Raziskave potrjujejo, da socialna interakcija ščiti spomin
Biti družbeno aktiven, zlasti pozneje v življenju, prinaša številne koristi za duševno in fizično zdravje. Nenazadnje je to tudi dejstvo, da lahko socialna interakcija v skupini zaščiti pred kognitivnim upadom, kot razkriva nova študija.
Zamisel, da lahko bogato družabno življenje pomaga pri varovanju zdravja posameznika, nikakor ni nova.
Prav tako ni predstava, da starejši ljudje, ki ostanejo v tesnem stiku s prijatelji, dlje časa ohranjajo boljši spomin in druge kognitivne sposobnosti kot njihovi bolj samotni vrstniki.
Vprašanje je bilo vedno: "Ali družabnost ščiti kognitivne sposobnosti ali se tisti, ki živijo z okvaro spomina, izogibajo socialnim dejavnostim?"
Raziskovalci z univerze Ohio State University v Columbusu so se odločili, da bodo poskušali razjasniti to vprašanje. V ta namen so delali z modelom miške, vendar niso uporabili enakega pristopa kot prejšnje študije o glodalcih.
V obstoječih raziskavah, ki so delale z modeli miši, so preiskovalci nekaterim živalim ponujali veliko priložnosti za interakcijo s svojim okoljem in za raziskovanje, drugi pa manj.
Namesto tega je vodja študije Elizabeth Kirby in njeni sodelavci delali s starajočimi se mišicami, nameščenimi v skupinah ali kot pari, toda vsi so imeli enake možnosti za učenje in raziskovanje.
Skupina pojasnjuje, da te strategije omogočajo, da ugotovijo, katere razlike v spominu in učenju spomina je mogoče pripisati socialni povezanosti.
"Naše raziskave," pojasnjuje Kirby, "kažejo, da lahko zgolj večje socialno omrežje pozitivno vpliva na staranje možganov." Rezultati ekipe so zdaj objavljeni v reviji Meje v starajoči se nevroznanosti.
Družabnost, vezana na boljši spomin
Skupina je delala z miši, starimi 15–18 mesecev. Takrat se njihovi možgani začnejo starati in kognitivne sposobnosti začnejo upadati. Živali, ki so bile nameščene v parih, so veljale za "model starih parov".
Druge miši so se naselile s še šestimi glodalci in jih prisilile k večji interakciji in na bolj zapletenih ravneh. Vse živali so bile 3 mesece izpostavljene tem pogojem bivanja.
Kirby v ekspresivni analogiji pojasnjuje, da je ta situacija »[kot] miška po upokojitvi. Če bi vozili, bi pozabili, kje so ključi ali kje pogosteje parkirajo avto. "
Nato so raziskovalci, da bi preverili, katere miši so se bolje odrezale pri učenju in pomnjenju, razkrili vse različne teste.
En test je preučil sposobnost miši, da si zapomnijo majhne podrobnosti, tako da igračo postavijo nekam v svoje neposredno okolje. Čez nekaj časa bi igračo premaknili na nekoliko drugačno lokacijo. Običajno bi kognitivno zdrave miši to opazile in po premestitvi ponovno raziskale predmet.
Kirby pa pravi: "Pri parno nameščenih miših sploh niso slutili, da se je predmet premaknil."
Po drugi strani pa so se [miši], ki so nastanjene v skupinah, veliko bolje zapomnile, kar so že videle, in odšle do igrače na novem mestu, pri čemer niso upoštevale druge igrače, ki se ni premaknila, “pojasnjuje.
Aktivnejši hipokampus
Naslednji preizkus je bila vaja spomina v labirintu, pri kateri so miši postavljene na okroglo in močno osvetljeno površino z luknjami. Temnejše luknje pomenijo varne, neopazne rešilne rove in običajno bi jih miši iskale.
Po večkratni izpostavljenosti tej situaciji bi si kognitivno zdrave miši zapomnile lokacijo "poti za izhod v sili" in ne izgubljale časa, da bi jih poiskale po potrebi.
V tem primeru so raziskovalci ugotovili, da so tako miši, ki so nastanjene v skupinah kot tudi v parih, uspele pravočasno razviti boljše načrte iskanja po "poti pobega", saj so znova in znova prestale ta test.
Medtem ko so miši, ki so nastanjene v skupinah, z vajo uspele veliko hitreje najti temne luknje - kar kaže na to, da so si zapomnile svojo lokacijo - pri živalih, ki so nastanjene v parih, tega niso opazili.
Bolj osamljene miši so vsakič znova iskale in iskale, kot da jim ni uspelo izvedeti lokacije "poti za pobeg" in bi morale svoje raziskovanje vedno začeti iz nič.
"[V] mnogih dneh so [miši, v katerih so bili nameščeni pari] razvili serijsko strategijo iskanja, kjer so čim prej pregledali vsako luknjo," pojasnjuje Kirby.
"Bilo bi tako, kot da bi se čim hitreje sprehodili skozi vsako vrsto parkirišča, da bi iskali svoj avto, namesto da bi se poskušali spomniti, kje je vaš avto, in se sprehoditi do tega mesta," dodaja.
Po drugi strani pa je bilo vedenje živali, ki so nastanjene v skupinah, skladno s tem, kaj bi lahko storile zdrave, mlajše miši, če bi bile izpostavljene podobni situaciji.
»Zdelo se je, da so si skušali zapomniti, kje so lopute za izhod v sili, in hodili neposredno do njih, kar obnašamo pri zdravih mladih miših. “
Elizabeth Kirby
"In to nam pove," pravi, "da uporabljajo hipokampus, področje možganov, ki je resnično pomembno za dobro delovanje spomina."
Pomembna je nastanitev pozneje
Kirby in ekipa ugotavljata, da tako pri ljudeh kot pri miših spomin s starostjo običajno upada. Vendar se zdi, da dosledna socialna interakcija ščiti možgane pred tem učinkom.
To je bilo jasno vidno, ko so raziskovalci preučevali možgane parno nastanjenih miši v primerjavi z možgani skupinsko nastanjenih miši. V prvem so našli dokaze o vnetju, kar je v skladu z nevrodegeneracijo.
Nasprotno, "miši, nastanjeni v skupinah, so imeli manj znakov tega vnetja, kar pomeni, da njihovi možgani niso bili videti tako" stari "kot tisti, ki so živeli v parih," pojasnjuje Kirby.
Na podlagi teh ugotovitev raziskovalna skupina vztraja, da je pomembno, da ljudje sprejemajo premišljene odločitve o tem, kje in kako bi morda želeli živeti, ko se starajo, saj bi izbira nastanitve lahko olajšala socialne dejavnosti ali posameznike ovirala pri ohranjanju bogatega družbenega življenja.
"Nekaj tako osnovnega, kot koliko časa traja vožnja ali sprehod do prijateljeve hiše, lahko s starostjo zelo vpliva," pravi Kirby.
Vendar pa tudi prepozna: »Veliko ljudi je na koncu izoliranih ne po izbiri, ampak po okoliščinah. "Čez reko in skozi gozd" je morda zabavno za otroke, a za babico verjetno ni tako dobro. "
