksinom in MS, bi to pomenilo, da bi bilo cepljenje učinkovito sredstvo za njegovo preprečevanje ali v zgodnjih fazah bolezni."
"Zanimivo je," zaključuje Slater, "čeprav je znano, da je epsilonov toksin zelo močan, še nikoli ni bilo razvito nobeno človeško cepivo."
