Novi dokazi izpodbijajo teorijo o avtizmu "ekstremni moški možgani"
Nova študija je izpodbijala predloge, da moški spolni hormon testosteron zmanjšuje kognitivno empatijo ali sposobnost branja čustvenih stanj drugih ljudi. Nižja kognitivna empatija je značilnost avtizma, pogoja, ki pretežno prizadene moške.
Nova raziskava ima obliko dveh obsežnih randomiziranih nadzorovanih preskušanj, ki sta vključevala skupno 643 odraslih moških. To je največje tovrstno delo.
Preiskovalci, ki prihajajo iz institucij v ZDA in Kanadi, so o svojih ugotovitvah poročali nedavno Zbornik Royal Society B: Biological Sciences papir.
Pojasnjujejo, da so se prejšnje študije, ki so odkrile povezave med testosteronom in nižjo kognitivno empatijo, opirale na zelo majhne vzorce in zato niso imele dovolj statistične moči za vzpostavitev neposredne povezave.
"Naši rezultati nedvoumno kažejo, da med izpostavljenostjo testosteronu in kognitivno empatijo ni linearne vzročne zveze," pravi avtor prve študije dr. Amos Nadler, ki je študijo delal na zahodni univerzi v Kanadi.
Kognitivna empatija in ASD
V Združenih državah Amerike ima približno 1 od 59 otrok motnjo avtizemskega spektra (ASD), moški pa imajo štirikrat večjo verjetnost kot ženske, poročajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC).
Čeprav je že nekaj časa jasno, da ASD prizadene več moških kot žensk, znanstveniki ne razumejo, zakaj.
"Seveda," pravi starejši avtor študije Gideon Nave, docent za trženje na šoli Wharton na Univerzi v Pensilvaniji v Filadelfiji, "glavni osumljenec, ko imamo nekaj, kar se po spolu močno razlikuje, je testosteron . "
S sodelavci kognitivno empatijo opredeljuje kot "sposobnost interpretacije čustev drugih in razumevanja njihovega vedenja glede na njihovo čustveno stanje."
Kognitivno empatijo ločijo od čustvene empatije, ki jo opredeljujejo kot "začaran občutek čustev drugih skupaj z njimi."
Ljudje z ASD imajo običajno nižjo kognitivno empatijo in to poslabša njihovo sposobnost socialne interakcije z drugimi.
Ekstremni moški model možganov in razmerje 2D: 4D
V novem študijskem prispevku avtorji povzemajo priljubljen model o ASD, imenovan hipoteza skrajnih moških možganov (EMB).
Zagovorniki hipoteze EMB predlagajo, da imajo ljudje z ASD skrajni moški kognitivni slog, ki daje prednost sistematizaciji in empatiji.
Predlagajo, da izpostavljenost testosteronu pred rojstvom višji od običajne poslabša kognitivno empatijo "s svojim maskulinizirajočim učinkom na možgane v razvoju."
Najmočnejši dokaz v podporo modelu EMB izhaja iz študije iz leta 2011, ki je pokazala, da je dajanje testosterona zdravim odraslim ženskam zmanjšalo njihovo sposobnost branja čustev drugih.
Mnogo raziskav, ki podpirajo model EMB, se opira tudi na merilo, imenovano razmerje 2D: 4D, kar je razmerje med dolžino drugega prsta in dolžino četrtega prsta roke: kazalec in prstanec.
Nekateri znanstveniki verjamejo, da se razmerje 2D: 4D zmanjša z večjo izpostavljenostjo testosteronu pred rojstvom.
Ta predpostavka jih je pripeljala do tega, da so razmerje uporabili kot približek za izpostavljenost testosteronu pred rojstvom pri raziskovanju povezav med kognitivno empatijo in ASD. Vendar so te študije dale nasprotujoče si rezultate.
Nadler, Nave in sodelavci pa ugotavljajo, da so prejšnje študije v glavnem uporabljale majhne vzorce in se opirale na opazovalne podatke, ki lahko kvečjemu samo vzpostavijo povezavo, ne morejo dokazati vzroka in učinka.
„Ni dokazov“ o vplivu na empatijo
Torej se je ekipa odločila za strožjo preiskavo, da bi odpravila pomanjkljivosti prejšnjih raziskav. To je potekalo v obliki dveh randomiziranih nadzorovanih preskušanj, v katerih je 643 zdravih odraslih moških dobivalo bodisi testosteron bodisi placebo v obliki gela.
Udeleženci so poleg gelskega zdravljenja izpolnili vprašalnike in opravili teste kognitivne empatije. Raziskovalci so izmerili tudi razmerja 2D: 4D.
Preizkusi kognitivne empatije so vključevali ogled fotografij oči igralcev in njihovo ujemanje z opisi čustvenih stanj.
Raziskovalci so ugotovili, da čeprav moški, ki so prejemali testosteron, kažejo povišane ravni hormona, to ni vplivalo na njihovo kognitivno empatijo.
Prav tako ni bilo povezave med uspešnostjo testov kognitivne empatije in razmerji 2D: 4D.
"Ugotovili smo, da ni dokazov, ki bi podpirali ta učinek testosterona, vendar to ne izključuje morebitnih učinkov," zaključuje Nave.
Vendar poudarja, da odsotnost dokazov ni isto kot dokaz o odsotnosti.
"Glede na to, kar vemo, pa se zdi, da če ima testosteron vpliv, je učinek kompleksen in ne linearen."
Gideon Nave, dr.
